Wezwanie do zaprzestania naruszeń (lub pismo/e-mail z żądaniem) to korespondencja, która stwierdza lub sugeruje, że potencjalnie naruszasz znak towarowy innej osoby i żąda, abyś zaprzestał używania oskarżonego znaku lub rozważył zaprzestanie jego używania. Powinieneś traktować każde takie pismo/e-mail poważnie. Zanim zdecydujesz, jak postąpić, rozważ opcje opisane poniżej.
Jakie mam opcje?
Ponieważ istnieje kilka sposobów odpowiedzi na wezwanie do zaprzestania naruszeń (pismo/e-mail), a każda z tych opcji może mieć istotne konsekwencje prawne, zalecamy skonsultowanie się z adwokatem doświadczonym w sporach dotyczących znaków towarowych. Wśród opcji są:
1. Odpowiedzieć
(a) Jeśli masz ku temu podstawy, możesz odpowiedzieć na pismo/e-mail i zaprzeczyć naruszeniu; lub
(b) Możesz odpowiedzieć, żądając bardziej szczegółowych dowodów, dlaczego uprawniony ze znaku towarowego uważa, że naruszasz jego znak, w tym badając daty pierwszego używania, czy znak jest zarejestrowany federalnie oraz obszary geograficzne, na których znak był używany.
2. Nic nie robić
Możesz zdecydować się nie odpowiadać na pismo/e-mail ani na żadne kolejne pisma/e-maile. Niektóre wezwania do zaprzestania naruszeń znaku towarowego (pisma/e-maile) są wysyłane w nadziei, że niektórzy odbiorcy dadzą się wprowadzić w błąd lub zastraszyć i zaprzestaną używania lub zapłacą za używanie, mimo że nie muszą tego robić. Jednak decyzji o braku odpowiedzi nie należy podejmować pochopnie, ponieważ bezczynność wiąże się z pewnym ryzykiem. Jeśli później zostaniesz uznany za odpowiedzialnego za naruszenie, sąd może ustalić, że działałeś lekkomyślnie i obciążyć Cię dodatkowymi odszkodowaniami pieniężnymi.
3. Negocjować
Możesz negocjować z uprawnionym ze znaku towarowego licencję na używanie znaku na wzajemnie uzgodnionych warunkach albo uzyskać porozumienie, że nie naruszasz znaku towarowego.
4. Wnieść własny pozew
Możesz rozważyć pozwanie uprawnionego ze znaku towarowego o „declaratory judgment” stwierdzający, że Twój znak nie narusza znaku towarowego.
Adwokat doświadczony w sporach dotyczących znaków towarowych może pomóc Ci zdecydować spośród tych i innych opcji oraz jak je wdrożyć.
Czy otrzymanie pisma/e-maila od uprawnionego ze znaku towarowego oznacza, że zostałem pozwany lub zostanę pozwany?
Otrzymanie pisma/e-maila, bez niczego więcej, nie oznacza, że zostałeś pozwany. Zasadniczo, jeśli przeciwko Tobie wniesiono pozew federalny, uprawniony ze znaku towarowego musi doręczyć Ci dwa dokumenty: (1) dokument zwany „complaint”, który przedstawia roszczenia wobec Ciebie; oraz (2) dokument zwany „summons”. „Summons” jest wydawane przez urzędnika sądowego i wskazuje sąd, w którym Cię pozwano, zawiera identyfikujący numer sprawy i informuje, kiedy musisz formalnie odpowiedzieć na „complaint”. Doręczenie zwykle następuje przez osobiste przekazanie dokumentów Tobie lub przez przekazanie dokumentów zarejestrowanemu agentowi Twojej firmy. Ze względu na ten wymóg doręczenia zwykle wiesz, kiedy zostałeś pozwany.
Co jeśli znak towarowy nie jest zarejestrowany federalnie albo rejestracja wygasła lub została unieważniona / wykreślona?
Rejestracja federalna nie jest wymagana do ustanowienia praw do znaku towarowego. Nawet jeśli rejestracja znaku towarowego wygaśnie lub zostanie unieważniona / wykreślona, uprawniony ze znaku towarowego może nadal mieć prawa „common law” do znaku. Prawa common law wynikają z rzeczywistego używania znaku dla określonych towarów lub usług i mogą umożliwić użytkownikowi common law skuteczne zakwestionowanie używania przez inną stronę w sądzie.
Czy potrzebuję adwokata?
Choć nie musisz mieć adwokata, aby odpowiedzieć na wezwanie do zaprzestania naruszeń (pismo/e-mail), adwokat może pomóc Ci zrozumieć zakres Twoich praw do znaków towarowych oraz mocne i słabe strony zarzutów wobec Ciebie. Choć porady i reprezentacja adwokatów mogą być kosztowne, pomoc adwokata może być bardzo cenna. Adwokat może pomóc Ci przeprowadzić negocjacje z oskarżycielem i ostatecznie uchronić Cię przed dodatkowymi kosztownymi problemami prawnymi.