1. Unikaj powszechnych, opisowych określeń
Wśród właścicieli firm istnieje niemal nieodparty impuls, by rejestrować jako znak towarowy codzienne, zwyczajne określenia używane do opisu ich działalności, produktu lub usługi. Skoro znak towarowy zapewnia ogólnokrajowe, wyłączne prawa do chronionego przedmiotu, cóż mogłoby być lepszego niż możliwość powstrzymania konkurentów przed używaniem określeń, których potrzebują do opisu własnej oferty? Niestety, urząd ds. znaków towarowych nie zarejestruje znaków opisowych właśnie z tego powodu.
Zanim zdecydujesz się na znak towarowy, zadaj sobie pytanie: „czy moi konkurenci potrzebują lub już używają tego określenia lub zwrotu do opisu własnej podobnej oferty?” Jeśli odpowiedź brzmi tak, wymyśl nowy pomysł.
Przykłady znaków opisowych
AMERICA'S BEST POPCORN! popcorn.
BEEF & BREW restauracja.
CD-CREATOR program komputerowy.
CONSUMER PROTECTION PLAN ubezpieczenie naprawy samochodów.
BREWSKI usługi barowe.
COUNTRY MUSIC ASSOCIATION dla stowarzyszenia promującego muzykę country.
2. Staraj się o znak fantazyjny lub dowolny
Znaki fantazyjne tworzą najlepsze marki. Wystarczy zapytać AMAZON, STARBUCKS i EBAY. Znaki fantazyjne to wymyślone słowa lub symbole, które nie miały znaczenia przed ich przyjęciem przez firmę. Na przykład EXXON nie było nawet słowem w języku angielskim, dopóki firma nie zbudowała stacji benzynowych w całym kraju.
Znaki fantazyjne trudno wymyślić. Jednak znak dowolny również może stanowić dobry znak towarowy. Znak dowolny bierze zwykłe słowo i używa go w nieoczekiwany sposób, na przykład - APPLE COMPUTER. Co mają ze sobą wspólnego jabłka i komputery? Niewiele.
3. Znak sugerujący też jest w porządku.
Czasami chcesz uchwycić w nazwie marki element tego, co Twój produkt lub usługa robi lub zapewnia klientom. Sztuka polega na tym, by zrobić to subtelnie, aby urząd ds. znaków towarowych nie argumentował, że Twój znak jest opisowy.
W przypadku znaków sugerujących można argumentować, że konsument, widząc znak i rozumiejąc, jaki rodzaj produktu lub usługi mu oferujesz, musi wykonać skok wyobraźni.
Czy Twoi konkurenci mogliby opisać swoje identyczne produkty i usługi w inny sposób, nie używając słów, które chcesz zarejestrować jako znak towarowy? Jeśli tak, Twój znak może być sugerujący.
Przykłady znaków sugerujących
FLORIDA TAN balsam do opalania.
GOBBLE GOBBLE przetworzone mięso indycze.
HABITAT wyposażenie domu.
L'EGGS wyroby pończosznicze damskie.
SWEETARTS cukierki.
7-ELEVEN sieć sklepów spożywczych.
4. Inne złe pomysły (czasami)
Prawo znaków towarowych jest złożone. Jeśli rozważasz zgłoszenie samodzielnie lub z pomocą serwisu formularzowego takiego jak LegalZoom, pamiętaj, że nie wiesz tego, czego nie wiesz. Poniżej znajduje się lista typowych problemów, które widzimy na co dzień. Często można argumentować wobec urzędu ds. znaków towarowych, że znak powinien zostać zarejestrowany, albo opracować alternatywną strategię uzyskania rejestracji mimo wystąpienia jednego z poniższych problemów. Wszystko zależy od faktów dotyczących znaku.
Wprowadzanie w błąd
Twój znak nie powinien próbować wprowadzać klientów w błąd, sprawiając, że pomyślą, iż Twoje towary lub usługi są czymś, czym nie są. Na przykład umieszczenie w znaku słowa „organic”, gdy Twoje produkty w rzeczywistości nie są ekologiczne.
Uważaj na tłumaczenia
Znaki towarowe zawierające słowa nieangielskie muszą zawierać tłumaczenie na język angielski. Przy ustalaniu, czy znak jest dostępny do rejestracji, urząd ds. znaków towarowych wyszukuje angielski odpowiednik. Wyobraź sobie na przykład, że istnieje zarejestrowany znak towarowy RED UMBRELLA dla firmy mebli ogrodowych. Zgłaszasz znak OMBRELLO ROSSO dla tego samego rodzaju działalności. Ponieważ tłumaczenie „Ombrello Rosso” z włoskiego na angielski to „Red Umbrella”, znaki zostaną uznane za identyczne, a włoskiemu znakowi odmówiono by rejestracji ze względu na ryzyko pomylenia.
Przywłaszczanie słynnych znaków
Zasadniczo nie możesz uznać znaku innej strony za własny, nawet jeśli dodasz dodatkowe słowa lub umieścisz go w wizualnie odrębnym logo. Na przykład, jeśli prowadzisz warsztat samochodowy, uważaj na umieszczanie w swoim projekcie słynnych logo firm motoryzacyjnych.
Mylące podobieństwo
Co sprawia, że proponowany znak jest zbyt podobny do innego? Jeśli nowy znak wygląda, brzmi lub wywołuje zbyt podobne wrażenie handlowe w porównaniu z zarejestrowanym znakiem, pojawi się problem. Jeśli w tej kwestii pomylisz zdrowy rozsądek z prawem znaków towarowych, prawdopodobnie się rozczarujesz. Duża część interpretacji w tej kwestii jest specyficzna dla branży i wynika z wcześniejszych decyzji Trademark Trial and Appeal Board.
Nazwiska
Znak, który wygląda na nazwisko (nazwę rodową), może stanowić problem przy rejestracji. Uzasadnienie jest takie, że każdy powinien móc używać swojego nazwiska do promocji działalności, a przyznanie jednej osobie ogólnokrajowego, wyłącznego prawa do nazwy byłoby niesprawiedliwe. Istnieje jednak kilka rzeczy, które można zrobić, aby czasem zarejestrować tego typu znaki.
Miejsca geograficzne
Podobnie jak w przypadku nazwisk, znaki zawierające nazwy miejsc geograficznych mogą napotkać problemy przy rejestracji. Podobnie jednak jak przy znakach będących nazwiskami, często można przedstawić argumenty pozwalające uzyskać rejestrację.