1. Избегайте общеупотребительных описательных терминов
У владельцев бизнеса есть почти непреодолимое желание зарегистрировать в качестве товарного знака повседневные, обычные термины, которыми описывают свой бизнес, товар или услугу. Учитывая, что товарный знак предоставляет общенациональные исключительные права на охраняемое обозначение, что может быть лучше, чем возможность запретить конкурентам использовать термины, которые им нужны для описания собственных предложений? К сожалению, ведомство по товарным знакам не регистрирует описательные знаки именно по этой причине.
Прежде чем выбрать товарный знак, спросите себя: «Нужен ли моим конкурентам этот термин или фраза для описания их собственных аналогичных предложений, или они уже его используют?» Если ответ — да, придумайте новую идею.
Примеры описательных знаков
AMERICA'S BEST POPCORN! попкорн.
BEEF & BREW ресторан.
CD-CREATOR компьютерная программа.
CONSUMER PROTECTION PLAN страхование ремонта автомобилей.
BREWSKI барные услуги.
COUNTRY MUSIC ASSOCIATION для ассоциации, продвигающей кантри-музыку.
2. Старайтесь выбирать фантазийный или произвольный знак
Фантазийные знаки создают лучшие бренды. Просто спросите AMAZON, STARBUCKS и EBAY. Фантазийные знаки — это выдуманные слова или символы, которые не имели значения до их принятия бизнесом. Например, EXXON даже не было словом в английском языке, пока компания не построила заправки по всей стране.
Фантазийные знаки сложно придумать. Однако произвольный знак тоже может стать хорошим товарным знаком. Произвольный знак берет обычное слово и использует его неожиданным образом, например — APPLE COMPUTER. Что общего у яблок и компьютеров? Почти ничего.
3. Намекающий знак тоже допустим.
Иногда хочется отразить в названии бренда элемент того, что ваш товар или услуга делает или предоставляет клиентам. Хитрость в том, чтобы сделать это тонко, чтобы ведомство по товарным знакам не утверждало, что ваш знак описательный.
В случае намекающих знаков можно утверждать, что потребителю требуется скачок воображения, чтобы, увидев знак, понять, какой товар или услугу вы предлагаете.
Могут ли ваши конкуренты описать свои идентичные товары и услуги иначе, не используя слова, которые вы хотите зарегистрировать как товарный знак? Если да, то ваш знак может быть намекающим.
Примеры намекающих знаков
FLORIDA TAN лосьон для загара.
GOBBLE GOBBLE обработанное мясо индейки.
HABITAT предметы домашнего интерьера.
L'EGGS женские чулочно-носочные изделия.
SWEETARTS конфеты.
7-ELEVEN сеть продовольственных магазинов.
4. Другие плохие идеи (иногда)
Право товарных знаков сложно. Если вы рассматриваете подачу заявки самостоятельно или с помощью сервиса заполнения форм вроде LegalZoom, имейте в виду, что вы не знаете того, чего не знаете. Ниже приведен список типичных проблем, с которыми мы сталкиваемся каждый день. Зачастую можно убедить ведомство по товарным знакам, что знак должен быть зарегистрирован, или разработать альтернативную стратегию для получения регистрации, несмотря на одну из указанных ниже проблем. Все зависит от фактов, связанных со знаком.
Обман
Ваш знак не должен пытаться обмануть клиентов, заставляя их думать, что ваши товары или услуги являются чем-то, чем они не являются. Например, включение слова «organic» в ваш знак, когда ваши товары на самом деле не являются органическими.
Остерегайтесь переводов
Товарные знаки, которые включают слова не на английском языке, должны включать английский перевод. При определении того, доступен ли знак для регистрации, ведомство по товарным знакам ищет английский эквивалент. Так, например, представьте, что есть зарегистрированный товарный знак RED UMBRELLA для компании по производству мебели для патио. Вы подаете заявку на знак OMBRELLO ROSSO для того же типа бизнеса. Поскольку перевод «Ombrello Rosso» с итальянского на английский — «Red Umbrella», знаки будут считаться идентичными, и в регистрации итальянского знака будет отказано на основании вероятности смешения.
Присвоение известных знаков
Как общее правило, вы не можете заявлять знак другой стороны как свой, даже если добавляете дополнительные слова или размещаете его в визуально отличительном логотипе. Например, если у вас авторемонтная мастерская, остерегайтесь включения известных логотипов автомобильных компаний в свой собственный дизайн.
Сходство, вызывающее смешение
Что делает заявленный знак слишком сходным с другим? Если новый знак выглядит, звучит или создает слишком сходное коммерческое впечатление по сравнению с зарегистрированным знаком, возникнет проблема. Если вы примете здравый смысл за право товарных знаков в этом вопросе, вы, скорее всего, будете разочарованы. Большая часть толкования этого вопроса зависит от отрасли и определяется прошлыми решениями Trademark Trial and Appeal Board.
Фамилии
Знак, который выглядит как фамилия (семейное имя), может создать проблему для регистрации. Обоснование состоит в том, что любой должен иметь возможность использовать свою фамилию для продвижения бизнеса, и предоставление одному лицу общенационального исключительного права на имя было бы несправедливым. Однако иногда можно предпринять определенные шаги, чтобы зарегистрировать такие знаки.
Географические места
Как и фамилии, знаки, содержащие названия географических мест, могут столкнуться с проблемами при регистрации. Однако, как и в случае со знаками-фамилиями, часто можно привести доводы, чтобы получить регистрацию.