Mida tähendab „avaldatud vastulauseteks“?
Kui USA kaubamärgitaotluse vaatab läbi ja kiidab heaks U.S. Patent and Trademark Office’i (USPTO) ekspert, jõuab see etappi, kus see on „avaldatud vastulauseteks“. Lihtsamalt öeldes tähendab see, et taotluse üksikasjad, sealhulgas kaubamärk ise, tehakse avalikuks Official Gazette’is, mis on USPTO iganädalane veebiväljaanne.
Vastulausete esitamine on haruldane – vaid umbes 1% kaubamärgitaotlustest puutub kokku vastuväidetega.
Miks seda tehakse? Peamine eesmärk on anda võimalus kõigile, kes usuvad, et märgi registreerimine kahjustaks neid, tulla välja ja esitada sellele vastulause. Sisuliselt on see mehhanism, mis tagab õigluse ning võimaldab võimalikud konfliktid tuvastada ja lahendada enne, kui kaubamärk ametlikult registreeritakse.
Avaldamise protsess:
Avaldamine Official Gazette’is: Kui ekspert kiidab taotluse avaldamiseks heaks, kantakse kaubamärk järgmisse saadaolevasse Official Gazette’i numbrisse.
Vastulause esitamise aken: Pärast kaubamärgi ilmumist Gazette’is on 30-päevane aken, mille jooksul iga osapool saab esitada vastulause teate. See on formaalne protsess, milles vastulause esitaja, tavaliselt ettevõte või isik, märgib, et tema arvates rikuks kavandatud kaubamärk tema õigusi. Vastulausete esitamine jääb haruldaseks – hinnanguliselt puutub vastuväidetega kokku 1% kaubamärkidest.
Tähtaja pikendamine vastulause esitamiseks: Kui osapool kaalub vastulause esitamist, kuid vajab rohkem aega, saab ta taotleda tähtaja pikendamist. Kui see rahuldatakse, võib ta saada täiendavalt 30 kuni 90 päeva formaalse vastulause teate esitamiseks.
Mis juhtub edasi?
Vastulauseid ei esitata: Kui aknas ei esitata ühtegi vastulause teadet (ja tähtaegu ei pikendata), liigub protsess edasi. „Kasutamine kaubanduses“ alusel esitatud taotluste puhul registreerib USPTO märgi ja väljastab registreerimistunnistuse. „Kasutamise kavatsus“ alusel esitatud taotluste puhul väljastab USPTO Notice of Allowance’i, mille järel peab taotleja esitama tõendid märgi kasutamise kohta kaubanduses, et märk registreeritaks. Üldiselt võib lõplik registreerimisprotsess võtta täiendavalt 6-8 kuud.
Vastulause on esitatud: Kui keegi esitab vastulause teate, võib olukord muutuda keerulisemaks. Nii taotleja kui ka vastulause esitaja astuvad Trademark Trial and Appeal Board’i (TTAB) menetlusse. See võib olla formaalne, kohtuvaidlusele sarnane protsess ning mõlemad pooled vajavad õiguslikku esindamist. Kui vastulause on edukas, märki ei registreerita. Kui see ei ole edukas või kui pooled jõuavad kokkuleppele, võib taotlus registreerimise suunas jätkuda. Lisaks, kui seotud kaubamärk, mis on vastulause all või ootab tühistamist, põhjustab viivitusi, võib taotlus olla peatatud kuni küsimuse lahendamiseni.
Kokkuvõte:
Staatus „avaldatud vastulauseteks“ on USA kaubamärgi registreerimise teekonnal pöördeline punkt. See on sisseehitatud kaitse, et tagada, et uued kaubamärgid ei rikuks olemasolevaid õigusi. Taotlejana aitab selle protsessi mõistmine teil olla valmis mis tahes väljakutseteks ja tagada sujuvam tee oma brändi identiteedi kindlustamiseni.
Taotluse staatuse jälgimine on oluline. Tüsistuste, näiteks vastulausete esitamise või peatamiste korral küsige nõu oma õigusnõustajalt või võtke juhiste saamiseks ühendust USPTO-ga.