Som skapare av seriefigurer eller tecknade figurer är det avgörande att skydda din immateriella egendom för att behålla kontrollen över dina skapelser och dra nytta av deras kommersiella potential. Medan upphovsrätten automatiskt skyddar dina figurers uttryck, erbjuder varumärken ytterligare skydd för namn, logotyper och symboler som används i näringsverksamhet. Den här guiden går igenom processen för att varumärkesskydda dina figurer och belyser viktiga överväganden och strategier för att säkerställa att dina kreativa tillgångar är väl skyddade.

Innan du ger dig in i varumärkesprocessen är det viktigt att skilja mellan upphovsrättsskydd och varumärkesskydd:

• Upphovsrätt: Skyddar originella verk, inklusive litterära och konstnärliga verk som serietidningar och tecknade serier. Den täcker det specifika uttrycket av idéer (till exempel Micky Mouse) men inte idéerna i sig (möss som pratar och har äventyr).

• Varumärke: Skyddar symboler, namn, logotyper och sloganer som används för att identifiera och särskilja varor eller tjänster på marknaden.

Medan upphovsrätten skyddar dina figurers uttryck inom kreativa verk, skyddar varumärken de element som representerar ditt varumärke i näringsverksamhet (dvs. de produkter och tjänster du säljer).

Varumärkesrätten kräver att ett märke används konsekvent i näringsverksamhet i samband med specifika varor eller tjänster. Att visa bevis för att ett figurnamn används för att annonsera en produkt eller tjänst kan vara svårt i det här sammanhanget.

• Användning i kreativa verk räcker inte: Att bara ha med en figur i en bok eller video utgör inte varumärkesanvändning, eftersom den inte är direkt kopplad till varor eller tjänster som erbjuds på marknaden. Figurerna är bara ord och illustrationer i en bok eller skådespelare i en video. De är inte produkter och tjänster.

• Varierande utseende: Figurer framträder ofta i olika poser och sammanhang, vilket gör det svårt att uppfylla varumärkeskravet på konsekvent användning utan variation. Din figur kan hoppa på en sida, gå en promenad på en annan och interagera med vänner på ännu en.

Ta vilket känt varumärkesnamn som helst som du känner till som konsument – du skulle troligen kunna rita logotyperna ur minnet eftersom de aldrig ändras. Logotypdesignen för Starbucks eller typsnittet som används för att skriva ordet COCA COLA är alltid detsamma. Kreativa verk presenterar vanligtvis inte figurer statiskt. Kravet på oföränderlig användning för en varumärkesregistrering innebär unika utmaningar för seriefigurer och tecknade figurer.

För att framgångsrikt varumärkesskydda dina figurer, överväg följande strategier:

1. Merchandising

Använd namnet på dina figurer på merchandise som t-shirts, leksaker, affischer och andra produkter. Detta etablerar figurens bild som en varumärkesidentifierare i näringsverksamhet. Nedan visas figuren Pikachu från POKEMON-franchisen. PIKACHU:s namn på gosedjurets förpackning räcker för att stödja varumärkesregistrering som ett varumärke, förutsatt att produkten faktiskt säljs till konsumenter i USA.

2. Tjänsteerbjudanden

Underhållningstjänster: Erbjud tjänster som en ”pågående videoserie” med din figur. Streamingvideo är ett tillgängligt sätt för de flesta nya animatörer att säkra en varumärkesregistrering. Du kan lansera på Youtube långt snabbare än att säkra ett distributionsavtal med en stor tv-studio. Registrera figurens namn och utseende som ett tjänstemärke kopplat till dessa erbjudanden. Nedan visas Youtube-kanalen för PEPPA PIG som ett exempel som visar användning av figuren i en serie onlinevideor.

3. Förlita dig på upphovsrätt för bifigurer

Bifigurer i en franchise kan medföra praktiska problem när det gäller att säkra en varumärkesregistrering, eftersom det kanske inte finns någon kommersiell motivering att skapa merchandise eller tjänster för varje figur i ditt kreativa verk. För bifigurer kan du förlita dig på:

• Upphovsrättsskydd: Upphovsrätten skyddar konstnärligt uttryck så som det återfinns i dina figurer. Upphovsrätt gäller automatiskt vid skapandet och kräver inte registrering, även om registrering kan stärka skyddet. Tala med en upphovsrättsadvokat om hur du bäst går vidare.

• Dokumentation: Behåll noggranna register över skapandedatum och utkast för att fastställa äganderätt och originalitet.

Även om du kanske inte kan varumärkesskydda varje figurnamn med hänsyn till kravet på varor och tjänster, bör du definitivt se till att registrera namnet och logotypen som är kopplade till franchisen. Det är det primära sättet som din publik kommer att identifiera ditt verk på.

Att varumärkesskydda dina seriefigurer och tecknade figurer är ett strategiskt drag för att skydda och tjäna pengar på ditt kreativa verk. Genom att förstå nyanserna i varumärkesrätten och tillämpa effektiva strategier kan du säkra rättsligt skydd för dina figurers namn, bilder och tillhörande varumärkeselement. Medan huvudfigurer lätt kan lämpa sig för merchandising och tjänsteerbjudanden kan bifigurer fortfarande skyddas genom upphovsrätt och selektivt varumärkesskydd av särskiljande element.

​