Kun haet tavaramerkkiä, joka sisältää logon (kuviomerkin), saatat kohdata hakemuksessasi termin ”sanallinen aines”. Tässä artikkelissa selitetään, mikä sanallinen aines on, miksi se sisällytetään hakemukseen ja millaisia yleisiä väärinkäsityksiä sen roolista tavaramerkkioikeuksissasi on.
Sanallinen aines tarkoittaa logosi tekstiosaa sellaisena kuin se on kuvattu tavaramerkkihakemuksessasi. Se poimitaan kuviomerkistä, jotta USPTO (Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto) voi tunnistaa ja hakea tavaramerkkejä, joissa on samankaltaista tekstiä. Esimerkiksi logossa, jossa lause ”Sunny Days” on yhdistetty auringon kuvaan, sanalliseksi ainekseksi merkitään ”Sunny Days”.
Monet hakijat uskovat virheellisesti, että sanallinen aines on tavaramerkki, jota he rekisteröivät. Todellisuudessa varsinainen tavaramerkki on koko kuviomerkki, joka sisältää tekstin (sellaisena kuin se on muotoiltu kuviossa), fontit, värit ja sommittelun sekä grafiikan, muodot ja muut visuaaliset elementit. Sanallinen aines on vain hakemuksen hallinnollinen ominaisuus, ei tavaramerkkisi ydin.
USPTO käyttää sanallista ainesta hakutyökaluna ja selvennyskohtana. Sen avulla tutkijat voivat vertailla logosi tekstiosaa olemassa oleviin tavaramerkkeihin mahdollisten ristiriitojen tunnistamiseksi. Jos esimerkiksi ”Sunny Days” on sanallinen aines, USPTO voi hakea muita tavaramerkkejä, jotka sisältävät lauseen ”Sunny Days”. Se tarjoaa myös viitekohdan kuviomerkissä olevien tyyliteltyjen tai integroitujen sanojen tekstisisällölle.
On tärkeää ymmärtää, mitä sanallinen aines ei tee. Se ei edusta tavaramerkkiäsi. Rekisteröinti kattaa logosi koko visuaalisen esityksen, ei vain sanalliseksi ainekseksi poimittua tekstiä. Se ei anna yksinoikeutta sanoihin. Jos haluat suojata itse sanat (esim. ”Sunny Days”) riippumatta kuviosta, sinun on jätettävä erillinen hakemus vakiomuotoisesta sanamerkistä. Lopuksi se ei korvaa kuvioanalyysia. Logon tavaramerkkihakemuksessa USPTO arvioi koko kuviomerkin – mukaan lukien tekstin, grafiikan ja tyylittelyn – määrittäessään suojaa ja loukkausriskejä.
Jotkut hakijat uskovat, että sanallinen aines toimii itsenäisenä sanamerkkinä tai että tiettyjen sanojen merkitseminen sanalliseksi ainekseksi antaa automaattisesti yksinoikeuden näihin sanoihin. Näin ei ole. Sanallinen aines on tarkoitettu yksinomaan USPTO:n haku- ja hallintotarkoituksiin. Logohakemuksesi suojaa kuviota kokonaisuutena, mukaan lukien tekstin erityinen sommittelu ja graafiset elementit.
Kattavan suojan varmistamiseksi harkitse erillisen sanamerkkihakemuksen jättämistä tarvittaessa. Jos logosi sanat ovat brändisi keskiössä, kannattaa harkita sekä kuviomerkkihakemuksen (logolle, jossa on grafiikkaa ja tyyliteltyä tekstiä) että sanamerkkihakemuksen (sanoille vakiomuodossa) jättämistä. Lisäksi ole valmis vastaamaan sanalliseen ainekseen liittyviin Office Actioneihin. USPTO voi antaa Office Actioneita, joissa sanallista ainestasi verrataan olemassa oleviin sanamerkkeihin. Vaikka nämä toimet perustuvat tekstuaaliseen samankaltaisuuteen, tutkija arvioi myös kuvioelementit arvioidessaan sekaannusvaaraa.
Kuviomerkkihakemus ei myönnä oikeuksia pelkkiin sanoihin. Se suojaa tekstin, tyylin ja grafiikan ainutlaatuista yhdistelmää. Jotta brändisi olisi täysin suojattu, on olennaista ymmärtää kuviomerkkien ja sanamerkkien välinen ero.
Sanallinen aines logon tavaramerkkihakemuksessa on työkalu, joka auttaa USPTO:ta etsimään ristiriitaisia merkkejä. Se ei määritä tavaramerkkioikeuksiesi laajuutta eikä myönnä itsenäistä suojaa sanoille. Kattavan suojan varmistamiseksi ota huomioon logohakemustesi ja sanamerkkihakemustesi välinen suhde ja se, miten ne sopivat kokonaisvaltaiseen brändistrategiaasi. Useimmat yritykset kattavat sekä sanamerkkinsä että logonsa. Jos sinulla on vain toinen näistä hakemuksista, harkitse Markavon puuttuvan tavaramerkkihakemuksen palvelua täällä: https://www.markavo.com/offers/missing-application/