Вимога припинити порушення (або лист/електронний лист з вимогою) — це кореспонденція, яка стверджує або натякає, що ви потенційно порушуєте торговельну марку іншої особи, і вимагає, щоб ви припинили використовувати або розглянули можливість припинення використання обвинуваченого знака. Ви повинні ставитися до будь-якого такого листа/електронного листа серйозно. Перш ніж вирішити, як діяти далі, розгляньте свої варіанти, описані нижче.
Які в мене варіанти?
Оскільки існує кілька способів відповісти на вимогу припинити порушення (лист/електронний лист), і кожен із цих варіантів може мати значні правові наслідки, ми рекомендуємо проконсультуватися з адвокатом, який має досвід у спорах щодо торговельних марок. Серед варіантів:
1. Відповісти
(a) Якщо у вас є для цього підстави, ви можете відповісти на лист/електронний лист і заперечити порушення; або
(b) Ви можете відповісти, запросивши більш конкретні докази того, чому власник торговельної марки вважає, що ви порушуєте його знак, зокрема з’ясувавши дати першого використання, чи зареєстрований знак на федеральному рівні, та географічні території, де знак використовувався.
2. Нічого не робити
Ви можете вирішити не відповідати на лист/електронний лист або будь-які подальші листи/електронні листи. Деякі листи/електронні листи з вимогою припинити порушення щодо торговельної марки надсилаються з надією, що деякі одержувачі будуть введені в оману або залякані, щоб припинити використання або заплатити за нього, навіть якщо їм цього не потрібно робити. Однак рішення не відповідати не слід приймати легковажно, оскільки бездіяльність несе певний ризик. Якщо пізніше вас визнають відповідальним за порушення, суд може визначити, що ви діяли безрозсудно, і присудити вам додаткові грошові збитки.
3. Вести переговори
Ви можете вести переговори з власником торговельної марки щодо ліцензії на використання знака на взаємоприйнятних умовах або щоб отримати угоду про те, що ви не порушуєте торговельну марку.
4. Подати власний позов
Ви можете розглянути можливість подати позов проти власника торговельної марки про «declaratory judgment», яке встановлює, що ваш знак не порушує торговельну марку.
Адвокат, який має досвід у спорах щодо торговельних марок, може допомогти вам обрати серед цих та інших варіантів і визначити, як їх реалізувати.
Чи означає отримання листа/електронного листа від власника торговельної марки, що проти мене подано позов або буде подано позов?
Отримання листа/електронного листа, без чогось більшого, не означає, що проти вас подано позов. Зазвичай, якщо проти вас подано федеральний позов, власник торговельної марки повинен вручити вам два документи: (1) документ під назвою «complaint», у якому викладено претензії проти вас; і (2) документ під назвою «summons». «Summons» видається секретарем суду, визначає суд, у якому проти вас подано позов, містить ідентифікаційний номер справи та повідомляє, коли вам потрібно офіційно відповісти на complaint. Вручення зазвичай здійснюється шляхом особистої доставки документів вам або шляхом доставки документів зареєстрованому агенту вашого бізнесу. Через цю вимогу щодо вручення ви зазвичай знатимете, коли проти вас подано позов.
Що, якщо торговельна марка не зареєстрована на федеральному рівні, або реєстрація закінчилася чи була анульована?
Федеральна реєстрація не є обов’язковою для встановлення прав на торговельну марку. Навіть якщо реєстрація торговельної марки закінчується або анулюється, власник торговельної марки може продовжувати мати права «common law» на знак. Права common law виникають із фактичного використання знака для певних товарів та послуг і можуть дозволити користувачеві common law успішно оскаржити використання іншою стороною в суді.
Чи потрібен мені адвокат?
Хоча ви не зобов’язані мати адвоката, щоб відповісти на вимогу припинити порушення (лист/електронний лист), адвокат може допомогти вам зрозуміти обсяг ваших прав на торговельні марки, а також сильні та слабкі сторони звинувачень проти вас. Хоча поради та представництво адвокатів можуть бути дорогими, допомога адвоката може бути дуже цінною. Адвокат може допомогти вам провести переговори з вашим обвинувачем і зрештою вберегти вас від додаткових дорогих правових проблем.