Her Markavo® marka başvurusu hizmeti siparişi, tescilli ve bekleyen marka başvuruları için ABD Federal Marka veri tabanında bir araştırma içerir. Ancak, gelecekteki yasal sorun riskini azaltmak için çoğu marka başvurusunda bir "common law" araştırması yaptırmayı düşünmelisiniz. Marka paketlerimizden herhangi biri için sipariş verdikten sonra, avukatınızdan ayrıca bir common law araştırması yapmasını istemeniz yeterlidir; bunu ek $175 karşılığında yapabilirler.
Common law araştırmasının değerini tek bir paragrafta özetlemek için, işte doğrudan ABD Patent ve Marka Ofisi’nden (USPTO) bir alıntı:
Bir avukata sahip olmanız zorunlu olmasa da, bir avukat başvurunuzu yapmadan önce federal tesciller, eyalet tescilleri ve “common law” tescilsiz markalar üzerinde kapsamlı bir araştırma yaparak sizi gelecekteki maliyetli yasal sorunlardan kurtarabilir. Kapsamlı araştırmalar önemlidir çünkü diğer marka hak sahipleri, federal olarak tescil edilmemiş, sizinkine benzer markalarda korunan yasal haklara sahip olabilir. Bu nedenle, bu markalar USPTO’nun Trademark Electronic Search System (TESS) veri tabanında görünmez ancak yine de nihayetinde markanızı kullanmanızı engelleyebilir.
USPTO’nun “Bir avukat benim için ne yapabilir?”
Bu fikirleri biraz daha açmak için okumaya devam edin.
1. Gelecekte Kaybedebileceğiniz Bir Marka İnşa Etmeye Yatırım Yapma Riskiniz Vardır
Marka hukuku hem federal düzeyde hem de eyalet düzeyinde geçerlidir (50 eyaletin her birinin yıllar içinde gelişmiş kendi marka kanunları ve içtihat hukuku vardır). Eyalet düzeyindeki marka hakları, yalnızca bir işletme açmak ve reklam yapmakla ortaya çıkar.
Federal bir marka için başvuruda bulunduğunuzda, markanız üzerinde ülke çapında münhasır haklar talep edersiniz. Ancak USPTO, benzer markalar için yalnızca federal veri tabanını araştırır – bu nedenle haklarınızın olmadığı bir markayı federal olarak tescil ettirmek tamamen mümkündür ve bu felaket sonuçlara yol açabilir.
Örneğin, güneşli Kaliforniya’da yeni bir zanaatkâr sabun şirketi olan SUPER SUDS’ı henüz kurduğunuzu hayal edelim. Federal veri tabanına hızlıca baktınız, aynı ada sahip başka marka bulamadınız, USPTO’ya bir başvuru gönderdiniz ve birkaç ay içinde markanız sorunsuz şekilde tescil edildi. Marka güvence altına alındı, hayatınıza devam ettiniz.
Bu arada birkaç yıl geçti, supersuds.com adresinde harika bir web sitesi kurdunuz, ülke genelinde birkaç yüz bin tekrarlayan müşteriniz, üçüncü taraf perakende dağıtımınız var ve markanızı duyurmak için aydan aya reklama önemli tutarlar harcıyorsunuz. Her şey işe yarıyor; insanlar fark ediyor, telefon siparişlerle susmuyor ve işletmeniz New York Times’ta bir yaşam tarzı makalesinde olumlu şekilde yer aldı. Talebi karşılamak için daha fazla çalışan işe almayı düşünüyorsunuz.
Ardından postayla DreamCrusher & DreamCrusher, LLP hukuk bürosundan iadeli taahhütlü bir mektup alırsınız. Müvekkilleri, yalnızca Vermont, Burlington merkezindeki tek, küçük mağazalarından sabun satan iki kişilik bir sabun şirketi olan SUPER SUDZ, New York Times’taki harika yazınızı görmüş. Adlarını çaldığınız için hiç memnun değiller. Biraz araştırma yapmışlar ve sizden tam 8 yıl önce işe başlamış oldukları ortaya çıkmış. Markayı sizden daha önce kullanmaya başladıkları gerçeğine dayanarak Vermont eyalet marka hukukunun ihlal edildiğini ileri sürerek, SUPER SUDS markası altında sabun satmayı derhal durdurmanızı talep ediyorlar; aksi halde sizi marka ihlali nedeniyle mahkemeye verecekler.
Böylece şimdi ya adınızı değiştirip yılların marka değerini kaybetmek ve tekrarlayan müşteri tabanınızı ciddi şekilde şaşırtmak ya da konuyu dava ederek on binlerce dolar harcamak ya da SUPER SUDZ’ın makul bir uzlaşmaya açık olabileceği umuduna tutunmak kararıyla karşı karşıyasınız.
Hiç federal marka başvurusunda bulunmamış olan SUPER SUDZ, USPTO veri tabanındaki hızlı marka araştırmanızda görünmedi. Var olduklarını bilmenizin hiçbir yolu yoktu. Keşke fırsatınız varken common law marka araştırmasına birkaç dolar daha harcamış olsaydınız.
2. Marka Araştırma Raporu, Marka İhlali Nedeniyle Dava Edilirseniz Sizi Korumaya Yardımcı Olur
Marka ihlali nedeniyle dava edilirseniz, karşı tarafın markalarını bilerek ihlal ettiğinizi başarıyla ileri sürebileceği bir konumda olmak istemezsiniz. Bir marka araştırma raporu, markanızın ülke çapında tescile uygun olduğundan emin olmak için elinizden gelen her şeyi yaptığınızın ve markayı benimsemenizin makul olduğunun nesnel kanıtıdır. Araştırma raporu olmadan, yetenekli bir avukat, müvekkilinin marka haklarını kasten hiçe saydığınızı ve hukuku umursamadan ilerlemeye devam ettiğinizi ileri sürecektir. Yeni bir marka bulmak ve bunun devam eden bir işletmeye getireceği aksamaların yanı sıra, bilerek ihlal edenler genellikle avukatlık ücretlerinden (kendilerininki ve karşı tarafınki), mahkeme masraflarından, ihlal edilen markadan elde edilen kârlardan ve tazminatlardan (bazen üç katına kadar) sorumlu tutulur.
Bir common law araştırma raporu, USPTO’daki canlı marka başvurularını ve tescilleri ile ölü ve terk edilmiş başvuruları kapsar. Ayrıca common law araştırmamız, markanız üzerinde üstün haklara sahip birini ortaya çıkarabilecek benzer içerik ve benzer alan adları arayarak milyonlarca web sitesini ve sosyal medya hesabını tarar.
Kapsamlı bir marka araştırmasını tamamlarken attığımız adımların ötesinde, bir adın tescile uygun olduğundan emin olmak için yapabileceğiniz pek bir şey yoktur. Bir araştırma raporu, kendinizi mahkemede bulursanız büyük fark yaratabilecek 5 veya 10 sayfadır.
Sonuç
Common law araştırması olmadan federal bir marka başvurusu yapmak ve tescil almak tamamen mümkündür, ancak yıllar veya on yıllar boyunca ortaya çıkmayabilecek büyük riskler taşır. Şimdi birkaç yüz dolar tasarruf etmek için gelecekteki geçiminizi riske atmaya muhtemelen değmez.