У світі торговельних марок не всі знаки є рівними. Деяким торговельним маркам надається широка охорона, тоді як інші не отримують її взагалі. Однією з категорій, що належить до останньої групи, є родові торговельні марки. Але чому родові торговельні марки не підлягають охороні? Родові терміни підривають добросовісну конкуренцію, не даючи іншим учасникам галузі використовувати необхідну мову для опису власних товарів або послуг.

Родові терміни — це слова або фрази, які визначають широку категорію товарів або послуг, а не вирізняють конкретне джерело походження. Вони не охороняються правом торговельних марок, оскільки надання виключних прав на такі терміни перешкоджало б добросовісному використанню в комерційному обігу.

Родова торговельна марка означає загальновживану назву або опис товару чи послуги. Наприклад, терміни на кшталт «молоко», «хліб» чи «комп'ютер» вважаються родовими, коли їх використовують щодо цих товарів. Ці терміни є частиною повсякденної мови і є необхідними, щоб конкуренти могли точно описувати свої товари або послуги. Надання одній компанії монополії на родовий термін несправедливо обмежило б інших на ринку. Наприклад, слово «plumbing», коли його використовують для опису сантехнічних послуг, є родовим, бо воно безпосередньо описує пропоновану послугу. Так само термін «queso», що використовується для харчових продуктів на кшталт сиру, є родовим, оскільки описує категорію харчових продуктів.

Визначення того, чи є термін родовим, передбачає двохетапний тест:

1. Який рід товарів або послуг розглядається?

2. Чи розуміє відповідна публіка заявлений на реєстрацію термін насамперед як такий, що позначає цей рід товарів або послуг?

Наприклад, якщо компанія хоче зареєструвати як торговельну марку термін «Computer Store» для бізнесу з продажу комп'ютерів, родом будуть послуги роздрібної торгівлі комп'ютерами. Відповідна публіка розуміла б «Computer Store» насамперед як позначення цього типу бізнесу, що робить термін родовим і таким, що не підлягає охороні як торговельна марка.

Коли ви прагнете отримати торговельну марку, вибір розрізняльного і неродового терміна з самого початку може спростити процес. Дотримання найкращих практик може допомогти уникнути проблем, пов'язаних із родовим характером.

Якщо Відомство з патентів і торговельних марок США (USPTO) видає Office Action з відмовою в заявці на торговельну марку на підставі родового характеру, існують стратегії, щоб подолати цей висновок. Один ефективний підхід — стверджувати, що відповідна публіка не розуміє цей термін одразу як родовий.

1. Оскарження доказів:

Експерт повинен надати «чіткі докази» того, що термін є родовим. Ви можете стверджувати, що подані докази не відповідають цьому стандарту. Наприклад, якщо докази містять лише кілька поодиноких випадків використання терміна в родовому сенсі, ви можете стверджувати, що це не відображає широкого розуміння.

2. Складені знаки:

Коли йдеться про складені знаки (знаки, що складаються з кількох слів), стверджуйте, що поєднаний термін створює унікальне комерційне враження. Експерт повинен показати, що кожне слово в складеному знаку зберігає своє родове значення в поєднанні. Якщо поєднання дає розрізняльне значення, знак може підлягати охороні. Наприклад, поєднання родового терміна на кшталт «plumbing» з унікальним словом або логотипом, як-от «AquaTech Plumbing», може створити торговельну марку, що підлягає охороні.

3. Сприйняття споживачами:

Подайте докази того, що споживачі впізнають термін як бренд, а не як родовий опис. Це може включати опитування споживачів, заяви фахівців галузі або докази широкого використання терміна в сенсі торговельної марки.

4. Вторинне значення:

Доведіть, що термін набув розрізняльної здатності через вторинне значення. Це означає, що, попри початково описовий або родовий характер, термін став широко впізнаваним як ідентифікатор джерела походження ваших товарів або послуг. Зазвичай це передбачає доведення широкого та виключного використання, значної реклами та доказів впізнаваності серед споживачів.

Розгляньмо гіпотетичний сценарій. Припустімо, ви подали заявку на торговельну марку «TechBooks» для компанії, що видає книги про технології. USPTO видає Office Action з відмовою в реєстрації, стверджуючи, що «TechBooks» є родовим для книг про технології.

Щоб подолати цю відмову, ви можете:

1. Оскарження роду:

Стверджуйте, що рід товарів — це не просто «книги про технології», а більш конкретна категорія, яку унікально ідентифікує «TechBooks».

2. Аргумент щодо складеного знака:

Покажіть, що «TechBooks» як ціле створює розрізняльне комерційне враження і не є просто сумою своїх частин.

3. Докази сприйняття споживачами:

Надайте докази, наприклад опитування споживачів, які демонструють, що публіка сприймає «TechBooks» як назву бренду, а не як родовий термін.

4. Вторинне значення:

Подайте докази широкого використання, реклами та впізнаваності, щоб встановити, що «TechBooks» набула розрізняльної здатності на ринку.

Орієнтування в складнощах права торговельних марок може бути непростим, особливо коли ви стикаєтеся з відмовою через родовий характер. Розуміння того, чому родові торговельні марки не підлягають охороні, і знання того, як ефективно аргументувати проти таких висновків, може суттєво вплинути на забезпечення прав на торговельну марку. Зосереджуючись на сприйнятті споживачами, оскаржуючи докази та доводячи вторинне значення, ви можете подолати перешкоди відмови через родовий характер і успішно захистити свій бренд.