Jede Bestellung des Markavo® Dienstes für Markenanmeldungen umfasst eine Recherche in der US-Bundesmarkendatenbank nach eingetragenen und anhängigen Markenanmeldungen. Sie sollten jedoch für die meisten Markenanmeldungen eine „Common-Law“-Recherche in Betracht ziehen, um das Risiko künftiger rechtlicher Probleme zu verringern. Sobald Sie eine Bestellung für eines unserer Markenpakete aufgegeben haben, bitten Sie einfach Ihren Anwalt, ebenfalls eine Common-Law-Recherche durchzuführen, die für zusätzliche $175 möglich ist.
Um den Wert einer Common-Law-Recherche in einem einzigen Absatz zusammenzufassen, hier ein Zitat direkt vom U.S. Patent and Trademark Office (USPTO):
Obwohl Sie nicht verpflichtet sind, einen Anwalt zu beauftragen, kann ein Anwalt Sie vor künftigen kostspieligen rechtlichen Problemen bewahren, indem er vor der Einreichung Ihrer Anmeldung eine umfassende Recherche nach bundesweiten Eintragungen, Eintragungen der Bundesstaaten und nicht eingetragenen „Common-Law“-Marken durchführt. Umfassende Recherchen sind wichtig, weil andere Markeninhaber geschützte Rechte an Marken haben können, die der Ihren ähnlich sind und nicht bundesweit eingetragen sind. Daher erscheinen diese Marken nicht in der Datenbank des Trademark Electronic Search System (TESS) des USPTO, können aber letztlich dennoch die Benutzung Ihrer Marke verhindern.
Aus „Was kann ein Anwalt für mich tun?“ des USPTO
Um diese Gedanken etwas näher zu erläutern, lesen Sie weiter.
1. Sie riskieren, in den Aufbau einer Marke zu investieren, die Sie in der Zukunft verlieren können
Das Markenrecht gilt sowohl auf Bundesebene als auch auf Ebene der Bundesstaaten (jeder der 50 Bundesstaaten hat eigene Markengesetze und eine über die Jahre entwickelte Rechtsprechung). Markenrechte auf Ebene der Bundesstaaten entstehen bereits durch die bloße Eröffnung eines Unternehmens und durch Werbung.
Wenn Sie eine bundesweite Marke anmelden, streben Sie landesweite, ausschließliche Rechte an Ihrer Marke an. Das USPTO durchsucht jedoch nur die Bundesdatenbank nach ähnlichen Marken – es ist daher durchaus möglich, eine Marke bundesweit einzutragen, an der Sie keine Rechte haben, und das kann zu verheerenden Folgen führen.
Stellen Sie sich zum Beispiel vor, Sie haben gerade SUPER SUDS gegründet, ein neues Unternehmen für handgefertigte Seife im sonnigen Kalifornien. Sie haben einen kurzen Blick in die Bundesdatenbank geworfen, keine anderen Marken mit demselben Namen gefunden, dem USPTO eine Anmeldung geschickt, und nach wenigen Monaten wurde Ihre Marke ohne Probleme eingetragen. Marke gesichert, Sie haben sich wieder Ihrem Leben zugewandt.
In der Zwischenzeit sind einige Jahre vergangen, Sie haben eine großartige Website unter supersuds.com aufgebaut, Sie haben einige hunderttausend Stammkunden im ganzen Land, Vertrieb über den Einzelhandel Dritter, und Sie geben Monat für Monat erhebliche Summen für Werbung aus, um Ihre Marke bekannt zu machen. Alles läuft, die Leute werden aufmerksam, das Telefon klingelt ununterbrochen mit Bestellungen, und über Ihr Unternehmen wurde gerade wohlwollend in einem Lifestyle-Artikel in der New York Times berichtet. Sie denken darüber nach, weitere Mitarbeiter einzustellen, um mit der Nachfrage Schritt zu halten.
Dann erhalten Sie einen Einschreibebrief von der Anwaltskanzlei DreamCrusher & DreamCrusher, LLP. Deren Mandant, SUPER SUDZ, ein Zwei-Personen-Seifenunternehmen, das Seife nur aus seinem einzigen, winzigen Laden in der Innenstadt von Burlington, Vermont, verkauft, hat Ihren großartigen Artikel in der New York Times gesehen. SUPER SUDZ ist alles andere als erfreut, dass Sie den Namen gestohlen haben. Das Unternehmen hat Nachforschungen angestellt, und es stellt sich heraus, dass es volle 8 Jahre vor Ihnen im Geschäft war. Unter Berufung auf Verstöße gegen das Markenrecht des Bundesstaates Vermont, basierend auf der Tatsache, dass SUPER SUDZ die Marke früher als Sie benutzt hat, verlangt das Unternehmen, dass Sie sofort aufhören, Seife unter der Marke SUPER SUDS zu verkaufen, andernfalls wird es Sie wegen Markenverletzung vor Gericht bringen.
Somit stehen Sie nun vor der Entscheidung, entweder Ihren Namen zu ändern, Jahre an Markenwert zu verlieren und Ihre Stammkunden ernsthaft zu verwirren, oder Zehntausende von Dollar für die Prozessführung auszugeben, oder an der Hoffnung festzuhalten, dass SUPER SUDZ für eine Art angemessenen Vergleich offen sein könnte.
Da SUPER SUDZ nie eine bundesweite Marke angemeldet hat, erschien das Unternehmen nicht in Ihrer schnellen Markenrecherche in der USPTO-Datenbank. Sie hatten keine Möglichkeit zu wissen, dass es existierte. Wenn Sie nur ein paar Extra-Dollar für eine Common-Law-Recherche ausgegeben hätten, als Sie die Gelegenheit dazu hatten.
2. Ein Markenrecherchebericht hilft, Sie zu schützen, wenn Sie wegen Markenverletzung verklagt werden
Wenn Sie jemals wegen Markenverletzung verklagt werden, wollen Sie nicht in einer Lage sein, in der die Gegenseite erfolgreich argumentieren kann, dass Sie wissentlich deren Marke verletzt haben. Ein Markenrecherchebericht ist objektiver Nachweis, dass Sie alles in Ihrer Macht Stehende getan haben, um sicherzustellen, dass Ihre Marke für eine bundesweite Eintragung verfügbar war und dass Ihre Annahme der Marke vernünftig war. Ohne einen Recherchebericht wird ein versierter Anwalt argumentieren, dass Sie die Markenrechte des Mandanten vorsätzlich missachtet und ohne Rücksicht auf das Gesetz fortgefahren sind. Neben der Notwendigkeit, eine neue Marke zu finden, und der Störung, die das für ein laufendes Unternehmen mit sich bringt, haften wissentliche Verletzer in der Regel für Anwaltsgebühren (ihre eigenen und die der Gegenseite), Gerichtskosten, Gewinne aus der verletzten Marke und Schadensersatz (manchmal verdreifacht).
Ein Bericht einer Common-Law-Recherche umfasst aktive Markenanmeldungen und Eintragungen beim USPTO sowie Anmeldungen, die tot und aufgegeben sind. Darüber hinaus durchsucht unsere Common-Law-Recherche auch Millionen von Websites und Social-Media-Konten nach ähnlichen Inhalten und ähnlichen Domainnamen, die jemanden mit vorrangigen Rechten an Ihrer Marke aufdecken können.
Über die Schritte hinaus, die wir bei der Durchführung einer umfassenden Markenrecherche unternehmen, gibt es kaum mehr, das Sie tun könnten, um sicherzustellen, dass ein Name zur Eintragung verfügbar ist. Ein Recherchebericht umfasst 5 oder 10 Seiten, die einen enormen Unterschied machen können, wenn Sie jemals vor Gericht stehen.
Fazit
Eine bundesweite Marke ohne Common-Law-Recherche anzumelden und zu erlangen ist durchaus möglich, birgt jedoch große Risiken, die erst nach Jahren oder Jahrzehnten zutage treten können. Es lohnt sich wahrscheinlich nicht, Ihre künftige Existenzgrundlage zu riskieren, um jetzt ein paar hundert Dollar zu sparen.