Amikor olyan védjegybejelentést nyújt be, amely logót (ábrás védjegyet) tartalmaz, a bejelentésében találkozhat a „szóelem” kifejezéssel. Ez a cikk elmagyarázza, mi a szóelem, miért szerepel, és milyen gyakori félreértések övezik a védjegyjogokban betöltött szerepét.
A szóelem a logó szöveges részére utal, ahogyan az a védjegybejelentésben szerepel. Az ábrás védjegyből emelik ki, hogy a USPTO (United States Patent and Trademark Office) azonosítani és keresni tudja a hasonló szöveget tartalmazó védjegyeket. Például egy logónál, amelyben a „Sunny Days” kifejezés egy nap grafikával van ötvözve, a „Sunny Days” lesz feltüntetve szóelemként.
Sok bejelentő tévesen azt hiszi, hogy a szóelem az a védjegy, amelyet lajstromoztat. Valójában a tényleges védjegy a teljes ábrás védjegy, amely magában foglalja a szöveget (ahogyan az ábrában stilizálva van), a betűtípusokat, a színeket és az elrendezést, valamint a grafikákat, alakzatokat és egyéb vizuális elemeket. A szóelem csupán a bejelentés adminisztratív jellemzője, nem a védjegyének lényege.
A USPTO a szóelemet keresőeszközként és tisztázási pontként használja. Lehetővé teszi a vizsgálók számára, hogy a logó szöveges részét összevessék a meglévő védjegyekkel a lehetséges ütközések azonosítása érdekében. Például, ha a „Sunny Days” a szóelem, a USPTO kereshet más, a „Sunny Days” kifejezést tartalmazó védjegyeket. Emellett viszonyítási pontot biztosít a stilizált vagy az ábrás védjegybe integrált szavak szöveges tartalmához.
Fontos megérteni, hogy mit nem tesz a szóelem. Nem a védjegyét jelenti. A lajstromozás a logó teljes vizuális megjelenítésére terjed ki, nem csupán a szóelemként kiemelt szövegre. Nem biztosít kizárólagos jogokat a szavakra. Ha magukat a szavakat (pl. „Sunny Days”) az ábrától függetlenül szeretné védeni, külön bejelentést kell benyújtania standard karakteres szóvédjegyre. Végül nem helyettesíti az ábra elemzését. Logó védjegybejelentésben a USPTO a teljes ábrás védjegyet értékeli – beleértve a szöveget, a grafikákat és a stilizálást –, amikor a védelmet és a jogsértési kockázatokat meghatározza.
Egyes bejelentők úgy vélik, hogy a szóelem önálló szóvédjegyként működik, vagy hogy bizonyos szavak feltüntetése a szóelemben automatikusan kizárólagos jogokat biztosít azokra a szavakra. Ez nem így van. A szóelem kizárólag a USPTO keresési és adminisztratív céljait szolgálja. A logóbejelentése az ábrát mint egészet védi, beleértve a szöveg konkrét elrendezését és grafikai elemeit.
A teljes körű védelem érdekében fontolja meg külön szóvédjegybejelentés benyújtását, ha szükséges. Ha a logójában szereplő szavak a márkája központi elemei, érdemes mind ábrás védjegybejelentést (a grafikákat és stilizált szöveget tartalmazó logóra), mind szóvédjegybejelentést (a szavakra standard karakterekben) benyújtani. Emellett készüljön fel a szóelemmel kapcsolatos Office Actionök megválaszolására. A USPTO olyan Office Actionöket adhat ki, amelyek a szóelemét meglévő szóvédjegyekkel hasonlítják össze. Bár ezek az Office Actionök a szöveges hasonlóságon alapulnak, a vizsgáló az összetévesztés veszélyének értékelésekor az ábraelemeket is figyelembe veszi.
Az ábrás védjegybejelentés nem biztosít jogokat a szavakra önmagukban. A szöveg, a stílus és a grafikák egyedi kombinációját védi. Ahhoz, hogy a márkája teljes körűen védve legyen, elengedhetetlen megérteni az ábrás védjegyek és a szóvédjegyek közötti különbséget.
A szóelem a logó védjegybejelentésben eszköz, amely a USPTO-t segíti az ütköző védjegyek keresésében. Nem határozza meg a védjegyjogai terjedelmét, és nem biztosít önálló védelmet a szavakra. A teljes körű védelem érdekében vegye figyelembe a logó- és a szóvédjegybejelentései közötti viszonyt, valamint azt, hogyan illeszkednek az átfogó márkastratégiájába. A legtöbb cég mind a szóvédjegyét, mind a logóját lefedi. Ha ezek közül csak az egyik bejelentéssel rendelkezik, fontolja meg a Markavo hiányzó védjegybejelentés szolgáltatását itt: https://www.markavo.com/offers/missing-application/