모든 Markavo® 상표출원 서비스 주문에는 등록된 상표 및 계류 중인 상표출원을 대상으로 한 미국 연방 상표 데이터베이스 검색이 포함됩니다. 그러나 향후 법적 문제의 위험을 줄이기 위해 대부분의 상표출원에 대해 "보통법" 검색을 고려하셔야 합니다. 당사의 상표 패키지 중 하나를 주문하신 후, 선임 변호사에게 보통법 검색도 수행해 달라고 요청하시면 됩니다. 추가 $175로 수행할 수 있습니다.
보통법 검색의 가치를 한 단락으로 요약하면, 미국 특허상표청(USPTO)의 직접 인용문은 다음과 같습니다:
변호사를 선임할 의무는 없지만, 변호사는 출원 전에 연방 등록, 주 등록 및 “보통법”상 미등록 상표에 대한 포괄적인 검색을 수행함으로써 향후 비용이 많이 드는 법적 문제로부터 귀하를 구할 수 있습니다. 포괄적인 검색이 중요한 이유는 다른 상표 권리자가 귀하의 상표와 유사하지만 연방 등록되지 않은 상표에 대해 보호받는 법적 권리를 가지고 있을 수 있기 때문입니다. 따라서 그러한 상표는 USPTO의 Trademark Electronic Search System(TESS) 데이터베이스에 나타나지 않지만, 궁극적으로 귀하의 상표 사용을 막을 수 있습니다.
USPTO의 “변호사는 무엇을 해줄 수 있나요?”에서 발췌
이러한 내용을 좀 더 자세히 살펴보려면 계속 읽어 주세요.
1. 미래에 잃을 수 있는 브랜드 구축에 투자할 위험이 있습니다
상표법은 연방 차원과 주 차원 모두에서 적용됩니다(50개 주 각각은 수년에 걸쳐 발전해 온 자체 상표 법령과 판례법을 가지고 있습니다). 주 차원의 상표 권리는 단순히 사업을 시작하고 광고하는 것만으로도 발생합니다.
연방 상표를 출원할 때, 귀하는 해당 상표에 대한 전국적인 독점권을 추구하는 것입니다. 그러나 USPTO는 유사한 상표에 대해 연방 데이터베이스만 검색합니다. 따라서 귀하가 권리를 갖지 않은 상표를 연방 등록하는 것이 전적으로 가능하며, 이는 참담한 결과로 이어질 수 있습니다.
예를 들어, 햇살 가득한 캘리포니아에서 새로운 수제 비누 회사 SUPER SUDS를 막 시작했다고 가정해 보겠습니다. 연방 데이터베이스를 빠르게 살펴보고 같은 이름의 다른 상표가 없음을 확인한 후 USPTO에 출원을 제출했고, 몇 달 만에 상표가 문제없이 등록되었습니다. 상표를 확보한 후, 귀하는 일상으로 돌아갔습니다.
그 사이 몇 년이 흘렀고, 귀하는 supersuds.com에 멋진 웹사이트를 구축했으며, 전국에 수십만 명의 재구매 고객이 있고, 제3자 소매 유통을 갖추었으며, 브랜드를 알리기 위해 매달 상당한 금액을 광고에 지출하고 있습니다. 모든 것이 잘 되어 사람들이 알아보기 시작하고, 주문이 폭주하며, 귀하의 사업이 New York Times의 라이프스타일 기사에서 호의적으로 소개되었습니다. 수요를 따라잡기 위해 직원을 더 고용할 생각을 하고 있습니다.
그러던 중 DreamCrusher & DreamCrusher, LLP 로펌으로부터 등기 우편을 받게 됩니다. 그들의 의뢰인인 SUPER SUDZ는 버몬트주 벌링턴 시내의 작은 매장 한 곳에서만 비누를 판매하는 두 사람짜리 비누 회사로, New York Times의 훌륭한 기사를 보았습니다. 그들은 귀하가 자신들의 이름을 훔친 것에 매우 불쾌해합니다. 조사해 보니 그들이 귀하보다 무려 8년 먼저 사업을 하고 있었다는 것이 밝혀졌습니다. 그들이 귀하보다 먼저 상표를 사용하기 시작했다는 사실을 근거로 버몬트주 상표법 위반을 주장하며, SUPER SUDS 브랜드로 비누 판매를 즉시 중단하지 않으면 상표 침해로 소송을 제기하겠다고 요구합니다.
따라서 이제 귀하는 상호를 바꾸고 수년간의 브랜드 자산을 잃으며 재구매 고객층을 심각하게 혼란에 빠뜨리거나, 이 문제를 소송하는 데 수만 달러를 지출하거나, SUPER SUDZ가 어떤 합리적인 화해에 응할 것이라는 희망을 품는 결정에 직면하게 됩니다.
연방 상표를 출원한 적이 없기 때문에 SUPER SUDZ는 USPTO 데이터베이스에 대한 귀하의 간단한 상표 검색에 나타나지 않았습니다. 그들이 존재한다는 것을 알 방법이 없었습니다. 기회가 있었을 때 보통법 상표 검색에 몇 달러를 더 썼더라면 좋았을 것입니다.
2. 상표 검색 보고서는 상표 침해로 소송을 당할 경우 귀하를 보호하는 데 도움이 됩니다
상표 침해로 소송을 당하게 되면, 상대방이 귀하가 고의로 그들의 상표를 침해했다고 성공적으로 주장할 수 있는 입장에 놓이고 싶지 않을 것입니다. 상표 검색 보고서는 귀하의 상표가 전국 등록에 이용 가능하도록 귀하가 할 수 있는 모든 것을 다했으며 해당 상표의 채택이 합리적이었다는 객관적 증거입니다. 검색 보고서가 없으면, 숙련된 변호사는 귀하가 의뢰인의 상표 권리를 고의로 무시하고 법을 전혀 고려하지 않은 채 밀어붙였다고 주장할 것입니다. 새로운 상표를 찾아야 하고 그것이 진행 중인 사업에 가져올 혼란 외에도, 고의 침해자는 변호사 보수(자신의 것과 상대방의 것), 소송 비용, 침해된 상표로부터의 이익, 그리고 손해배상(때로는 3배)에 대한 책임을 지는 경향이 있습니다.
보통법 검색 보고서는 USPTO의 유효한 상표출원 및 등록뿐만 아니라 소멸되고 포기된 출원도 다룹니다. 또한 당사의 보통법 검색은 수백만 개의 웹사이트와 소셜 미디어 계정을 조사하여 유사한 콘텐츠와 유사한 도메인 이름을 찾아, 귀하의 상표에 대해 우선하는 권리를 가진 사람을 밝혀낼 수 있습니다.
당사가 포괄적인 상표 검색을 완료하기 위해 취하는 조치 외에, 이름이 등록 가능한지 확인하기 위해 더 할 수 있는 일은 거의 없습니다. 검색 보고서는 5페이지 또는 10페이지로, 법정에 서게 될 경우 큰 차이를 만들 수 있습니다.
결론
보통법 검색 없이 연방 상표를 출원하고 취득하는 것은 전적으로 가능하지만, 수년 또는 수십 년이 지나서야 드러날 수 있는 큰 위험을 수반합니다. 지금 몇백 달러를 아끼려고 미래의 생계를 위험에 빠뜨릴 가치는 없을 것입니다.