Bir ihtarname (veya talep) mektubu/e-postası, başka birinin markasını potansiyel olarak ihlal ettiğinizi belirten veya ima eden ve itham edilen markayı kullanmayı durdurmanızı veya kullanmayı durdurmayı düşünmenizi talep eden bir yazışmadır. Bu tür herhangi bir mektubu/e-postayı ciddiye almalısınız. Nasıl ilerleyeceğinize karar vermeden önce, aşağıda açıklanan seçeneklerinizi değerlendirin.
Seçeneklerim nelerdir?
Bir ihtarnameye/e-postaya yanıt vermenin birkaç yolu olduğundan ve bu seçeneklerin her birinin önemli hukuki sonuçları olabileceğinden, marka uyuşmazlıklarında deneyimli bir avukata danışmanızı öneririz. Seçenekler arasında şunlar yer alır:
1. Yanıt Verin
(a) Bunu yapmak için bir dayanağınız varsa, mektuba/e-postaya yanıt vererek ihlali reddedebilirsiniz; veya
(b) Marka hak sahibinin markasını ihlal ettiğinize neden inandığını gösteren daha spesifik kanıt talep ederek yanıt verebilirsiniz; buna ilk kullanım tarihlerinin, markanın federal olarak tescilli olup olmadığının ve markanın kullanıldığı coğrafi bölgelerin araştırılması dahildir.
2. Hiçbir Şey Yapmayın
Mektuba/e-postaya veya herhangi bir takip mektubuna/e-postasına yanıt vermemeyi seçebilirsiniz. Bazı marka ihtarnameleri/e-postaları, bazı alıcıların, bunu yapmaları gerekmediği halde, yanıltılarak veya korkutularak kullanmayı durduracağı ya da kullanım için ödeme yapacağı umuduyla gönderilir. Ancak, yanıt vermeme kararı hafife alınmamalıdır çünkü hiçbir şey yapmamak bazı riskler taşır. Daha sonra ihlalden sorumlu bulunursanız, mahkeme pervasızca hareket ettiğinize karar verebilir ve sizi ek parasal tazminata tabi tutabilir.
3. Müzakere Edin
Markayı karşılıklı olarak kabul edilebilir şartlarda kullanmak üzere bir lisans almak veya markayı ihlal etmediğinize dair bir anlaşma elde etmek için marka hak sahibiyle müzakere edebilirsiniz.
4. Kendi Davanızı Açın
Markanızın markayı ihlal etmediğini belirten bir "declaratory judgment" için marka hak sahibine dava açmayı değerlendirebilirsiniz.
Marka uyuşmazlıklarında deneyimli bir avukat, bu ve diğer seçenekler arasında karar vermenize ve bunları nasıl uygulayacağınıza yardımcı olabilir.
Marka hak sahibinden bir mektup/e-posta almak, dava edildiğim veya edileceğim anlamına mı gelir?
Başka bir şey olmaksızın bir mektup/e-posta almak, dava edildiğiniz anlamına gelmez. Genel olarak, size karşı federal bir dava açılırsa, marka hak sahibinin size iki belge tebliğ etmesi gerekir: (1) size karşı ileri sürülen iddiaları ortaya koyan "complaint" adlı bir belge; ve (2) "summons" adlı bir belge. "summons", mahkeme kalemi tarafından düzenlenir ve hangi mahkemede dava edildiğinizi belirtir, tanımlayıcı bir dava numarası içerir ve complaint'e resmi olarak ne zaman yanıt vermeniz gerektiğini bildirir. Tebliğ genellikle belgelerin size şahsen teslim edilmesi veya işletmenizin kayıtlı temsilcisine teslim edilmesi yoluyla yapılır. Bu tebliğ zorunluluğu nedeniyle, genellikle dava edildiğinizi bilirsiniz.
Marka federal olarak tescilli değilse veya tescilin süresi dolmuş ya da iptal edilmişse ne olur?
Marka haklarını tesis etmek için federal tescil zorunlu değildir. Bir marka tescilinin süresi dolsa veya iptal edilse bile, marka hak sahibi marka üzerinde "common law" haklarına sahip olmaya devam edebilir. Common law hakları, belirli mal veya hizmetler için bir markanın fiili kullanımından doğar ve common law kullanıcısının başka bir tarafın kullanımına mahkemede başarıyla karşı çıkmasına olanak tanıyabilir.
Bir avukata ihtiyacım var mı?
Bir ihtarnameye/e-postaya yanıt vermek için avukat bulundurmanız zorunlu olmasa da, bir avukat marka haklarınızın kapsamını ve size yöneltilen iddiaların güçlü ve zayıf yönlerini anlamanıza yardımcı olabilir. Avukatların tavsiye ve temsili pahalı olabilse de, bir avukatın yardımı çok değerli olabilir. Bir avukat, sizi itham eden tarafla müzakereyi yürütmenize yardımcı olabilir ve nihayetinde sizi ek maliyetli hukuki sorunlardan kurtarabilir.