A felszólító (vagy követelést tartalmazó) levél/e-mail olyan írásbeli közlés, amely azt állítja vagy sejteti, hogy Ön potenciálisan megsérti más védjegyét, és azt követeli, hogy hagyja abba a kifogásolt védjegy használatát, vagy fontolja meg annak abbahagyását. Minden ilyen levelet/e-mailt komolyan kell vennie. Mielőtt eldöntené, hogyan járjon el, vegye figyelembe az alábbiakban ismertetett lehetőségeket.
Mik a lehetőségeim?
Mivel a felszólító levélre/e-mailre többféleképpen is lehet válaszolni, és ezek a lehetőségek mindegyike jelentős jogi következményekkel járhat, azt javasoljuk, hogy konzultáljon védjegyvitákban jártas ügyvéddel. A lehetőségek között szerepel:
1. Válaszoljon
(a) Ha van rá alapja, válaszolhat a levélre/e-mailre, és tagadhatja a jogsértést; vagy
(b) Válaszolhat úgy is, hogy konkrétabb bizonyítékot kér arra, miért véli a védjegy jogosultja, hogy Ön megsérti a védjegyét, ideértve az első használat napjának vizsgálatát, azt, hogy a védjegy szövetségileg lajstromozott-e, valamint azokat a földrajzi területeket, ahol a védjegyet használták.
2. Ne tegyen semmit
Dönthet úgy, hogy nem válaszol a levélre/e-mailre vagy semmilyen további levélre/e-mailre. Egyes védjegyes felszólító leveleket/e-maileket abban a reményben küldik, hogy egyes címzetteket félrevezetnek vagy megfélemlítenek, és emiatt abbahagyják a használatot, vagy fizetnek érte, noha erre nem lenne szükségük. A válaszadás elmaradásáról azonban nem szabad könnyelműen dönteni, mert a semmittevés kockázattal jár. Ha később jogsértésért felelőssé nyilvánítják, a bíróság megállapíthatja, hogy felelőtlenül járt el, és további pénzbeli kártérítésre kötelezheti.
3. Tárgyaljon
Tárgyalhat a védjegy jogosultjával a védjegy használatára vonatkozó licencről kölcsönösen elfogadható feltételekkel, vagy hogy megállapodást szerezzen arról, hogy Ön nem sérti a védjegyet.
4. Indítson saját pert
Megfontolhatja, hogy pert indít a védjegy jogosultja ellen „megállapítási ítélet” iránt, amely kimondja, hogy az Ön védjegye nem sérti a védjegyet.
A védjegyvitákban jártas ügyvéd segíthet Önnek ezek és más lehetőségek közül választani, valamint abban, hogyan valósítsa meg őket.
Azt jelenti-e, ha levelet/e-mailt kapok a védjegy jogosultjától, hogy pert indítottak vagy indítani fognak ellenem?
Önmagában a levél/e-mail kézhezvétele nem jelenti azt, hogy pert indítottak Ön ellen. Általában, ha szövetségi pert indítanak Ön ellen, a védjegy jogosultjának két iratot kell kézbesítenie Önnek: (1) egy „keresetlevél” elnevezésű iratot, amely tartalmazza az Önnel szemben támasztott igényeket; és (2) egy „idézés” elnevezésű iratot. Az „idézés”-t a bíróság hivatalnoka bocsátja ki, azonosítja azt a bíróságot, ahol a pert indították, tartalmaz egy azonosító ügyszámot, és megadja, meddig kell formálisan válaszolnia a keresetlevélre. A kézbesítés általában úgy történik, hogy az iratokat személyesen adják át Önnek, vagy a vállalkozása bejegyzett képviselőjének adják át az iratokat. E kézbesítési követelmény miatt általában tudni fogja, ha pert indítottak Ön ellen.
Mi van akkor, ha a védjegy nincs szövetségileg lajstromozva, vagy a lajstromozás lejárt vagy törölték?
A szövetségi lajstromozás nem szükséges a védjegyjogok megalapozásához. Még ha a védjegylajstromozás lejár vagy törlik, a védjegy jogosultja továbbra is rendelkezhet „common law” jogokkal a védjegyre. A common law jogok a védjegy adott áruk vagy szolgáltatások körében történő tényleges használatából keletkeznek, és lehetővé tehetik a common law használó számára, hogy sikeresen megtámadja a másik fél használatát bíróság előtt.
Szükségem van ügyvédre?
Bár nem kötelező ügyvédet igénybe vennie a felszólító levélre/e-mailre adott válaszhoz, az ügyvéd segíthet megérteni védjegyjogai terjedelmét, valamint az Önnel szembeni állítások erősségeit és gyengeségeit. Bár az ügyvédi tanácsadás és képviselet költséges lehet, az ügyvéd segítsége nagyon értékes lehet. Az ügyvéd segíthet eligazodni az Önt vádoló féllel folytatott tárgyalásban, és végső soron megóvhatja Önt további költséges jogi problémáktól.