Cada pedido del servicio de solicitud de marca de Markavo® incluye una búsqueda en la base de datos de marcas federales de EE. UU. de solicitudes de marca registradas y pendientes. Sin embargo, debería considerar una búsqueda de "common law" para la mayoría de las solicitudes de marca a fin de reducir el riesgo de problemas legales futuros. Una vez que haya realizado un pedido de cualquiera de nuestros paquetes de marca, simplemente pida a su abogado que también realice una búsqueda de common law, lo cual puede hacer por $175 adicionales.
Para resumir el valor de una búsqueda de common law en un solo párrafo, aquí hay una cita directamente de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO):
Si bien no está obligado a tener un abogado, un abogado puede ahorrarle futuros problemas legales costosos al realizar una búsqueda exhaustiva de registros federales, registros estatales y marcas no registradas de “common law” antes de presentar su solicitud. Las búsquedas exhaustivas son importantes porque otros titulares de marcas pueden tener derechos legales protegidos sobre marcas similares a la suya que no están registradas a nivel federal. Por lo tanto, esas marcas no aparecerán en la base de datos Trademark Electronic Search System (TESS) de la USPTO, pero aun así podrían impedir en última instancia el uso de su marca.
De “¿Qué puede hacer un abogado por mí?” de la USPTO
Para desarrollar estas ideas un poco más, siga leyendo.
1. Corre el riesgo de invertir en construir una marca que podría perder en el futuro
El derecho de marcas opera tanto a nivel federal como a nivel estatal (cada uno de los 50 estados tiene sus propios estatutos de marcas y jurisprudencia que se han desarrollado a lo largo de los años). Los derechos de marca a nivel estatal surgen simplemente de abrir un negocio y hacer publicidad.
Cuando solicita una marca federal, busca derechos exclusivos a nivel nacional sobre su marca. Sin embargo, la USPTO solo busca en la base de datos federal marcas similares, por lo que es totalmente posible registrar a nivel federal una marca sobre la que no tiene derechos y esto puede conducir a resultados desastrosos.
Por ejemplo, imaginemos que acaba de fundar SUPER SUDS, una nueva empresa de jabón artesanal, en la soleada California. Echó un vistazo rápido a la base de datos federal, no encontró otras marcas con el mismo nombre, envió una solicitud a la USPTO y, en unos meses, su marca se registró sin problemas. Con la marca asegurada, siguió con su vida.
Mientras tanto, han pasado unos años, ha construido un sitio web excelente en supersuds.com, tiene unos cientos de miles de clientes recurrentes en todo el país, distribución minorista de terceros y está gastando sumas sustanciales en publicidad, mes tras mes, para dar a conocer su marca. Todo está funcionando, la gente lo nota, el teléfono no para de sonar con pedidos y su negocio acaba de ser mencionado de forma favorable en un artículo de estilo de vida en el New York Times. Está pensando en contratar más empleados para satisfacer la demanda.
Entonces recibe una carta certificada por correo del bufete de abogados DreamCrusher & DreamCrusher, LLP. Su cliente, SUPER SUDZ, una empresa de jabón de dos personas que solo vende jabón desde su única y pequeña tienda en el centro de Burlington, Vermont, vio su excelente artículo en el New York Times. No les agrada nada que les haya robado el nombre. Investigaron un poco y resulta que llevaban 8 años completos en el negocio antes que usted. Alegando violaciones de la ley de marcas del estado de Vermont, basándose en el hecho de que habían empezado a usar la marca antes que usted, exigen que deje de vender jabón inmediatamente bajo la marca SUPER SUDS o lo llevarán a los tribunales por infracción de marca.
Así, ahora se enfrenta a la decisión de cambiar su nombre, perder años de valor de marca y confundir gravemente a su base de clientes recurrentes, o gastar decenas de miles de dólares litigando el asunto, o aferrarse a la esperanza de que SUPER SUDZ esté abierto a algún tipo de acuerdo razonable.
Al no haber solicitado nunca una marca federal, SUPER SUDZ no apareció en su búsqueda rápida de marcas en la base de datos de la USPTO. No tenía forma de saber que existían. Si tan solo hubiera gastado unos dólares extra en una búsqueda de common law de marca cuando tuvo la oportunidad.
2. Un informe de búsqueda de marca le ayudará a protegerse si lo demandan por infracción de marca
Si alguna vez lo demandan por infracción de marca, no querrá estar en una posición en la que la otra parte pueda argumentar con éxito que infringió su marca a sabiendas. Un informe de búsqueda de marca es evidencia objetiva de que hizo todo lo que estaba en su poder para asegurarse de que su marca estuviera disponible para el registro a nivel nacional y de que su adopción de la marca fue razonable. Sin un informe de búsqueda, un abogado hábil argumentará que usted ignoró deliberadamente los derechos de marca de su cliente y siguió adelante sin respeto a la ley. Además de tener que encontrar una nueva marca y la interrupción que eso traerá a un negocio en marcha, los infractores a sabiendas suelen tener que responder por los honorarios del abogado (los suyos y los de la otra parte), las costas judiciales, las ganancias de la marca infringida y los daños (a veces triplicados).
Un informe de búsqueda de common law cubre las solicitudes de marca y los registros vigentes en la USPTO, así como las solicitudes que están muertas y abandonadas. Además, nuestra búsqueda de common law también rastrea millones de sitios web y cuentas de redes sociales en busca de contenido similar y nombres de dominio similares que puedan revelar a alguien con derechos superiores sobre su marca.
Más allá de los pasos que damos al completar una búsqueda exhaustiva de marca, hay poco más que usted podría hacer para asegurarse de que un nombre esté disponible para registrar. Un informe de búsqueda tiene 5 o 10 páginas que podrían marcar una gran diferencia si alguna vez se encuentra en un tribunal.
Conclusión
Presentar y obtener una marca federal sin una búsqueda de common law es totalmente posible, pero conlleva grandes riesgos, que pueden no surgir durante años o décadas. Probablemente no valga la pena arriesgar su futuro sustento para ahorrar unos cientos de dólares ahora.