A Markavo-nál szándékosan fókuszált gyakorlatot folytatunk a Trademark Trial and Appeal Board előtt. Magas színvonalú képviseletet nyújtunk a USPTO vizsgálók által a védjegybejelentésekre hozott jogerős elutasítások elleni ex parte fellebbezésekben. Nem jelenünk meg, nem nyújtunk be iratokat, és egyébként sem képviselünk ügyfeleket védjegyfelszólalásokban vagy védjegytörlésekben (összefoglalóan, inter partes eljárások).

Ez a korlátozás stratégiai döntés, amely a TTAB-ügyek e két kategóriája közötti jelentős különbségeken alapul. Lehetővé teszi, hogy szakosodott, hatékony és mélyen megalapozott képviseletet nyújtsunk azon a területen, ahol szakértelmünk a legerősebb—miközben biztosítjuk, hogy az ügyfelek megfelelő iránymutatást vagy továbbirányítást kapjanak a hatókörünkön kívül eső ügyekben.

A TTAB két elsődleges ügykategória felett rendelkezik hatáskörrel:

- Ex parte fellebbezések: Ezek a védjegybejelentő fellebbezései, amelyek a lajstromozás jogerős elutasítását támadják (pl. olyan okok alapján, mint az összetévesztés veszélye a §2(d) alapján, a leíró jelleg a §2(e) alapján, vagy egyéb törvényi akadályok). Csak a bejelentő és a USPTO (a vizsgálón keresztül) vesz részt. Az eljárás elsősorban fellebbviteli és iratalapú: Notice of Appeal benyújtása, majd a bejelentő beadványa (jellemzően a Notice of Appeal-től számított 60 napon belül esedékes), a vizsgáló beadványa és a viszontválasz. Szóbeli meghallgatás kérhető, de nem kötelező. Nincs discovery szakasz és nincs teljes tárgyalás. A döntéseket általában a beadványozás befejezését (vagy a meghallgatást) követő körülbelül 10 héten belül hozzák meg.

- Inter partes eljárások (felszólalások és törlések): Ezek magánfelek közötti kontradiktórius viták. A felszólalás a lajstromozás előtt folyamatban lévő bejelentést támadja; a törlés egy meglévő lajstromozás törlésére irányul. Ezekben az ügyekben két (vagy több) magánfél pereskedik a lajstromozhatósági kérdésekről a TTAB előtt.

A TTAB előtti inter partes eljárások eljárásjogilag összetettek, és szorosan hasonlítanak a szövetségi kerületi bíróság előtti polgári peres eljárásra.

Főbb jellemzők:

- Beadványok: A Notice of Opposition vagy a Petition to Cancel a keresetlevélhez hasonlóan működik; a válaszadó fél Answer-t nyújt be, amely tartalmazhat kimentési kifogásokat és viszontkereseteket.

- Kiterjedt indítványozási gyakorlat: Gyakoriak az elutasításra, a summary judgmentre, a discovery kikényszerítésére, a hosszabbításokra irányuló indítványok és számos egyéb.

- Discovery: A strukturált discovery időszak (az ütemezési végzésben gyakran körülbelül hat hónap, hosszabbításoktól függően) lehetővé teszi az írásbeli kérdéseket, az iratkiadási kérelmeket, a tanúkihallgatásokat és a beismerésre irányuló kérelmeket. Általában a Federal Rules of Civil Procedure alkalmazandó, kiegészítve a Trademark Rules (37 C.F.R. Part 2) és a Trademark Trial and Appeal Board Manual of Procedure (TBMP) szabályaival.

- Tárgyalás: Elsősorban írásbeli iratanyagon folyik, declaration/affidavit útján tett tanúvallomásokkal és a dokumentum-bizonyítékokra vonatkozó notices of reliance útján. Pretrial disclosures szükségesek. Élő tanúvallomás ritka.

- Beadványozás és döntés: Záró beadványok, majd a TTAB tanácsának döntése (amely a Federal Circuithez vagy kerületi bírósághoz fellebbezhető).

Minden beadvány elektronikusan történik a TTAB rendszerein keresztül (ESTTA vagy TTAB Center), szigorú határidőkkel, pontos kézbesítési követelményekkel és a Federal Rules of Evidence-ből merített részletes bizonyítási szabályokkal. Eljárási hibák—például a jogalapok nem megfelelő előadása, elmulasztott határidők vagy a bizonyítékok elégtelen hitelesítése—az érvek elvesztéséhez vagy kedvezőtlen határozatokhoz vezethetnek.

Ezek az eljárások nemcsak érdemi védjegyjogi ismereteket követelnek, hanem valódi peres készséget, stratégiai ítélőképességet a discovery és az indítványozási gyakorlat terén, valamint jártasságot a közigazgatási eljárásjogi szabályokban. Ez a szellemi tulajdonjogon belüli szakosodott szegmens. A hatékony képviselethez jellemzően olyan jogi képviselőre van szükség, aki jelentős figyelmet fordít a TTAB inter partes ügylistáira, nem pedig alkalmanként foglalkozik velük a lajstromozási vagy egyéb ügyek mellett.

Az inter partes eljárások lényegesen költségesebbek és időigényesebbek, mint az ex parte fellebbezések:

- Költségek: Nagyban változóak a bonyolultságtól, a felek egyezségi hajlandóságától és attól függően, hogy az ügy meddig jut el.

Fontos, hogy az ügyek túlnyomó többsége (körülbelül 95% vagy több; jellemzően kevesebb mint 2–5% jut el a Board érdemi jogerős döntéséig) a tárgyalás előtt egyezséggel zárul. A korai egyezség a költségek kordában tartásának leghatékonyabb módja.

- Időtartamok: A döntés felé haladó vitatott inter partes ügyek az eljárás megindításától a jogerős döntésig átlagosan gyakran 2–3 évet vesznek igénybe (a közelmúltbeli adatok szerint az átlagok körülbelül 142–163 hét körül vannak, a mediánok hasonló tartományban). A hivatalos ütemezési végzések a főbb időszakokra jellemzően nagyjából 16 hónapot ölelnek fel, de a hosszabbítások, az indítványozási gyakorlat és a Board munkaterhe gyakran három évre vagy tovább nyújthatják a teljes folyamatban létet.

Ezzel szemben az ex parte fellebbezések általában sokkal gyorsabban és alacsonyabb költséggel zárulnak, mivel a fókuszált beadványozásra összpontosítanak, nem pedig a discovery-re és a kontradiktórius pereskedésre.

Az eljárásjogi összetettség, a perhez hasonló követelmények, a jelentős időráfordítás és az inter partes ügyekhez szükséges szakosodott készségek miatt úgy döntöttünk, hogy TTAB-gyakorlatunkat kizárólag a jogerős elutasítások elleni ex parte fellebbezésekre korlátozzuk. Ez a fókusz lehetővé teszi, hogy mély szakértelmet, hatékonyságot és következetesen erős eredményeket tartsunk fenn az általunk kezelt ügyekben—kihasználva a USPTO vizsgálati gyakorlatával, az Office Actionre adott válaszokkal és az érdemi elutasítási okokra vonatkozó fellebbviteli képviselettel kapcsolatos kiterjedt tapasztalatunkat.

Úgy véljük, ez a megközelítés szolgálja legjobban ügyfeleinket: átlátható határok, koncentrált kiválóság ott, ahol praktizálunk, és egyértelmű iránymutatás, ha egy ügy a hatókörünkön kívül esik.

Ha ügye jogerős Office Action elutasítást érint, készen állunk arra, hogy szakszerű, hatékony képviseletet nyújtsunk az ex parte fellebbezésben.

Ha védjegyfelszólalásban vagy törlésben érintett (vagy ilyet vár), azt javasoljuk, hogy olyan jogi képviselőt bízzon meg, aki a TTAB inter partes pereskedésre szakosodott. Ezek a szakemberek dedikált tapasztalatot hoznak a discovery stratégia, az indítványozási gyakorlat, a tárgyalási eljárás és ezeknek az eljárásoknak az egyedi dinamikája terén. Örömmel adunk továbbirányítást megbízható, erősen fókuszált TTAB-jogi képviselőkhöz ezen a területen. Továbbra is támogathatjuk kapcsolódó szolgáltatásokkal, például a bejelentés előtti stratégiával, együttélési megállapodás tárgyalásaival, portfóliófigyeléssel vagy egyéb védjegylajstromozási és tanácsadási ügyekkel.

Ez a korlátozott hatókör a szakosodáson keresztül a kiválóság iránti elkötelezettségünket tükrözi, nem pedig azt, hogy minden ügyfél számára mindenben próbáljunk lenni. Biztosak vagyunk benne, hogy ez jobb eredményeket hoz azoknak az ügyfeleknek, akiket az általunk kezelt ügyekben szolgálunk.

Egy konkrét TTAB-üggyel, továbbirányítással vagy azzal kapcsolatban, hogy a gyakorlatunk hatókörén belül hogyan tudunk segíteni, kérjük, lépjen kapcsolatba velünk. Azért vagyunk itt, hogy hatékonyan és stratégiailag segítsük védjegyszükségletei intézésében.