Slettegebyrer er gebyrer, som det amerikanske patent- og varemærkekontor (USPTO) pålægger, når en varemærkeindehaver anmoder om fjernelse af specifikke varer, tjenesteydelser eller hele klasser fra en aktiv registrering under vedligeholdelsesprocesser efter registrering, f.eks. ved indlevering af en Section 8 brugsdeklaration eller Section 71-erklæring (for udenlandsbaserede registreringer). Disse gebyrer hjælper med at opretholde nøjagtigheden af varemærkeregistret ved at sikre, at kun aktivt brugte varer forbliver opført. Sletninger kan ske frivilligt eller som følge af USPTO-revisioner, men gebyrer gælder kun under specifikke omstændigheder, f.eks. efter at en erklæring er indleveret, men før den er accepteret.

Slettegebyrer kræves, når du anmoder om at fjerne varer, tjenesteydelser eller klasser fra din registrering, efter at du har indleveret en påkrævet vedligeholdelsesindlevering (f.eks. Section 8- eller 71-erklæring), men før USPTO accepterer den. Der opkræves intet gebyr for sletninger foretaget via en gratis Section 7-anmodning mellem vedligeholdelsesindleveringsperioder eller før indlevering af en erklæring. Gebyrer gælder også under USPTO's Post-Registration Audit Program, hvis du skal slette varer for at overholde krav om dokumentation for brug. Omgående sletning af ubrugte varer, før erklæringer indleveres, undgår disse gebyrer helt.

For at illustrere, overvej et hypotetisk tøjbrand kaldet "TrendWear" med en amerikansk varemærkeregistrering i international klasse 25 (tøj). Registreringen opregner oprindeligt 10 forskellige typer beklædningsgenstande: t-shirts, bukser, skjorter, hatte, jakker, sokker, sko, bælter, tørklæder og handsker. På tidspunktet for fornyelsen (f.eks. indlevering af en Section 8 brugsdeklaration) sælger brandet dog stadig kun t-shirts og har ophørt med alle de øvrige beklædningsgenstande.

Hvis TrendWear indleverer erklæringen med påstand om brug for alle 10 varer, men kun fremlægger dokumentation for t-shirts, kan det føre til problemer som en revision eller afvisning på grund af unøjagtige påstande. For at rette dette under behandlingen af indleveringen eller som svar på en revision skal de slette de ni ubrugte beklædningsgenstande (bukser til handsker) fra registreringen. Selvom dette er en delvis sletning inden for en enkelt klasse – og ikke fjernelse af hele klassen – gælder slettegebyret stadig med $250 for den klasse. Hvis de derimod proaktivt sletter de ubrugte varer via en Section 7-anmodning, før de indleverer erklæringen, opkræves intet gebyr, og registreringen bevares udelukkende for t-shirts uden omkostninger.

Dette eksempel fremhæver, at slettegebyrer opkræves pr. berørt klasse, uanset om du fjerner alle varer/tjenesteydelser i den klasse eller kun nogle af dem.

Hvis du undlader at slette ubrugte varer eller tjenesteydelser, før du indleverer en vedligeholdelseserklæring, skal du under ed erklære, at mærket fortsat er i brug for *alle* opførte varer, hvilket kan udgøre svig, hvis det er usandt. Dette risikerer ophævelse af *hele* registreringen, ikke kun de ubrugte dele, og kan potentielt efterlade dit brand uden beskyttelse. Under revisioner eller Office Actions kan USPTO kræve dokumentation for brug; uden den vil du blive mødt med krav om at slette (og betale gebyrer) eller risikere delvis/fuld ophævelse. Forældede registreringer underminerer også varemærkesystemets pålidelighed som offentlig meddelelse om rettigheder.

USPTO's Post-Registration Audit Program, lanceret i 2017, udvælger tilfældigt eller målrettet registreringer (f.eks. dem med mange varer/tjenesteydelser) for at verificere løbende brug og registrets integritet. Hvis du bliver revideret, skal du indsende dokumentation for brug (f.eks. brugsprøver som etiketter eller websider) for yderligere varer ud over dem, der allerede er indleveret. Manglende overholdelse – f.eks. undladelse af at svare inden for seks måneder, manglende dokumentation eller manglende betaling af slettegebyrer – kan føre til Office Actions, tillægsgebyrer og i sidste ende ophævelse af registreringen helt eller delvist. Over 50 % af reviderede registreringer resulterer i sletninger eller ophævelser, hvilket indsnævrer beskyttelsens omfang og udsætter indehavere for tab af rettigheder.

Pr. 2025 er slettegebyret $250 pr. klasse for elektroniske indleveringer via Trademark Electronic Application System (TEAS), når varer, tjenesteydelser eller klasser fjernes under behandlingen af en Section 8- eller 71-erklæring eller som svar på en revision. Et tillægsgebyr på $100 for mangler kan gælde, hvis sletningen afhjælper en indleveringsmangel i en senere periode. Disse kommer i tillæg til de almindelige fornyelsesgebyrer (f.eks. $325 pr. klasse for Section 8 og Section 9 kombineret). Tjek altid USPTO's gebyroversigt for opdateringer, da gebyrer kan ændre sig.