عند إيداع طلب علامة تجارية أمريكية، تُعد إحدى أهم الخطوات في العملية تحديد السلع والخدمات المرتبطة بعلامتك التجارية بدقة وبشكل مناسب. يحدد هذا الاختيار نطاق الحماية لعلامتك، ويؤثر على قضايا انتهاك العلامة التجارية المحتملة، ويؤثر على مدى سهولة توسيع علامتك لتشمل منتجات أو خدمات أخرى في المستقبل.

أحد المتطلبات الحيوية لمكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية (USPTO) هو أن جميع السلع والخدمات المدرجة في طلب علامتك التجارية يجب أن تُستخدم في نهاية المطاف في التجارة الأمريكية قبل أن يمكن تسجيل العلامة التجارية. دعنا نتعمق في كيفية اختيار السلع والخدمات بفعالية لطلب علامة تجارية ناجح.

تشير السلع والخدمات إلى المنتجات أو الأنشطة المحددة التي يقدمها عملك بموجب العلامة التجارية التي تتقدم بطلب تسجيلها. على سبيل المثال، إذا كنت تدير مقهى، فقد تشمل سلعك "حبوب القهوة" بينما قد تتضمن خدماتك "تقديم الطعام والشراب".

يستخدم USPTO نظام تصنيف دولي، وهو تصنيف نيس، لتصنيف السلع والخدمات إلى 45 فئة مختلفة – 34 للسلع و11 للخدمات. تمثل كل فئة مجموعة متميزة من المنتجات أو الأنشطة. لتسهيل هذه العملية، يوفر USPTO ID Master List، وهي أداة تحتوي على مصطلحات معتمدة مسبقاً تصنف السلع والخدمات وفقاً لمعايير USPTO.

ابدأ بإعداد قائمة بجميع السلع والخدمات التي يقدمها عملك حالياً بموجب العلامة التجارية المقترحة. كن محدداً ومفصلاً قدر الإمكان. من الأخطاء الشائعة أن تكون فضفاضاً أو غامضاً بشكل مفرط، مما قد يؤدي إلى الرفض من قبل USPTO. يمكن أن يساعد استخدام المصطلحات المعتمدة مسبقاً من USPTO ID Master List في ضمان التحديد والتوافق مع متطلبات USPTO.

رغم أن عروضك الحالية نقطة انطلاق جيدة، فمن المهم بالقدر نفسه مراعاة خطط عملك المستقبلية. هل هناك أي سلع أو خدمات جديدة تخطط لتقديمها خلال السنوات القليلة القادمة؟ أدرجها في طلبك طالما لديك نية صادقة لاستخدام العلامة مع هذه السلع أو الخدمات الإضافية.

يجب تعيين كل سلعة أو خدمة إلى إحدى الفئات الـ 45 المحددة في تصنيف نيس. غالباً ما تغطي علامة تجارية واحدة فئات متعددة. على سبيل المثال، قد يودع مطعم طلباً ضمن الفئة 43 لـ "خدمات المطاعم"، وأيضاً ضمن الفئة 30 لـ "حبوب القهوة" إذا كانوا يبيعون قهوتهم ذات العلامة التجارية الخاصة.

لا تحتاج إلى إجراء بحث التصنيف بنفسك. سيقوم محاميك بذلك نيابة عنك ويضع استراتيجية معك حول أفضل طريقة لحماية علامتك التجارية. قد يستخدمون موارد مثل USPTO ID Master List لتحديد مصطلحات محددة ومقبولة، مما يضمن معالجة أسرع وأكثر سلاسة للطلب.

تُعد USPTO ID Master List أداة قيّمة لمودعي الطلبات الذين يرغبون في التحقق من صحة تصنيفات سلعهم أو خدماتهم. لاستخدام الأداة، اتبع هذه الخطوات:

لكي تُسجَّل علامة تجارية في الولايات المتحدة، يجب استخدام العلامة التجارية في التجارة لجميع السلع والخدمات المحددة في الطلب. يعني "الاستخدام في التجارة" أنك تستخدم العلامة لبيع سلعك أو خدماتك عبر حدود الولايات أو دولياً.

عند إيداع طلب علامة تجارية، يمكنك الإيداع بناءً على الاستخدام الحالي (Section 1(a)) أو نية الاستخدام (Section 1(b)). إذا أودعت بموجب نية الاستخدام، ستحتاج لاحقاً إلى إيداع Statement of Use أو Amendment to Allege Use يُثبت الاستخدام في التجارة لكل سلعة أو خدمة. قد يؤدي عدم إثبات الاستخدام مع جميع السلع أو الخدمات إلى رفض طلبك أو تضييق حمايتك لتشمل فقط تلك السلع أو الخدمات التي ثبت استخدامها.

ضع في اعتبارك أن الإدلاء ببيان كاذب إلى USPTO يُعد جريمة فدرالية، والقيام بذلك سينتهي بجعل علامتك التجارية غير قابلة للإنفاذ ضد الأطراف الأخرى ومن المرجح شطبها. لذلك، كن صادقاً ودقيقاً عند تحديد السلع أو الخدمات التي تستخدمها حالياً أو تنوي استخدامها في التجارة.

طلب العلامة التجارية هو لقطة لعملك في تاريخ إيداع الطلب. تتوسع الشركات وتنمو بمرور الوقت لتشمل منتجات وخدمات جديدة. يؤدي ذلك إلى ارتكاب الناس أخطاء فادحة في صياغة طلبات علاماتهم التجارية.

من الأساليب الشائعة التي يتبعها مودعو طلبات العلامات التجارية غير الممثلين مراجعة العلامات التجارية المسجلة لمنافسيهم ونسخ كامل سلعهم وخدماتهم في طلبهم الخاص. عادة لا ينجح هذا لأن الشركات الأقدم والأكثر رسوخاً سيكون لديها عروض سلع وخدمات أوسع بكثير مقارنة بعمل جديد. قارن شركة ملابس رياضية جديدة بـ Nike® ويمكن للمرء أن يتخيل بسرعة كيف أن استراتيجية النسخ لن تنجح.

يمكن أن تؤدي مصطلحات الفئات الواسعة أو الغامضة مثل "أدوات الحدائق والمروج" إلى الرفض أو التأخير في المعالجة من قبل USPTO. يساعد استخدام أوصاف محددة ومعتمدة مسبقاً من USPTO ID Master List في تبسيط عملية الطلب ويقلل من فرص الرفض بسبب اللغة الغامضة.

بالإضافة إلى ذلك، من المرجح أن يؤدي نسخ وصف سلع وخدمات المنافس إلى تجاهل اختلافات مهمة بين الأعمال. سيرفض مكتب العلامات التجارية تسجيل الطلبات التي لا تتطابق فيها السلع والخدمات المطلوبة بنسبة 100% مع الأدلة المقدمة لإثبات الاستخدام في التجارة. إنه خطأ مكلف أن تنفق مئات الدولارات على الرسوم وتنتظر أشهراً للمراجعة، فقط ليُرفض التسجيل بسبب صياغة غير متقنة.

يجب أن يعكس طلب علامتك التجارية المنتجات والخدمات التي بعتها فعلياً للمستهلكين الأمريكيين إذا كنت تودع بناءً على استخدامك الفعلي.

إذا كنت تودع بناءً على نيتك لاستخدام العلامة في المستقبل، يجب أن يعكس طلبك تلك السلع التي ستتمكن من بيعها قبل أن تنفد تمديدات الوقت لإيداع Statement of Use.

لاحظ أنه حتى لو لم تدرج كل عنصر في فئة قد تبيعه يوماً ما، فإنك لا تزال محمياً بموجب مبدأ نطاق التوسع الطبيعي. تحصل على حقوق واسعة لفئة وحتى للفئات ذات الصلة، حتى وإن لم تُدرج صراحة في طلبك أو تسجيلك.

الشركات الكبيرة مثل Nike® وStarbucks® لديها حرفياً مئات من طلبات العلامات التجارية والتسجيلات لأسماء علاماتها التجارية الرئيسية. مع إطلاق منتجات وخدمات جديدة يعودون إلى مكتب العلامات التجارية. بدأت Nike® بالأحذية، لكن بعد بضع سنوات، تقدمت لحماية NIKE للملابس الرياضية، ثم بعد عدد من السنوات لحماية NIKE كعلامة تجارية لتطبيقات الهاتف المحمول لتتبع أداء الجري.

يجب أن يتبنى عملك النهج نفسه. لا توجد اختصارات أو حيل للالتفاف على متطلبات الاستخدام في التجارة. يحتاج عملك ببساطة إلى إيداع طلبات جديدة للمنتجات والخدمات الجديدة عند إطلاقها بمرور الوقت.