Претензия о прекращении нарушения (или требование) в форме письма/электронного письма — это корреспонденция, в которой утверждается или подразумевается, что вы потенциально нарушаете товарный знак другого лица, и содержится требование прекратить использование обвиняемого знака или рассмотреть возможность прекращения его использования. К любому такому письму/электронному письму следует относиться серьезно. Прежде чем решать, как действовать, рассмотрите свои варианты, описанные ниже.
Каковы мои варианты?
Поскольку существует несколько способов ответить на претензию о прекращении нарушения в форме письма/электронного письма, и каждый из этих вариантов может иметь существенные правовые последствия, мы рекомендуем проконсультироваться с адвокатом, имеющим опыт в спорах о товарных знаках. Среди вариантов:
1. Ответить
(a) Если у вас есть основания для этого, вы можете ответить на письмо/электронное письмо и отрицать нарушение; или
(b) Вы можете ответить, запросив более конкретные доказательства того, почему правообладатель товарного знака считает, что вы нарушаете его знак, в том числе выяснив даты первого использования, зарегистрирован ли знак на федеральном уровне и географические районы, где знак использовался.
2. Ничего не делать
Вы можете решить не отвечать на письмо/электронное письмо или на любые последующие письма/электронные письма. Некоторые претензии о прекращении нарушения в отношении товарного знака в форме писем/электронных писем направляются в надежде, что часть получателей будет введена в заблуждение или запугана и прекратит использование или заплатит за него, хотя делать это не нужно. Однако решение не отвечать не следует принимать легкомысленно, поскольку бездействие сопряжено с определенным риском. Если впоследствии вас признают ответственным за нарушение, суд может установить, что вы действовали безрассудно, и взыскать с вас дополнительные денежные убытки.
3. Вести переговоры
Вы можете вести переговоры с правообладателем товарного знака о лицензии на использование знака на взаимоприемлемых условиях или о получении соглашения о том, что вы не нарушаете товарный знак.
4. Подать собственный иск
Вы можете рассмотреть возможность подачи иска к правообладателю товарного знака о «declaratory judgment», в котором будет указано, что ваш знак не нарушает товарный знак.
Адвокат, имеющий опыт в спорах о товарных знаках, может помочь вам выбрать среди этих и других вариантов и определить, как их реализовать.
Означает ли получение письма/электронного письма от правообладателя товарного знака, что ко мне предъявлен иск или будет предъявлен?
Получение письма/электронного письма само по себе не означает, что к вам предъявлен иск. Как правило, если против вас подан федеральный иск, правообладатель товарного знака должен вручить вам два документа: (1) документ под названием «complaint», в котором излагаются требования, предъявленные к вам; и (2) документ под названием «summons». «Summons» выдается секретарем суда, указывает суд, в котором к вам предъявлен иск, содержит идентификационный номер дела и сообщает, когда вам необходимо официально ответить на «complaint». Вручение обычно осуществляется путем личной доставки документов вам или путем доставки документов зарегистрированному агенту вашего бизнеса. Благодаря этому требованию о вручении вы обычно будете знать, когда к вам предъявлен иск.
Что если товарный знак не зарегистрирован на федеральном уровне или регистрация истекла либо была аннулирована?
Федеральная регистрация не требуется для установления прав на товарный знак. Даже если регистрация товарного знака истекает или аннулируется, правообладатель товарного знака может по-прежнему иметь «права по общему праву» на знак. Права по общему праву возникают из фактического использования знака для конкретных товаров и услуг и могут позволить пользователю по общему праву успешно оспорить использование другой стороной в суде.
Нужен ли мне адвокат?
Хотя адвокат не обязателен для ответа на претензию о прекращении нарушения в форме письма/электронного письма, адвокат может помочь вам понять объем ваших прав на товарные знаки, а также сильные и слабые стороны обвинений против вас. Хотя консультации и представительство адвокатов могут быть дорогостоящими, помощь адвоката может быть очень ценной. Адвокат может помочь вам провести переговоры с обвиняющей стороной и в конечном итоге избавить вас от дополнительных дорогостоящих правовых проблем.