상표 권리는 미국 내에서의 사용에 기반합니다. 소비자에게 서비스를 광고하기 위해 상표를 사용하지 않거나, 현재 생산되어 소비자에게 판매되는 제품의 명칭으로 상표를 사용하지 않는 경우, 상표를 등록할 수 없습니다.
상표를 보호하기 위한 상거래상 사용 요건에도 불구하고, 사업을 준비하는 동안 원하는 상표를 확보하여 그 사이에 다른 당사자가 동일하거나 유사한 상표를 확보하지 못하도록 할 수 있습니다. 이는 향후 상표를 사용할 의사에 기반하여 상표출원을 함으로써 이루어집니다.
상거래상 사용 전에 출원하면 미국 특허상표청(USPTO)이 의견제출통지를 발행하여 출원을 사용 의사 기반으로 변경하도록 요구할 수 있습니다. 이 조정을 위해서는 나중에 해당 상표의 향후 상거래상 사용에 대한 증거를 제출해야 합니다.
사용 의사 출원의 단점은 다른 유형의 출원보다 비용이 더 많이 든다는 점이지만, 추가 비용은 1년 이상에 걸쳐 분산됩니다. 사용 의사 출원을 제출한 후 약 8개월이 지나면 사용진술서를 제출하여 상표가 상거래상 사용되고 있음을 입증할 수 있어야 하며, 여기에는 일반적으로 $150의 관납료가 발생합니다. 이때 상거래상 사용을 입증할 수 없는 경우, 6개월 연장을 요청할 수 있으며 일반적으로 추가로 $125의 관납료가 발생합니다. 연장을 적시에 제출하면 상표출원을 최대 36개월까지 유효하게 유지할 수 있습니다.
상표가 실제로 사용되기 전에 출원하면 출원일과 최초 사용일의 적용 가능성에 대한 의문이 제기될 수 있으며, USPTO에서 지연이나 복잡한 문제가 발생할 수 있습니다.
사용 의사 출원의 장점은 상표가 등록되면 상표출원의 출원일이 최초 사용일로 인정된다는 점입니다. 따라서 실제로 상표를 상거래상 사용하기 시작하는 데 2년이 걸리더라도, 출원을 제출한 날짜가 연방 상표 권리가 시작되는 날짜가 됩니다. 이는 다른 상표와 분쟁이 발생할 경우 더 이른 사용일을 가진 상표가 일반적으로 이기기 때문에 중요합니다. 마지막으로, 사용 의사 출원은 지정상품 및 서비스를 시장에 출시하는 동안 다른 회사가 귀하와 동일하거나 유사한 상표를 확보하지 못하도록 차단합니다. 일반적으로 사용 의사 출원은 지정상품 및 서비스를 시장에 출시하는 데 상당한 시간이 필요하고 특정 상표를 사용하는 데 크게 투자한 경우에 좋은 선택입니다.
또한 출원을 할 때, 관련 행사에서 상표를 사용 중인 모습이나 관련 제품에 표시된 상표를 보여주는 사진과 같이 상거래상 사용 의사 또는 실제 사용에 대한 강력한 입증 자료를 제공하는 것이 중요합니다. 이렇게 하면 처리가 원활해지고 문제가 최소화됩니다.
일반적인 경로는 다음과 같습니다. 사용 의사 출원을 하고, 심사 및 공고를 거친 후 Notice of Allowance를 받은 다음, Trademark Center에서 사용진술서(또는 6개월 연장)를 제출합니다. 사용진술서 또는 연장에 대한 Markavo의 변호사 보수는 $125이며, USPTO 수수료가 추가됩니다. 이미 판매 중인 경우 상거래상 사용에 기반한 출원을, 그리고 사용진술서 FAQ를 참조하십시오. 사용 의사 실무는 TMEP Chapter 1100 및 TMEP Chapter 900 (상거래상 사용)에도 다루어져 있습니다.