1. Stai lontano dai termini comuni e descrittivi
C'è un impulso quasi irresistibile da parte degli imprenditori a registrare come marchio i termini quotidiani e ordinari usati per descrivere la propria attività, il proprio prodotto o il proprio servizio. Dato che un marchio conferisce diritti esclusivi a livello nazionale sulla materia protetta, cosa potrebbe esserci di meglio che poter impedire ai concorrenti di usare i termini di cui hanno bisogno per descrivere le proprie offerte? Purtroppo, l'ufficio marchi non registra i marchi descrittivi, proprio per questo motivo.
Prima di decidere un marchio, chiediti: «I miei concorrenti hanno bisogno di questo termine o di questa espressione, o li usano già, per descrivere le proprie offerte simili?» Se la risposta è sì, trova un'idea nuova.
Esempi di marchi descrittivi
AMERICA'S BEST POPCORN! popcorn.
BEEF & BREW ristorante.
CD-CREATOR programma per computer.
CONSUMER PROTECTION PLAN assicurazione per riparazioni auto.
BREWSKI servizi di bar.
COUNTRY MUSIC ASSOCIATION per un'associazione che promuove la musica country.
2. Cerca di essere di fantasia o arbitrario
I marchi di fantasia creano i brand migliori. Basta chiedere ad AMAZON, STARBUCKS ed EBAY. I marchi di fantasia sono parole o simboli inventati che non avevano alcun significato prima della loro adozione da parte di un'impresa. Ad esempio, EXXON non era nemmeno una parola della lingua inglese finché l'azienda non ha costruito stazioni di servizio in tutto il Paese.
I marchi di fantasia sono difficili da ideare. Tuttavia, anche un marchio arbitrario può costituire un buon marchio. Un marchio arbitrario prende una parola comune e la usa in modo inatteso, ad esempio - APPLE COMPUTER. Cosa c'entrano le mele con i computer? Non granché.
3. Anche allusivo va bene.
A volte vuoi catturare con il nome del tuo brand un elemento di ciò che il tuo prodotto o servizio fa o offre ai tuoi clienti. Il trucco è farlo con sottigliezza per evitare che l'ufficio marchi sostenga che il tuo marchio è descrittivo.
Con i marchi allusivi, puoi sostenere che è richiesto un salto di immaginazione da parte del consumatore nel vedere il marchio e comprendere che tipo di prodotto o servizio stai offrendo loro.
I tuoi concorrenti potrebbero descrivere i loro prodotti e servizi identici in un modo diverso senza usare le parole che vuoi registrare come marchio? Se sì, allora il tuo marchio potrebbe essere allusivo.
Esempi di marchi allusivi
FLORIDA TAN lozione solare.
GOBBLE GOBBLE carne di tacchino lavorata.
HABITAT arredamento per la casa.
L'EGGS calzetteria da donna.
SWEETARTS caramelle.
7-ELEVEN catena di negozi alimentari.
4. Altre cattive idee (a volte)
Il diritto dei marchi è complesso. Se stai pensando di depositare da solo o con l'assistenza di un servizio di deposito tramite moduli come LegalZoom, tieni presente che non sai quello che non sai. Di seguito è riportato un elenco di problemi comuni che vediamo ogni giorno. Spesso è possibile sostenere presso l'ufficio marchi che un marchio dovrebbe essere registrato, o ideare una strategia alternativa per ottenere una registrazione nonostante si presenti uno dei problemi sotto indicati. Tutto dipende dai fatti che circondano il marchio.
Inganno
Il tuo marchio non dovrebbe tentare di ingannare i tuoi clienti facendo loro credere che i tuoi prodotti o servizi siano qualcosa che non sono. Ad esempio, includere la parola «organic» nel marchio quando i tuoi prodotti non sono in realtà biologici.
Attenzione alle traduzioni
I marchi che includono parole non inglesi devono includere una traduzione in inglese. Per determinare se il marchio è disponibile per la registrazione, l'ufficio marchi cerca l'equivalente in inglese. Quindi, ad esempio, immagina che esista un marchio registrato RED UMBRELLA per un'azienda di mobili da patio. Ti capita di presentare domanda per il marchio OMBRELLO ROSSO per lo stesso tipo di attività. Poiché la traduzione di «Ombrello Rosso» dall'italiano all'inglese è «Red Umbrella», i marchi saranno considerati identici e il marchio italiano verrebbe rifiutato alla registrazione in base al rischio di confusione per i consumatori.
Appropriazione di marchi famosi
Come regola generale, non puoi rivendicare il marchio di un'altra parte come tuo, anche se aggiungi altre parole o lo mostri all'interno di un logo visivamente distinto. Ad esempio, se hai un'officina di riparazione auto, attenzione a includere loghi di famose case automobilistiche nel tuo design.
Somiglianza confondibile
Cosa rende un marchio proposto troppo simile a un altro? Se il nuovo marchio ha un aspetto, un suono o un'impressione commerciale troppo simile rispetto al marchio registrato, ci sarà un problema. Se su questo punto scambi il buon senso per il diritto dei marchi, probabilmente resterai deluso. Gran parte dell'interpretazione su questo tema è specifica del settore e guidata dalle precedenti decisioni del Trademark Trial and Appeal Board.
Cognomi
Un marchio che sembra un cognome (un nome di famiglia) può presentare un problema per la registrazione. La ragione è che chiunque dovrebbe poter usare il proprio cognome per promuovere un'attività e concedere a una sola persona un diritto esclusivo a livello nazionale sul nome sarebbe ingiusto. Tuttavia, ci sono alcune cose che si possono fare per far registrare questo tipo di marchi, a volte.
Luoghi geografici
Proprio come i cognomi, i marchi che contengono nomi di luoghi geografici possono incontrare problemi in sede di registrazione. Anche in questo caso, come per i marchi costituiti da cognomi, ci sono spesso argomentazioni che si possono presentare per ottenere una registrazione.