U svijetu žigova nisu svi žigovi jednaki. Nekim se žigovima dodjeljuje široka zaštita, dok drugi uopće ne dobivaju nikakvu zaštitu. Jedna kategorija koja spada u potonju skupinu jesu generički žigovi. Ali zašto generički žigovi nisu podobni za zaštitu? Generički izrazi narušavaju poštenu konkurenciju sprječavajući druge u industriji da koriste nužan jezik za opisivanje vlastite robe ili usluga.

Generički izrazi su riječi ili fraze koje definiraju široku kategoriju proizvoda ili usluga, a ne razlikuju određeni izvor. Nisu zaštićeni prema pravu žigova jer bi dodjeljivanje isključivosti takvim izrazima ometalo poštenu uporabu u prometu.

Generički žig odnosi se na uobičajeni naziv ili opis proizvoda ili usluge. Na primjer, izrazi poput "milk," "bread," ili "computer" smatraju se generičkima kada se koriste u vezi s tim proizvodima. Ti su izrazi dio svakodnevnog jezika i bitni su da konkurenti točno opišu svoju robu ili usluge. Dopuštanje jednoj tvrtki da monopolizira generički izraz nepravedno bi ograničilo druge na tržištu. Na primjer, riječ 'plumbing' kada se koristi za opisivanje usluga vodoinstalaterstva generička je jer izravno opisuje ponuđenu uslugu. Slično, izraz 'queso,' korišten za prehrambene proizvode poput sira, generički je jer opisuje kategoriju hrane.

Utvrđivanje je li izraz generički uključuje dvodijelni test:

1. Koji je rod robe ili usluga o kojima je riječ?

2. Razumije li relevantna javnost izraz za koji se traži registracija prvenstveno kao upućivanje na taj rod robe ili usluga?

Na primjer, ako tvrtka želi registrirati izraz "Computer Store" kao žig za poslovanje koje prodaje računala, rod bi bile maloprodajne usluge računala. Relevantna javnost razumjela bi "Computer Store" prvenstveno kao upućivanje na tu vrstu poslovanja, čineći izraz generičkim i nepodobnim za zaštitu žiga.

Kada se traži žig, odabir razlikovnog i negeneričkog izraza od samog početka može pojednostaviti postupak. Praćenje najboljih praksi može pomoći u izbjegavanju problema s generičnošću.

Ako United States Patent and Trademark Office (USPTO) izda Office Action kojim odbija prijavu žiga zbog generičnosti, postoje strategije za prevladavanje tog utvrđenja. Jedan učinkovit pristup je tvrditi da relevantna javnost izraz ne razumije odmah kao generički.

1. Osporite dokaze:

Ispitivač mora pružiti "jasne dokaze" da je izraz generički. Možete tvrditi da predočeni dokazi ne zadovoljavaju taj standard. Na primjer, ako dokazi uključuju samo nekoliko izoliranih uporaba izraza u generičkom smislu, možete tvrditi da to ne odražava široko rasprostranjeno razumijevanje.

2. Složeni žigovi:

Kada je riječ o složenim žigovima (žigovima sastavljenim od više riječi), tvrdite da kombinirani izraz stvara jedinstveni komercijalni dojam. Ispitivač mora pokazati da svaka riječ u složenici zadržava svoje generičko značenje kada se kombinira. Ako kombinacija rezultira razlikovnim značenjem, žig može biti podoban za zaštitu. Na primjer, kombiniranje generičkog izraza poput 'plumbing' s jedinstvenom riječju ili logotipom, kao što je 'AquaTech Plumbing,' može stvoriti žig koji se može štititi.

3. Percepcija potrošača:

Predočite dokaze koji pokazuju da potrošači prepoznaju izraz kao brend, a ne kao generički opis. To može uključivati ankete potrošača, izjave stručnjaka iz industrije ili dokaze o opsežnoj uporabi izraza u smislu žiga.

4. Sekundarno značenje:

Pokažite da je izraz stekao razlikovnu sposobnost putem sekundarnog značenja. To znači da je, unatoč tome što je u početku bio opisni ili generički, izraz postao široko prepoznat kao identifikator izvora vaše robe ili usluga. To obično uključuje pokazivanje opsežne i isključive uporabe, značajnog oglašavanja i dokaza o prepoznavanju od strane potrošača.

Razmotrimo hipotetski scenarij. Pretpostavimo da ste podnijeli prijavu žiga "TechBooks" za tvrtku koja izdaje knjige o tehnologiji. USPTO izdaje Office Action kojim odbija registraciju, tvrdeći da je "TechBooks" generički za knjige o tehnologiji.

Kako biste prevladali ovo odbijanje, mogli biste:

1. Osporite rod:

Tvrdite da rod robe nije jednostavno "knjige o tehnologiji" već specifičnija kategorija koju "TechBooks" jedinstveno identificira.

2. Argument o složenici:

Pokažite da "TechBooks" kao cjelina stvara razlikovni komercijalni dojam i nije samo zbroj svojih dijelova.

3. Dokazi o percepciji potrošača:

Pružite dokaze poput anketa potrošača koji pokazuju da javnost percipira "TechBooks" kao naziv brenda, a ne kao generički izraz.

4. Sekundarno značenje:

Predočite dokaze o opsežnoj uporabi, oglašavanju i prepoznatljivosti kako biste utvrdili da je "TechBooks" stekao razlikovnu sposobnost na tržištu.

Snalaženje u složenostima prava žigova može biti izazovno, osobito kada se suočavate s odbijanjem zbog generičnosti. Razumijevanje zašto generički žigovi nisu podobni za zaštitu i znanje kako učinkovito argumentirati protiv takvih utvrđenja može značajno utjecati na osiguranje prava na žig. Usredotočujući se na percepciju potrošača, osporavajući dokaze i dokazujući sekundarno značenje, možete prevladati prepreke odbijanja zbog generičnosti i uspješno zaštititi svoj brend.