En uppmaning att upphöra (eller ett kravbrev)/e-post är korrespondens som anger eller antyder att du potentiellt gör intrång i någon annans varumärke och kräver att du slutar använda, eller överväger att sluta använda, det anklagade märket. Du bör ta varje sådant brev/e-postmeddelande på allvar. Innan du beslutar hur du ska gå vidare, överväg dina alternativ enligt beskrivningen nedan.
Vilka är mina alternativ?
Eftersom det finns flera sätt att svara på en uppmaning att upphöra/e-post, och vart och ett av dessa alternativ kan ha betydande rättsliga konsekvenser, rekommenderar vi att du rådfrågar en advokat med erfarenhet av varumärkestvister. Bland alternativen finns:
1. Svara
(a) Om du har grund för det kan du svara på brevet/e-postmeddelandet och förneka intrång; eller
(b) Du kan svara genom att begära mer specifik bevisning om varför varumärkesinnehavaren anser att du gör intrång i dess märke, inklusive att undersöka datum för första användning, huruvida märket är federalt registrerat och de geografiska områden där märket har använts.
2. Gör ingenting
Du kan välja att inte svara på brevet/e-postmeddelandet eller eventuella uppföljande brev/e-postmeddelanden. Vissa uppmaningar att upphöra/e-postmeddelanden avseende varumärke skickas i hopp om att vissa mottagare ska vilseledas eller skrämmas till att sluta eller betala för användning även om de inte behöver göra det. Beslutet att inte svara bör dock inte fattas lättvindigt eftersom att inte göra något medför en viss risk. Om du senare hålls ansvarig för intrång kan domstolen fastställa att du agerade hänsynslöst och ålägga dig ytterligare skadestånd.
3. Förhandla
Du kan förhandla med varumärkesinnehavaren om en licens att använda märket på ömsesidigt godtagbara villkor, eller för att få ett avtal om att du inte gör intrång i varumärket.
4. Lämna in din egen stämning
Du kanske vill undersöka möjligheten att stämma varumärkesinnehavaren för en "declaratory judgment" som fastställer att ditt märke inte gör intrång i varumärket.
En advokat med erfarenhet av varumärkestvister kan hjälpa dig att välja bland dessa och andra alternativ och hur du ska genomföra dem.
Betyder mottagandet av ett brev/e-postmeddelande från varumärkesinnehavaren att jag blir stämd eller kommer att bli stämd?
Att ta emot ett brev/e-postmeddelande, utan mer, betyder inte att du har blivit stämd. I allmänhet, om en federal stämning lämnas in mot dig, måste varumärkesinnehavaren delge dig två dokument: (1) ett dokument som kallas "complaint", som anger de yrkanden som riktas mot dig; och (2) ett dokument som kallas "summons". "summons" utfärdas av domstolskansliet och identifierar den domstol där du har stämts, innehåller ett identifierande målnummer och talar om när du behöver formellt svara på complaint. Delgivning sker vanligtvis genom att dokumenten överlämnas till dig personligen eller genom att dokumenten överlämnas till ett registrerat ombud för ditt företag. På grund av detta delgivningskrav vet du vanligtvis när du har blivit stämd.
Vad händer om varumärket inte är federalt registrerat, eller om registreringen har löpt ut eller hävts?
Federal registrering krävs inte för att etablera varumärkesrättigheter. Även om en varumärkesregistrering löper ut eller hävs kan varumärkesinnehavaren fortsätta att ha "common law"-rättigheter i märket. Common law-rättigheter uppstår genom faktisk användning av ett märke för särskilda varor eller tjänster och kan göra det möjligt för common law-användaren att framgångsrikt ifrågasätta en annan parts användning i domstol.
Behöver jag en advokat?
Även om du inte är skyldig att ha en advokat för att svara på en uppmaning att upphöra/e-post kan en advokat hjälpa dig att förstå omfattningen av dina varumärkesrättigheter och styrkorna och svagheterna i anklagelserna mot dig. Även om rådgivning och representation av advokater kan vara dyrt kan assistansen från en advokat vara mycket värdefull. En advokat kan hjälpa dig att navigera i förhandlingen med din anklagare och i slutändan rädda dig från ytterligare kostsamma juridiska problem.