In aanmerking komen voor de Section 15-verklaring
Rechthebbenden van merken die de eerste hindernissen van de merkregistratie succesvol hebben genomen, komen in aanmerking om een Section 15-verklaring van onbetwistbaarheid in te dienen. Deze verklaring is beschikbaar voor merken die vijf jaar na de registratiedatum ononderbroken gebruik in de handel hebben gehad. Het is belangrijk om op te merken dat niet alle merken automatisch voor deze status in aanmerking komen; ze moeten inherent onderscheidend zijn en hun onderscheidend vermogen door de jaren heen hebben behouden.
Juridische voordelen
Het belangrijkste juridische voordeel van het indienen van een Section 15-verklaring van onbetwistbaarheid is de versterking van de juridische positie van een merk. Eenmaal verleend, dient deze verklaring als doorslaggevend bewijs van het exclusieve recht om het geregistreerde merk in de handel te gebruiken. Dit betekent dat de geldigheid van het merk en de exclusieve rechten van de houder daarop in de rechtbank als onbetwistbaar worden beschouwd. Onbetwistbaarheid fungeert als een schild tegen veel mogelijke betwistingen van de geldigheid van het merk, waaronder claims op basis van beschrijvendheid of verwarringsgevaar.
Bovendien krijgen onbetwistbare merken immuniteit tegen bepaalde soorten betwistingen, zoals claims dat het merk louter beschrijvend is of dat het een generieke term is geworden. Deze immuniteit kan merkhouders zowel tijd als middelen besparen die anders zouden worden besteed aan het verdedigen tegen dergelijke betwistingen.
Strategische voordelen
Vanuit strategisch oogpunt biedt de Section 15-verklaring merkhouders meerdere voordelen die hun marktpositie kunnen versterken:
Afschrikking: Een onbetwistbaar merk stuurt een sterk signaal naar potentiële inbreukmakers en concurrenten dat de geldigheid van het merk en de exclusieve rechten stevig zijn vastgesteld. Dit kan ongeoorloofd gebruik ontmoedigen en de kans op geschillen verkleinen.
Licenties en franchising: Onbetwistbaarheid kan een merk aantrekkelijker maken voor licentie- en franchisemogelijkheden. Potentiële partners hebben waarschijnlijk meer vertrouwen in een merk waaraan deze status is verleend.
Investering en waardering: Onbetwistbaarheid kan aanzienlijke waarde toevoegen aan een merk, waardoor het aantrekkelijker wordt voor investeerders, kredietverstrekkers en potentiële kopers. Dit kan vooral voordelig zijn in gevallen waarin het merk een waardevol actief van het bedrijf is.
Wereldwijde bescherming: Onbetwistbaarheid kan ook het proces van het verkrijgen van merkbescherming in buitenlandse rechtsgebieden vergemakkelijken. Sommige landen kunnen de status van het merk als onbetwistbaar erkennen en er meer gewicht aan toekennen bij de beoordeling van registratieaanvragen.
Handhaving van het merk: Bij het ondernemen van juridische stappen tegen inbreukmakers vereenvoudigt de onbetwistbare status het juridische proces en kan dit tot snellere oplossingen leiden, omdat de geldigheid van het merk al is vastgesteld.
Kosten
Voor de meeste cliënten dienen we de verklaring van onbetwistbaarheid doorgaans in wanneer we een merkverlenging indienen. We rekenen $99 extra en er zijn $250 aan overheidsleges per klasse. U heeft de mogelijkheid om de indieningsservice voor onbetwistbaarheid toe te voegen aan uw bestelling voor merkverlenging wanneer we uw betalingsgegevens verzamelen. De verklaring kan worden ingediend tijdens de verlenging in het 6e of het 10e jaar.