כל הזמנה של Markavo® שירות בקשת סימן מסחר כוללת חיפוש במסד הנתונים הפדרלי של סימני מסחר בארה״ב עבור בקשות סימן מסחר רשומות ותלויות ועומדות. עם זאת, כדאי לשקול חיפוש "common law" עבור רוב בקשות סימן המסחר כדי להפחית את הסיכון לבעיות משפטיות בעתיד. לאחר שהזמנתם אחת מחבילות סימן המסחר שלנו, פשוט בקשו מעורך הדין שלכם לבצע גם חיפוש common law, שאותו הוא יכול לבצע תמורת $175 נוספים.
כדי לסכם את הערך של חיפוש common law בפסקה אחת, הנה ציטוט ישירות ממשרד הפטנטים וסימני המסחר של ארצות הברית (USPTO) :
אמנם אינכם נדרשים להיעזר בעורך דין, אך עורך דין עשוי לחסוך לכם בעיות משפטיות יקרות בעתיד על ידי ביצוע חיפוש מקיף של רישומים פדרליים, רישומים מדינתיים וסימני מסחר לא רשומים לפי “common law” לפני שתגישו את הבקשה. חיפושים מקיפים חשובים משום שלבעלי סימני מסחר אחרים עשויות להיות זכויות משפטיות מוגנות בסימני מסחר דומים לשלכם שאינם רשומים פדרלית. לכן, סימני מסחר אלה לא יופיעו במסד הנתונים Trademark Electronic Search System (TESS) של USPTO אך עדיין עשויים בסופו של דבר למנוע את השימוש שלכם בסימן.
מתוך “מה יכול עורך דין לעשות עבורי?” של USPTO
כדי להרחיב מעט את הרעיונות האלה, המשיכו לקרוא.
1. אתם מסתכנים בהשקעה בבניית מותג שאתם עלולים לאבד בעתיד
דיני סימני מסחר פועלים הן ברמה הפדרלית והן ברמת המדינה (לכל אחת מ-50 המדינות יש חוקי סימני מסחר ופסיקה משלה שפותחו לאורך השנים). זכויות בסימני מסחר ברמת המדינה נוצרות מעצם פתיחת עסק ופרסום.
כאשר אתם מגישים בקשה לסימן מסחר פדרלי, אתם מבקשים זכויות בלעדיות כלל-ארציות לסימן שלכם. עם זאת, USPTO מחפש רק במסד הנתונים הפדרלי אחר סימני מסחר דומים – כך שבהחלט ייתכן לרשום פדרלית סימן מסחר שאין לכם זכויות בו, וזה עלול להוביל לתוצאות הרסניות.
לדוגמה, בואו נדמיין שזה עתה הקמתם את SUPER SUDS, חברת סבונים אומנותיים חדשה, בקליפורניה השמשית. הצצתם במהירות במסד הנתונים הפדרלי, לא מצאתם סימני מסחר אחרים באותו שם, שלחתם ל-USPTO בקשה, ותוך כמה חודשים הסימן שלכם נרשם ללא בעיה. סימן המסחר הובטח, והמשכתם בחייכם.
בינתיים חלפו כמה שנים, בניתם אתר מדהים בכתובת supersuds.com, יש לכם כמה מאות אלפי לקוחות חוזרים בכל רחבי הארץ, הפצה קמעונאית של צד שלישי, ואתם מוציאים סכומים ניכרים על פרסום, חודש אחר חודש, כדי לקדם את המותג. הכל עובד, אנשים שמים לב, הטלפון לא מפסיק לצלצל עם הזמנות, והעסק שלכם זה עתה זכה לכתבה חיובית במדור לייף-סטייל ב-New York Times. אתם חושבים לשכור עוד עובדים כדי לעמוד בביקוש.
אז אתם מקבלים בדואר מכתב רשום ממשרד עורכי הדין DreamCrusher & DreamCrusher, LLP. הלקוח שלהם, SUPER SUDZ, חברת סבונים של שני אנשים שמוכרת סבון רק מהחנות הקטנטנה היחידה שלהם במרכז Burlington, Vermont, ראתה את הכתבה המצוינת שלכם ב-New York Times. הם כלל לא מרוצים מכך שגנבתם את שמם. הם חקרו קצת והתברר שהם היו בעסק במשך 8 שנים שלמות לפניכם. בטענה להפרות של דיני סימני המסחר של מדינת Vermont, על סמך העובדה שהם החלו להשתמש בסימן מוקדם יותר מכם, הם דורשים שתפסיקו מיד למכור סבון תחת המותג SUPER SUDS, אחרת הם יתבעו אתכם בבית המשפט בגין הפרת סימן מסחר.
כך שכעת אתם ניצבים בפני ההחלטה לשנות את השם, לאבד שנים של ערך מותג ולבלבל ברצינות את בסיס הלקוחות החוזרים שלכם, או להוציא עשרות אלפי דולרים על התדיינות בנושא, או להיאחז בתקווה ש-SUPER SUDZ עשויים להיות פתוחים לאיזושהי פשרה סבירה.
מכיוון שמעולם לא הגישו בקשה לסימן מסחר פדרלי, SUPER SUDZ לא הופיעו בחיפוש המהיר שלכם במסד הנתונים של USPTO. לא הייתה לכם דרך לדעת שהם קיימים. לו רק הוצאתם כמה דולרים נוספים על חיפוש common law לסימן מסחר כשהייתה לכם ההזדמנות.
2. דוח חיפוש סימן מסחר יעזור להגן עליכם אם תיתבעו בגין הפרת סימן מסחר
אם אי פעם תיתבעו בגין הפרת סימן מסחר, אינכם רוצים להיות במצב שבו הצד השני יוכל לטעון בהצלחה שהפרתם ביודעין את הסימן שלהם. דוח חיפוש סימן מסחר הוא ראיה אובייקטיבית שעשיתם כל שביכולתכם כדי לוודא שהסימן שלכם היה זמין לרישום כלל-ארצי ושהאימוץ של הסימן היה סביר. בלי דוח חיפוש, עורך דין מיומן יטען שהתעלמתם במכוון מזכויות סימן המסחר של הלקוח שלו והמשכתם קדימה ללא התחשבות בחוק. מלבד הצורך למצוא סימן מסחר חדש והשיבוש שזה יגרום לעסק פעיל, מפרים ביודעין נוטים להיות אחראים לשכר טרחת עורך דין (שלהם ושל הצד השני), הוצאות משפט, רווחים מהסימן שהופר, ונזקים (לעיתים משולשים).
דוח חיפוש common law מכסה בקשות סימן מסחר ורישומים פעילים ב-USPTO וכן בקשות מתות ונטשות. בנוסף, חיפוש ה-common law שלנו סורק גם מיליוני אתרים וחשבונות מדיה חברתית בחיפוש אחר תוכן דומה ושמות דומיין דומים שעשויים לחשוף מישהו עם זכויות עדיפות לסימן המסחר שלכם.
מעבר לשלבים שאנו נוקטים בהשלמת חיפוש סימן מסחר מקיף, אין כמעט דבר נוסף שתוכלו לעשות כדי לוודא ששם זמין לרישום. דוח חיפוש הוא 5 או 10 עמודים שעשויים לעשות הבדל עצום אם אי פעם תמצאו את עצמכם בבית המשפט.
סיכום
הגשה וקבלת סימן מסחר פדרלי בלי חיפוש common law אפשרית לחלוטין, אך כרוכה בסיכונים גדולים, שעשויים שלא להתגלות במשך שנים או עשורים. כנראה שזה לא שווה לסכן את פרנסתכם העתידית כדי לחסוך כמה מאות דולרים עכשיו.