قبل أن تُوضع علامة تجارية في السجل الفدرالي، يجب استخدام العلامة التجارية «في التجارة» داخل الولايات المتحدة. وما يلزم لاستيفاء شرط «في التجارة» يختلف بالنسبة لطلبات العلامات التجارية التي تغطي المنتجات مقارنةً بطلبات العلامات التجارية التي تغطي الخدمات.
عندما يتعلق الأمر بالسلع (المنتجات المادية)، إذا بِيعت أو أُرسلت إلى متجر لشرائها لإعادة البيع، وإذا كانت علامتك ظاهرة على البطاقات أو الملصقات المرفقة بها أو غيرها من مواد التغليف، فإن العلامة التجارية تُستخدم في التجارة.
مثال 1: شُحنت أقراط جينيفر المصنوعة يدويًا في تغليف يحمل علامتها التجارية HEARING BONES لإعادة بيعها في متجر محلي متعدد الأقسام.
مثال 2: طوّرت كارلي تطبيقًا للهاتف المحمول لعشاق القهوة باسم COFFEE LOVE، وأطلقته للجمهور للتنزيل على Apple iTunes وGoogle Play.
مثال 3: أرسل بوب دستة من عينات قبعات الصيد ذات العلامة DEER IN A HEADLIGHT التي تتضمن مصباح رأس مدمج إلى متجر محلي للسلع الرياضية. وكانت القبعات تعرض العلامة التجارية DEER IN A HEADLIGHT على ملصق داخل القبعة. وسيعيد متجر السلع الرياضية بيعها.
لإثبات أن علامة تجارية لخدمة تُستخدم في التجارة، يجب إثبات أن الخدمات تُسوَّق تحت العلامة وأن الخدمات المعلن عنها تُقدَّم للعملاء.
مثال 1: بدأ مايكل خدمة دعم تقني محلية باسم ZEN-IT. وبما أنه كان فني حاسوب بحكم مهنته وكان يعتزم تقديم الخدمة بنفسه، ففي اللحظة التي استخدم فيها الاسم لأول مرة للإعلان عن خدمات ZEN-IT على لوحة إعلانية صغيرة في المدينة، وكان لديه أول عميل يدفع، وضع العلامة قيد الاستخدام.
مثال 2: بدأت ماري نشاط رعاية أطفال باسم LITTLE PEOPLE’S PALACE. وهيّأت موقع حضانتها وأعدّت جميع الموارد التي ستحتاجها لتقديم خدماتها. وفي المرة الأولى التي أصبحت فيها جميع مواردها جاهزة، وبدأت الإعلان عن الخدمات تحت العلامة، ووقّعت مع أول عميل يدفع، وضعت العلامة قيد الاستخدام.
في حالة كل من السلع والخدمات، من الضروري تمامًا ألا تحاول تصنيع أدلة في محاولة لإظهار أن سلعك أو خدماتك تُستخدم في التجارة، بينما هي في الواقع ليست كذلك. سيؤدي هذا النهج إلى تسجيل غير صالح لا يمكن إنفاذه.