Els drets de marca es basen en l’ús dins dels Estats Units. Si no utilitza una marca per anunciar els seus serveis als consumidors o com a nom d’un producte que actualment s’està produint i venent als consumidors, aleshores no és possible registrar una marca.
Malgrat el requisit d’ús en el comerç per protegir una marca, encara és possible reservar la marca desitjada mentre està posant en marxa el seu negoci, de manera que una altra part no s’asseguri la mateixa marca o una de similar mentrestant. Això es fa presentant la seva sol·licitud de marca basada en la seva intenció d’ús de la marca en el futur.
Presentar la sol·licitud abans d’haver utilitzat una marca en el comerç pot fer que l’United States Patent and Trademark Office (USPTO) emeti una Office Action, que exigeix que la sol·licitud es canviï a una base d’intenció d’ús. Aquest ajust requereix presentar proves de l’ús futur de la marca en el comerç en una data posterior.
L’inconvenient d’una sol·licitud d’intenció d’ús és que és més cara que altres tipus de sol·licituds; tanmateix, els costos addicionals es distribueixen al llarg d’un any o més. Aproximadament 8 mesos després que s’hagi presentat la sol·licitud d’intenció d’ús, haurà de poder demostrar que la seva marca s’està utilitzant en el comerç presentant una Statement of Use, que típicament té $150 en taxes governamentals de presentació. Si no pot demostrar l’ús en el comerç en aquest moment, es pot sol·licitar una pròrroga de 6 mesos que típicament costa uns altres $125 en taxes governamentals de presentació. Pot mantenir activa una sol·licitud de marca fins a 36 mesos, sempre que presenti les pròrrogues de manera oportuna.
Presentar la sol·licitud abans que la marca s’utilitzi activament pot plantejar qüestions sobre l’aplicabilitat de la data de presentació versus la data del primer ús, possiblement provocant retards o complicacions amb l’USPTO.
L’avantatge d’una sol·licitud d’intenció d’ús és que la data de presentació de la seva sol·licitud de marca servirà com a data del primer ús un cop la seva marca es registri. Així, fins i tot si triga dos anys a començar a utilitzar realment la seva marca en el comerç, la data en què es va presentar la sol·licitud servirà com a data en què comencen els seus drets de marca federals. Això és important si mai hi ha un conflicte amb una altra marca, ja que la marca amb la data d’ús anterior generalment gananya. Finalment, la seva sol·licitud d’intenció d’ús impedirà que altres empreses s’assegurin una marca idèntica o similar a la seva mentre treballa per portar els seus productes i serveis al mercat. Generalment, una sol·licitud d’intenció d’ús és una bona elecció quan necessita una quantitat significativa de temps per portar els seus productes i serveis al mercat i està molt compromès a utilitzar una marca concreta.
A més, en presentar la seva sol·licitud, és essencial proporcionar proves de suport sòlides de l’ús previst o real en el comerç, com ara fotografies que mostrin la marca en ús durant esdeveniments rellevants o en productes relacionats. Això garanteix un processament més fluid i minimitza els desafiaments.
El camí habitual és: presentar la sol·licitud d’intenció d’ús, passar per l’examen i la publicació, rebre una Notice of Allowance i, a continuació, presentar una Statement of Use (o una pròrroga de sis mesos) a Trademark Center. Els honoraris de l’advocat de Markavo per a una Statement of Use o una pròrroga són de $125, més la taxa de l’USPTO. Consulti sol·licituds basades en l’ús en el comerç si ja està venent, i les preguntes freqüents sobre la Statement of Use. La pràctica d’intenció d’ús també es tracta al TMEP Chapter 1100 i al TMEP Chapter 900 (Use in Commerce).