「異議申立のための公告」とは何ですか？
米国の商標出願が米国特許商標庁（USPTO）の審査官によって審査され承認されると、「異議申立のための公告」の段階に達します。簡単に言えば、これは出願の詳細（商標自体を含む）が、USPTOによる週刊のオンライン刊行物であるOfficial Gazetteで公開されることを意味します。
異議申立の提出はまれで、商標出願のうち異議に直面するのは約1%のみです。
なぜこれを行うのでしょうか？主な目的は、その商標の登録によって損害を受けると考える者が名乗り出て異議を申し立てる機会を提供することです。本質的には、公平性を確保し、商標が正式に登録される前に潜在的な抵触を特定して対処できるようにするための仕組みです。
公告のプロセス：
Official Gazetteへの掲載： 審査官が出願の公告を承認すると、商標はOfficial Gazetteの次に発行される号に掲載されます。
異議申立期間： 商標がGazetteに掲載された後、いずれの当事者も異議申立通知を提出できる30日間の期間があります。これは、通常は企業または個人である相手方が、提案された商標が自己の権利を侵害すると考えることを示す正式な手続きです。異議申立の提出は依然としてまれで、商標のうち異議に直面するのは推定1%です。
異議申立の延長： 当事者が異議申立を検討しているがより多くの時間が必要な場合、延長を申請できます。認められた場合、正式な異議申立通知を提出するためにさらに30日から90日が与えられることがあります。
次に何が起こりますか？
異議申立がない場合： 期間中に異議申立通知が提出されず（延長も認められない場合）、手続きは先に進みます。「商業上の使用」に基づく出願の場合、USPTOは商標を登録し、登録証を発行します。「使用意思」に基づく出願の場合、USPTOはNotice of Allowanceを発行し、その後、出願人は商標を登録するために商標の商業上の使用の証拠を提出する必要があります。一般的に、最終的な登録手続きにはさらに6〜8か月かかる場合があります。
異議申立が提出された場合： 誰かが異議申立通知を提出した場合、状況はより複雑になることがあります。出願人と相手方の双方が、Trademark Trial and Appeal Board（TTAB）の手続きに入ります。これは正式な、訴訟に似た手続きとなることがあり、双方に法的代理人が必要になります。異議申立が成功した場合、商標は登録されません。不成功の場合、または当事者が和解に至った場合、出願は登録に向けて続行できます。さらに、異議申立中または取消待ちの関連商標によって遅延が生じる場合、問題が解決されるまで出願は停止されることがあります。
結論：
「異議申立のための公告」ステータスは、米国の商標登録の過程における重要な節目です。これは、新しい商標が既存の権利を侵害しないようにするための組み込みの保護措置です。出願人として、このプロセスを理解することで、あらゆる課題に備え、ブランドのアイデンティティを確保するためのより円滑な道筋を確保できます。
出願のステータスを監視することは不可欠です。異議申立の提出や停止などの問題が発生した場合は、法律顧問に助言を求めるか、ガイダンスについてUSPTOに連絡してください。