1. Αποφύγετε τους κοινούς, περιγραφικούς όρους
Υπάρχει μια σχεδόν ακαταμάχητη παρόρμηση εκ μέρους των ιδιοκτητών επιχειρήσεων να καταχωρίσουν ως σήμα τους καθημερινούς, συνηθισμένους όρους που χρησιμοποιούνται για την περιγραφή της επιχείρησης, του προϊόντος ή της υπηρεσίας τους. Δεδομένου ότι ένα σήμα παρέχει πανεθνικά, αποκλειστικά δικαιώματα επί του προστατευόμενου αντικειμένου, τι θα μπορούσε να είναι καλύτερο από το να μπορείτε να εμποδίσετε τους ανταγωνιστές σας να χρησιμοποιούν όρους που χρειάζονται για να περιγράψουν τις δικές τους προσφορές; Δυστυχώς, το γραφείο σημάτων δεν καταχωρίζει περιγραφικά σήματα, ακριβώς γι' αυτόν τον λόγο.
Πριν αποφασίσετε για ένα σήμα, αναρωτηθείτε: «χρειάζονται ή χρησιμοποιούν ήδη οι ανταγωνιστές μου αυτόν τον όρο ή τη φράση για να περιγράψουν τις δικές τους παρόμοιες προσφορές;» Αν η απάντηση είναι ναι, βρείτε μια νέα ιδέα.
Παραδείγματα περιγραφικών σημάτων
AMERICA'S BEST POPCORN! ποπ κορν.
BEEF & BREW εστιατόριο.
CD-CREATOR πρόγραμμα υπολογιστή.
CONSUMER PROTECTION PLAN ασφάλιση επισκευής αυτοκινήτων.
BREWSKI υπηρεσίες μπαρ.
COUNTRY MUSIC ASSOCIATION για ένωση που προωθεί την κάντρι μουσική.
2. Προσπαθήστε να είστε φανταστικοί ή αυθαίρετοι
Τα φανταστικά σήματα δημιουργούν τις καλύτερες μάρκες. Απλώς ρωτήστε τις AMAZON, STARBUCKS και EBAY. Τα φανταστικά σήματα είναι επινοημένες λέξεις ή σύμβολα που δεν είχαν καμία σημασία πριν από την υιοθέτησή τους από μια επιχείρηση. Για παράδειγμα, το EXXON δεν ήταν καν λέξη στην αγγλική γλώσσα μέχρι που η εταιρεία δημιούργησε πρατήρια καυσίμων σε όλη τη χώρα.
Τα φανταστικά σήματα είναι δύσκολο να επινοηθούν. Ωστόσο, ένα αυθαίρετο σήμα μπορεί επίσης να αποτελέσει καλό σήμα. Ένα αυθαίρετο σήμα παίρνει μια κοινή λέξη και τη χρησιμοποιεί με απροσδόκητο τρόπο, για παράδειγμα - APPLE COMPUTER. Τι σχέση έχουν τα μήλα με τους υπολογιστές; Όχι και μεγάλη.
3. Το υπαινικτικό είναι επίσης εντάξει.
Μερικές φορές θέλετε να αποτυπώσετε ένα στοιχείο του τι κάνει το προϊόν ή η υπηρεσία σας ή τι παρέχει στους πελάτες σας με την επωνυμία σας. Το κόλπο είναι να το κάνετε αυτό με λεπτότητα, ώστε να αποφύγετε το ενδεχόμενο το γραφείο σημάτων να υποστηρίξει ότι το σήμα σας είναι περιγραφικό.
Με τα υπαινικτικά σήματα, μπορείτε να προβάλτε το επιχείρημα ότι απαιτείται ένα άλμα φαντασίας από τον καταναλωτή όταν βλέπει το σήμα και κατανοεί τι είδους προϊόν ή υπηρεσία του προσφέρετε.
Θα μπορούσαν οι ανταγωνιστές σας να περιγράψουν τα ίδια προϊόντα και υπηρεσίες με διαφορετικό τρόπο χωρίς να χρησιμοποιήσουν τις λέξεις που θέλετε να καταχωρίσετε ως σήμα; Αν ναι, τότε το σήμα σας μπορεί να είναι υπαινικτικό.
Παραδείγματα υπαινικτικών σημάτων
FLORIDA TAN λοσιόν μαυρίσματος.
GOBBLE GOBBLE επεξεργασμένο κρέας γαλοπούλας.
HABITAT είδη οικιακής επίπλωσης.
L'EGGS γυναικεία καλσόν.
SWEETARTS ζαχαρωτά.
7-ELEVEN αλυσίδα καταστημάτων τροφίμων.
4. Άλλες κακές ιδέες (Μερικές φορές)
Το δίκαιο των σημάτων είναι πολύπλοκο. Αν σκέφτεστε να καταθέσετε αίτηση μόνοι σας ή με τη βοήθεια μιας υπηρεσίας κατάθεσης εντύπων όπως η LegalZoom, προσέξτε ότι δεν γνωρίζετε τι δεν γνωρίζετε. Παρακάτω ακολουθεί μια λίστα με κοινά ζητήματα που βλέπουμε καθημερινά. Συχνά, είναι δυνατό να υποστηρίξετε στο γραφείο σημάτων ότι ένα σήμα πρέπει να καταχωριστεί, ή να επινοήσετε μια εναλλακτική στρατηγική για να εξασφαλίσετε μια καταχώριση παρά την εμφάνιση ενός από τα παρακάτω προβλήματα. Όλα εξαρτώνται από τα γεγονότα που περιβάλλουν το σήμα.
Εξαπάτηση
Το σήμα σας δεν πρέπει να επιχειρεί να εξαπατήσει τους πελάτες σας κάνοντάς τους να πιστεύουν ότι τα προϊόντα ή οι υπηρεσίες σας είναι κάτι που δεν είναι. Για παράδειγμα, η συμπερίληψη της λέξης «organic» στο σήμα σας όταν τα προϊόντα σας δεν είναι στην πραγματικότητα βιολογικά.
Προσοχή στις μεταφράσεις
Τα σήματα που περιλαμβάνουν λέξεις που δεν είναι στα αγγλικά πρέπει να περιλαμβάνουν αγγλική μετάφραση. Κατά τον προσδιορισμό του αν το σήμα είναι διαθέσιμο για καταχώριση, το γραφείο σημάτων αναζητά το αγγλικό ισοδύναμο. Έτσι, για παράδειγμα, φανταστείτε ότι υπάρχει ένα καταχωρισμένο σήμα RED UMBRELLA για μια εταιρεία επίπλων εξωτερικού χώρου. Εσείς τυχαίνει να καταθέτετε αίτηση για το σήμα OMBRELLO ROSSO για τον ίδιο τύπο επιχείρησης. Επειδή η μετάφραση του «Ombrello Rosso» από τα ιταλικά στα αγγλικά είναι «Red Umbrella», τα σήματα θα θεωρηθούν πανομοιότυπα και το ιταλικό σήμα θα απορριπτόταν από την καταχώριση βάσει κινδύνου σύγχυσης των καταναλωτών.
Οικειοποίηση διάσημων σημάτων
Ως γενικός κανόνας, δεν μπορείτε να διεκδικήσετε το σήμα ενός άλλου μέρους ως δικό σας, ακόμη και αν προσθέσετε επιπλέον λέξεις ή το εμφανίσετε μέσα σε ένα οπτικά διακριτό λογότυπο. Για παράδειγμα, αν είστε συνεργείο επισκευής αυτοκινήτων, προσέξτε τη συμπερίληψη διάσημων λογότυπων εταιρειών αυτοκινήτων στο δικό σας σχέδιο.
Συγχυτική ομοιότητα
Τι καθιστά ένα προτεινόμενο σήμα υπερβολικά όμοιο με ένα άλλο; Αν το νέο σήμα μοιάζει, ακούγεται ή έχει υπερβολικά όμοια εμπορική εντύπωση σε σύγκριση με το καταχωρισμένο σήμα, θα υπάρξει πρόβλημα. Αν εκλάβετε την κοινή λογική ως δίκαιο σημάτων όσον αφορά αυτό το ζήτημα, είναι πιθανό να απογοητευτείτε. Μεγάλο μέρος της ερμηνείας γύρω από αυτό το ζήτημα είναι ειδικό ανά κλάδο και καθοδηγείται από προηγούμενες αποφάσεις του Trademark Trial and Appeal Board.
Επώνυμα
Ένα σήμα που φαίνεται να είναι επώνυμο (οικογενειακό όνομα) μπορεί να παρουσιάσει πρόβλημα ως προς την καταχώρισή του. Η αιτιολογία είναι ότι ο καθένας θα πρέπει να μπορεί να χρησιμοποιεί το επώνυμό του για την προώθηση μιας επιχείρησης και η παροχή σε ένα άτομο πανεθνικού, αποκλειστικού δικαιώματος επί του ονόματος θα ήταν άδικη. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα πράγματα που μπορούν να γίνουν για να καταχωριστούν αυτού του τύπου τα σήματα, μερικές φορές.
Γεωγραφικοί τόποι
Όπως και τα επώνυμα, τα σήματα που περιέχουν ονόματα γεωγραφικών τόπων μπορεί να αντιμετωπίσουν προβλήματα στην καταχώριση. Όπως και στα σήματα επωνύμων, ωστόσο, υπάρχουν συχνά επιχειρήματα που μπορούν να παρουσιαστούν για την εξασφάλιση μιας καταχώρισης.