Los derechos de marca se basan en el uso dentro de los Estados Unidos. Si no está usando una marca para anunciar sus servicios a los consumidores o como nombre de un producto que actualmente se produce y se vende a los consumidores, entonces no es posible registrar una marca.
A pesar del requisito de uso en el comercio para proteger una marca, aún es posible reservar la marca deseada mientras establece su negocio, de modo que otra parte no asegure la misma marca o una similar mientras tanto. Esto se hace presentando su solicitud de marca basada en su intención de uso de la marca en el futuro.
Presentar la solicitud antes de haber usado una marca en el comercio puede llevar a que la United States Patent and Trademark Office (USPTO) emita una Office Action, exigiendo que la solicitud se cambie a una base de intención de uso. Este ajuste requiere presentar evidencia del uso futuro de la marca en el comercio en una fecha posterior.
La desventaja de una solicitud de intención de uso es que es más costosa que otros tipos de solicitudes; sin embargo, los costos adicionales se distribuyen a lo largo de un año o más. Aproximadamente 8 meses después de que se presente la solicitud de intención de uso, deberá poder demostrar que su marca se está usando en el comercio presentando una Statement of Use, que típicamente tiene $150 en tasas gubernamentales de presentación. Si no puede demostrar el uso en el comercio en ese momento, se puede solicitar una prórroga de 6 meses que típicamente cuesta otros $125 en tasas gubernamentales de presentación. Puede mantener activa una solicitud de marca hasta por 36 meses, siempre que presente sus prórrogas de manera oportuna.
Presentar la solicitud antes de que la marca se use de forma activa puede generar preguntas sobre la aplicabilidad de la fecha de presentación frente a la fecha de primer uso, lo que posiblemente conduzca a retrasos o complicaciones con la USPTO.
La ventaja de una solicitud de intención de uso es que la fecha de presentación de su solicitud de marca servirá como su fecha de primer uso una vez que se registre su marca. Así, incluso si le toma dos años comenzar realmente a usar su marca en el comercio, la fecha en que se presentó la solicitud servirá como la fecha en que comienzan sus derechos de marca federales. Esto es importante si alguna vez hay un conflicto con otra marca, ya que la marca con la fecha de uso anterior generalmente gana. Finalmente, su solicitud de intención de uso bloqueará a otras empresas para que no aseguren una marca idéntica o similar a la suya mientras usted trabaja para llevar sus productos y servicios al mercado. En general, una solicitud de intención de uso es una buena opción cuando necesita una cantidad significativa de tiempo para llevar sus productos y servicios al mercado y está muy comprometido con el uso de una marca en particular.
Además, al presentar su solicitud, es esencial proporcionar evidencia de respaldo sólida del uso previsto o real en el comercio, como fotografías que muestren la marca en uso durante eventos relevantes o en productos relacionados. Esto garantiza un procesamiento más fluido y minimiza los desafíos.