Abans que una marca es pugui inscriure al Registre Federal, la marca s'ha d'usar «en el comerç» dins dels Estats Units. El que es requereix per complir el requisit d'«ús en el comerç» és diferent per a les sol·licituds de marca que cobreixen productes en comparació amb les sol·licituds de marca que cobreixen serveis.
Pel que fa als productes (productes físics), si s'han venut o s'han enviat a una botiga per a la seva revenda, i si la vostra marca és visible a les etiquetes, rètols o altres embalatges adjunts, aleshores la marca s'està usant en el comerç.
Exemple 1: Les arracades artesanals de Jennifer es van enviar en un embalatge que portava la seva marca HEARING BONES per a la revenda en uns grans magatzems locals.
Exemple 2: Carly va desenvolupar una aplicació mòbil per als amants del cafè, anomenada COFFEE LOVE, i la va publicar perquè es pogués descarregar a Apple iTunes i Google Play.
Exemple 3: Bob va enviar una dotzena de mostres de les seves gorres de caça de la marca DEER IN A HEADLIGHT que inclouen un llum frontal integrat a una botiga d'articles esportius local. Les gorres mostraven la marca DEER IN A HEADLIGHT en una etiqueta a l'interior de la gorra. La botiga d'articles esportius les revendrà.
Per demostrar que una marca per a un servei s'està usant en el comerç, cal demostrar que els serveis s'estan comercialitzant sota la marca i que els serveis anunciats s'estan prestant als clients.
Exemple 1: Michael va iniciar un servei local de suport tècnic anomenat ZEN-IT. Com que era tècnic informàtic de professió i tenia previst prestar el servei ell mateix, en el moment en què va usar inicialment el nom per anunciar els serveis ZEN-IT en una petita valla publicitària a la ciutat, i va tenir el seu primer client de pagament, va posar la marca en ús.
Exemple 2: Mary va iniciar un negoci de llar d'infants anomenat LITTLE PEOPLE'S PALACE. Va establir la ubicació de la llar d'infants i va preparar tots els recursos que necessitaria per prestar els seus serveis. La primera vegada que tots els seus recursos estaven a punt, i va començar a anunciar els serveis sota la marca, i va signar el seu primer client de pagament, va posar la marca en ús.
Tant en el cas dels productes com dels serveis, és absolutament essencial que no intenteu fabricar proves en un intent de fer semblar que els vostres productes o serveis s'estan usant en el comerç, quan realment no ho estan. Aquest enfocament donarà lloc a un registre no vàlid que no es podrà fer valer.