1. Hold dig fra almindelige, beskrivende termer
Der er en næsten uimodståelig impuls hos virksomhedsejere til at varemærkebeskytte de dagligdags, almindelige termer, der bruges til at beskrive deres virksomhed, produkt eller tjenesteydelse. I betragtning af at et varemærke giver landsdækkende, eksklusive rettigheder til det beskyttede, hvad kunne være bedre end at kunne forhindre dine konkurrenter i at bruge termer, de har brug for til at beskrive deres egne tilbud? Desværre vil varemærkekontoret ikke registrere beskrivende mærker, netop af denne grund.
Før du beslutter dig for et varemærke, så spørg dig selv: “har mine konkurrenter brug for eller bruger de allerede dette udtryk eller denne sætning til at beskrive deres egne lignende tilbud?” Hvis svaret er ja, så find på en ny idé.
Eksempler på beskrivende mærker
AMERICA'S BEST POPCORN! popcorn.
BEEF & BREW restaurant.
CD-CREATOR computerprogram.
CONSUMER PROTECTION PLAN forsikring til bilreparation.
BREWSKI bartjenesteydelser.
COUNTRY MUSIC ASSOCIATION for en forening, der fremmer countrymusik.
2. Prøv at være opdigtet eller arbitrær
Opdigtede mærker giver de bedste brands. Spørg bare AMAZON, STARBUCKS og EBAY. Opdigtede mærker er opfundne ord eller symboler, der ikke havde nogen betydning, før de blev taget i brug af en virksomhed. For eksempel var EXXON ikke engang et ord i det engelske sprog, før virksomheden byggede tankstationer rundt om i landet.
Opdigtede mærker er svære at finde på. Et arbitrært mærke kan dog også udgøre et godt varemærke. Et arbitrært mærke tager et almindeligt ord og bruger det på en uventet måde, for eksempel - APPLE COMPUTER. Hvad har æbler og computere med hinanden at gøre? Ikke en hel masse.
3. Suggestivt er også i orden.
Nogle gange vil du med dit brandnavn indfange et element af, hvad dit produkt eller din tjenesteydelse gør eller giver dine kunder. Kunsten er at gøre det med subtilitet for at undgå, at varemærkekontoret argumenterer for, at dit mærke er beskrivende.
Med suggestive mærker kan du argumentere for, at der kræves et spring i forestillingsevnen hos forbrugeren, når vedkommende ser mærket og forstår, hvilken slags produkt eller tjenesteydelse du tilbyder.
Kunne dine konkurrenter beskrive deres identiske produkter og tjenesteydelser på en anden måde uden at bruge de ord, du ønsker at varemærkebeskytte? Hvis ja, kan dit mærke være suggestivt.
Eksempler på suggestive mærker
FLORIDA TAN solcreme.
GOBBLE GOBBLE forarbejdet kalkunkød.
HABITAT boligindretning.
L'EGGS damestrømper.
SWEETARTS slik.
7-ELEVEN kæde af dagligvarebutikker.
4. Andre dårlige idéer (nogle gange)
Varemærkeret er komplekst. Hvis du overvejer at indlevere selv eller med hjælp fra en formularbaseret indleveringstjeneste som LegalZoom, så vær opmærksom på, at du ikke ved, hvad du ikke ved. Nedenfor er en liste over almindelige problemer, vi ser hver dag. Ofte er det muligt at argumentere over for varemærkekontoret for, at et mærke bør registreres, eller at udarbejde en alternativ strategi for at sikre en registrering, selvom et af nedenstående problemer opstår. Det hele afhænger af de faktiske omstændigheder omkring mærket.
Vildledning
Dit mærke bør ikke forsøge at vildlede dine kunder ved at få dem til at tro, at dine varer eller tjenesteydelser er noget, de ikke er. For eksempel ved at inkludere ordet "organic" i dit mærke, når dine produkter i virkeligheden ikke er økologiske.
Vær opmærksom på oversættelser
Varemærker, der indeholder ikke-engelske ord, skal indeholde en engelsk oversættelse. Når det afgøres, om mærket er ledigt til registrering, søger varemærkekontoret efter den engelske ækvivalent. Så forestil dig for eksempel, at der er et registreret varemærke RED UMBRELLA for en virksomhed, der sælger havemøbler. Du indleverer så en ansøgning om mærket OMBRELLO ROSSO for samme type virksomhed. Fordi oversættelsen af “Ombrello Rosso” fra italiensk til engelsk er “Red Umbrella,” vil mærkerne blive betragtet som identiske, og det italienske mærke ville blive nægtet registrering på grund af risiko for forveksling.
Tilegnelse af berømte mærker
Som en generel regel kan du ikke gøre krav på en anden parts mærke som dit eget, selvom du tilføjer yderligere ord eller viser det i et visuelt særskilt logo. Hvis du for eksempel driver et autoværksted, så pas på med at inkludere berømte bilfirmaers logoer i dit eget design.
Forvekslende lighed
Hvad gør et foreslået mærke for lig et andet? Hvis det nye mærke ser ud, lyder eller har et for lignende kommercielt indtryk sammenlignet med det registrerede mærke, vil der være et problem. Hvis du forveksler sund fornuft med varemærkeret i forhold til dette spørgsmål, bliver du sandsynligvis skuffet. Meget af fortolkningen omkring dette spørgsmål er branchespecifik og drevet af tidligere afgørelser fra Trademark Trial and Appeal Board.
Efternavne
Et mærke, der fremstår som et efternavn (et familienavn), kan udgøre et problem for registrering. Begrundelsen er, at alle bør kunne bruge deres efternavn til at fremme en virksomhed, og at det ville være urimeligt at give én person en landsdækkende, eksklusiv ret til navnet. Der er dog nogle få ting, der kan gøres for at få denne type mærker registreret, nogle gange.
Geografiske steder
Ligesom med efternavne kan mærker, der indeholder navne på geografiske steder, løbe ind i problemer med at blive registreret. Ligesom med efternavnsmærker er der dog ofte argumenter, der kan fremføres for at sikre en registrering.