Prawa do znaków towarowych opierają się na używaniu na terytorium Stanów Zjednoczonych. Jeśli nie używasz znaku towarowego do reklamowania swoich usług konsumentom ani jako nazwy produktu, który jest obecnie produkowany i sprzedawany konsumentom, rejestracja znaku towarowego nie jest możliwa.
Pomimo wymogu używania w obrocie w celu ochrony znaku towarowego nadal możliwe jest zarezerwowanie pożądanego znaku podczas zakładania działalności, aby inna strona nie zabezpieczyła w międzyczasie tego samego lub podobnego znaku. Dokonuje się tego poprzez złożenie zgłoszenia znaku towarowego opartego na zamiarze używania znaku towarowego w przyszłości.
Złożenie zgłoszenia przed użyciem znaku w obrocie może skłonić United States Patent and Trademark Office (USPTO) do wydania Office Action, wymagającego zmiany zgłoszenia na podstawę zamiaru używania. Ta korekta wymaga późniejszego złożenia dowodów przyszłego używania znaku w obrocie.
Wadą zgłoszenia opartego na zamiarze używania jest to, że jest droższe niż inne rodzaje zgłoszeń, jednak dodatkowe koszty są rozłożone na rok lub dłużej. Około 8 miesięcy po złożeniu zgłoszenia opartego na zamiarze używania będziesz musiał być w stanie wykazać, że twój znak towarowy jest używany w obrocie, składając Statement of Use, które zazwyczaj wiąże się z opłatami urzędowymi w wysokości $150. Jeśli w tym momencie nie możesz wykazać używania w obrocie, można wystąpić o 6-miesięczne przedłużenie, które zazwyczaj kosztuje kolejne $125 opłat urzędowych. Zgłoszenie znaku towarowego można utrzymywać w mocy do 36 miesięcy, pod warunkiem terminowego składania przedłużeń.
Złożenie zgłoszenia przed faktycznym użyciem znaku może budzić pytania dotyczące zastosowania daty zgłoszenia w stosunku do daty pierwszego używania, co może prowadzić do opóźnień lub komplikacji w USPTO.
Zaletą zgłoszenia opartego na zamiarze używania jest to, że data zgłoszenia twojego znaku towarowego będzie służyć jako data pierwszego używania po zarejestrowaniu znaku. Nawet jeśli faktyczne rozpoczęcie używania znaku w obrocie zajmie dwa lata, data złożenia zgłoszenia będzie datą, od której zaczynają się twoje federalne prawa do znaku towarowego. Jest to ważne w przypadku konfliktu z innym znakiem towarowym, ponieważ zazwyczaj wygrywa znak z wcześniejszą datą używania. Ponadto twoje zgłoszenie oparte na zamiarze używania zablokuje innym firmom możliwość zabezpieczenia znaku towarowego identycznego lub podobnego do twojego, podczas gdy pracujesz nad wprowadzeniem towarów i usług na rynek. Ogólnie rzecz biorąc, zgłoszenie oparte na zamiarze używania jest dobrym wyborem, gdy potrzebujesz znacznej ilości czasu na wprowadzenie towarów i usług na rynek i jesteś mocno zaangażowany w używanie konkretnego znaku.
Dodatkowo przy składaniu zgłoszenia niezbędne jest przedstawienie mocnych dowodów potwierdzających zamierzone lub faktyczne używanie w obrocie, takich jak zdjęcia przedstawiające znak w użyciu podczas odpowiednich wydarzeń lub na powiązanych produktach. Zapewnia to sprawniejsze procedowanie i minimalizuje trudności.