Amerikai védjegybejelentés benyújtásakor a folyamat egyik legkritikusabb lépése, hogy pontosan és megfelelően azonosítsa a védjegyéhez kapcsolódó árukat és szolgáltatásokat. Ez a kiválasztás határozza meg a védjegye oltalmának terjedelmét, befolyásolja a lehetséges védjegybitorlási ügyeket, és hatással van arra, mennyire könnyen terjesztheti ki védjegyét más termékekre vagy szolgáltatásokra a jövőben.

Az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhivatalának (USPTO) egyik létfontosságú követelménye, hogy a védjegybejelentésben felsorolt valamennyi árut és szolgáltatást végül az Egyesült Államokban kereskedelmi használatba kell venni, mielőtt a védjegyet lajstromozni lehetne. Nézzük meg, hogyan választhatja ki hatékonyan áruit és szolgáltatásait egy sikeres védjegybejelentéshez.

Az áruk és szolgáltatások azokra a konkrét termékekre vagy tevékenységekre utalnak, amelyeket vállalkozása azon védjegy alatt kínál, amelyre bejelentést tesz. Például, ha kávézót üzemeltet, árui között szerepelhetnek a „kávébabok”, szolgáltatásai pedig magukban foglalhatják az „étel és ital biztosítását”.

Az USPTO nemzetközi osztályozási rendszert, a nizzai osztályozást használja az áruk és szolgáltatások 45 különböző osztályba sorolására – 34 az áruknak és 11 a szolgáltatásoknak. Minden osztály a termékek vagy tevékenységek egy-egy különálló kategóriáját képviseli. A folyamat megkönnyítése érdekében az USPTO biztosít egy ID Master List eszközt, amely előre jóváhagyott kifejezéseket tartalmaz, és az árukat és szolgáltatásokat az USPTO szabványai szerint kategorizálja.

Kezdje azzal, hogy listát készít minden áruról és szolgáltatásról, amelyet vállalkozása jelenleg a javasolt védjegy alatt kínál. Legyen a lehető legkonkrétabb és legrészletesebb. Gyakori hiba a túlzottan tág vagy homályos megfogalmazás, ami az USPTO elutasításához vezethet. Az USPTO ID Master List előre jóváhagyott kifejezéseinek használata segíthet a konkrétság és az USPTO követelményeinek való megfelelés biztosításában.

Bár a jelenlegi kínálat jó kiindulópont, ugyanolyan fontos figyelembe venni a jövőbeli üzleti terveket. Tervez-e új árukat vagy szolgáltatásokat kínálni a következő néhány évben? Ezeket vegye fel a bejelentésébe, amennyiben jóhiszemű szándéka van a védjegy használatára ezekkel a további árukkal vagy szolgáltatásokkal.

Minden árut vagy szolgáltatást a nizzai osztályozásban meghatározott 45 osztály egyikébe kell sorolni. Gyakran egyetlen védjegy több osztályt is lefed. Például egy étterem a 43. osztályban jelenthet be „éttermi szolgáltatásokat”, de a 30. osztályban is „kávébabokat”, ha saját márkás kávét árul.

Nem kell saját maga elvégeznie az osztályozási kutatást. Ügyvédje ezt elvégzi Ön helyett, és együtt stratégiát dolgoznak ki arról, hogyan védheti meg a legjobban a márkáját. Olyan forrásokat használhatnak, mint az USPTO ID Master List, hogy konkrét és elfogadott kifejezéseket azonosítsanak, biztosítva a gyorsabb és zökkenőmentesebb bejelentésfeldolgozást.

Az USPTO ID Master List értékes eszköz azoknak a bejelentőknek, akik ellenőrizni szeretnék áruik vagy szolgáltatásaik osztályozásának helyességét. Az eszköz használatához kövesse az alábbi lépéseket:

Ahhoz, hogy egy védjegyet az Egyesült Államokban lajstromozzanak, a védjegyet kereskedelmi használatban kell alkalmazni a bejelentésben azonosított valamennyi áru és szolgáltatás vonatkozásában. A „kereskedelmi használat” azt jelenti, hogy a védjegyet árui vagy szolgáltatásai államközi vagy nemzetközi értékesítésére használja.

Védjegybejelentés benyújtásakor a jelenlegi használat (Section 1(a)) vagy a használati szándék (Section 1(b)) alapján nyújthat be. Ha használati szándék alapján nyújt be, később Statement of Use-t vagy Amendment to Allege Use-t kell benyújtania, amely minden áru vagy szolgáltatás vonatkozásában igazolja a kereskedelmi használatot. Ha nem tudja igazolni a használatot valamennyi áru vagy szolgáltatás vonatkozásában, a bejelentését elutasíthatják, vagy oltalmát azokra az árukra vagy szolgáltatásokra szűkíthetik, amelyeknél a használatot igazolták.

Tartsa szem előtt, hogy szövetségi bűncselekmény hamis nyilatkozatot tenni az USPTO felé, és ennek következménye, hogy védjegye más felekkel szemben érvényesíthetetlenné válik, és valószínűleg törlésre kerül. Ezért legyen őszinte és pontos, amikor megadja azokat az árukat vagy szolgáltatásokat, amelyeket jelenleg használ, vagy amelyeket kereskedelmi használatra szándékozik használni.

A védjegybejelentés vállalkozásának pillanatképe a bejelentés napján. A vállalkozások idővel új termékekre és szolgáltatásokra terjeszkednek és növekednek. Ez ahhoz vezet, hogy az emberek végzetes hibákat követnek el védjegybejelentéseik megszövegezésekor.

A képviselet nélküli védjegybejelentők gyakori megközelítése, hogy áttekintik versenytársaik lajstromozott védjegyeit, és egyszerűen átmásolják azok árui és szolgáltatásai teljes körét a saját bejelentésükbe. Ez általában nem működik, mert a régebbi, megalapozottabb vállalatoknak jóval kiterjedtebb áru- és szolgáltatáskínálatuk van egy új vállalkozáshoz képest. Ha egy új sportruházati vállalatot a Nike®-hoz hasonlítunk, gyorsan belátható, miért nem működik a másolási stratégia.

A tág vagy homályos kategóriakifejezések, például a „Kerti és gyepápolási szerszámok”, az USPTO elutasításához vagy a feldolgozás késedelméhez vezethetnek. Az USPTO ID Master List konkrét, előre jóváhagyott leírásainak használata egyszerűsíti a bejelentési folyamatot, és csökkenti a kétértelmű nyelvezet miatti elutasítás esélyét.

Ezenkívül a versenytársak áru- és szolgáltatásleírásának másolása valószínűleg elfedi a vállalkozások közötti fontos különbségeket. A védjegyhivatal elutasítja azoknak a bejelentéseknek a lajstromozását, ahol a bejelentett áruk és szolgáltatások nem 100%-ban egyeznek a kereskedelmi használatot igazoló bizonyítékokkal. Költséges hiba több száz dollárt költeni díjakra és hónapokat várni a vizsgálatra, csak azért, hogy a hanyag megszövegezés miatt elutasítsák a lajstromozást.

Védjegybejelentésének azt kell tükröznie, milyen termékeket és szolgáltatásokat értékesített ténylegesen az amerikai fogyasztóknak, ha a tényleges használat alapján nyújt be.

Ha a védjegy jövőbeli használati szándéka alapján nyújt be, a bejelentésének azokat az árukat kell tükröznie, amelyeket még azelőtt értékesíteni tud, hogy kimerülnének a Statement of Use benyújtására vonatkozó határidő-hosszabbítások.

Vegye figyelembe, hogy még ha nem is sorol fel minden egyes tételt egy osztályban, amelyet egyszer majd esetleg elad, továbbra is védi a természetes bővülési kör doktrínája. Széles körű jogokat kap egy osztályozásra és még a kapcsolódó osztályokra is, még akkor is, ha azok nincsenek kifejezetten felsorolva a bejelentésén vagy lajstromozásán.

A nagyvállalatoknak, mint a Nike® és a Starbucks®, szó szerint több száz védjegybejelentésük és lajstromozásuk van a fő márkaneveikre. Amikor új termékeket és szolgáltatásokat indítanak, visszatérnek a védjegyhivatalhoz. A Nike® cipőkkel indult, de néhány évvel később a NIKE oltalmát kérte sportruházatra, majd néhány évvel később a NIKE mint márka oltalmát kérte futásteljesítmény-követő mobilalkalmazásokra.

Vállalkozásának ugyanezt a megközelítést kell alkalmaznia. Nincsenek rövidítések vagy trükkök a kereskedelmi használat követelményeinek megkerülésére. Vállalkozásának egyszerűen új bejelentéseket kell benyújtania az új termékekre és szolgáltatásokra, ahogy azokat idővel bevezetik.