Iga Markavo® kaubamärgitaotluse teenuse tellimus sisaldab USA föderaalse kaubamärgi andmebaasi otsingut registreeritud ja pooleliolevate kaubamärgitaotluste kohta. Siiski peaksite enamiku kaubamärgitaotluste puhul kaaluma „common law“ otsingut, et vähendada tulevaste õiguslike probleemide riski. Kui olete esitanud tellimuse mõne meie kaubamärgipaketi jaoks, paluge lihtsalt oma advokaadil teha ka common law otsing, mida ta saab teha lisatasu $175 eest.
Et võtta common law otsingu väärtus kokku ühes lõigus, siin on tsitaat otse USA patendi- ja kaubamärgiametilt (USPTO):
Kuigi te ei ole kohustatud advokaati omama, võib advokaat säästa teid tulevastest kulukatest õiguslikest probleemidest, tehes enne taotluse esitamist põhjaliku otsingu föderaalsetest registreeringutest, osariigi registreeringutest ja „common law“ registreerimata kaubamärkidest. Põhjalikud otsingud on olulised, sest teistel kaubamärgiomanikel võivad olla kaitstud seaduslikud õigused teie omaga sarnastele kaubamärkidele, mis ei ole föderaalselt registreeritud. Seetõttu ei ilmu need kaubamärgid USPTO Trademark Electronic Search System (TESS) andmebaasi, kuid võivad siiski lõpuks takistada teie kaubamärgi kasutamist.
USPTO lehelt „Mida saab advokaat minu heaks teha?“
Et neid ideid veidi rohkem lahti seletada, lugege edasi.
1. Te riskite investeerida brändi ülesehitamisse, mille võite tulevikus kaotada
Kaubamärgiõigus kehtib nii föderaalsel kui ka osariigi tasandil (kõigil 50 osariigil on oma kaubamärgiseadused ja kohtupraktika, mis on aastate jooksul välja kujunenud). Kaubamärgiõigused osariigi tasandil tekivad juba pelgalt ettevõtte avamisest ja reklaamimisest.
Kui taotlete föderaalset kaubamärki, taotlete üleriigilisi ainuõigusi oma märgile. USPTO otsib aga sarnaseid kaubamärke ainult föderaalsest andmebaasist – seega on täiesti võimalik föderaalselt registreerida kaubamärk, millele teil õigusi ei ole, ja see võib viia katastroofiliste tulemusteni.
Näiteks kujutame ette, et alustasite just SUPER SUDS-iga, uue käsitööseebi ettevõttega päikeselises Californias. Vaatasite kiiresti föderaalsesse andmebaasi, ei leidnud teisi sama nimega kaubamärke, saatsite USPTO-le taotluse ja mõne kuu pärast kanti teie märk probleemideta registrisse. Kaubamärk kindlustatud, jätkasite oma eluga.
Vahepeal on möödunud mõned aastad, olete loonud suurepärase veebisaidi aadressil supersuds.com, teil on mõnisada tuhat püsiklienti üle kogu riigi, kolmandate osapoolte jaemüügilevi ning kulutate kuust kuusse märkimisväärseid summasid reklaamile, et oma brändi tuntuks teha. Kõik toimib, inimesed märkavad, telefon heliseb lakkamatult tellimustest ja teie ettevõtet kiideti just New York Timesi elustiiliartiklis. Mõtlete rohkemate töötajate palkamisele, et nõudlusega sammu pidada.
Siis saate postiga tähitud kirja advokaadibüroolt DreamCrusher & DreamCrusher, LLP. Nende klient SUPER SUDZ, kaheliikmeline seebiettevõte, mis müüb seepi ainult oma ühest väikesest poest Burlingtoni kesklinnas Vermontis, nägi teie suurepärast artiklit New York Timesis. Nad ei ole sugugi rahul, et varastasite nende nime. Nad uurisid asja ja selgus, et nad olid äri ajanud tervelt 8 aastat enne teid. Väites Vermonti osariigi kaubamärgiseaduse rikkumisi, tuginedes asjaolule, et nad hakkasid märki kasutama varem kui teie, nõuavad nad, et lõpetaksite kohe seebi müümise SUPER SUDS brändi all, või nad viivad teid kohtusse kaubamärgi rikkumise eest.
Nii seisate nüüd silmitsi otsusega kas muuta oma nime, kaotada aastatepikkune brändiväärtus ja tõsiselt segadusse ajada oma püsiklientuur või kulutada kümneid tuhandeid dollareid kohtuvaidlusele või hoida lootust, et SUPER SUDZ võib olla avatud mingisugusele mõistlikule kokkuleppele.
Kuna SUPER SUDZ ei olnud kunagi föderaalset kaubamärki taotlenud, ei ilmunud see teie kiirel kaubamärgiotsingul USPTO andmebaasis. Te ei saanud kuidagi teada, et nad olemas on. Kui te oleksite vaid kulutanud mõned lisadollarid common law kaubamärgiotsingule, kui teil oli võimalus.
2. Kaubamärgiotsingu aruanne aitab teid kaitsta, kui teid kaevatakse kohtusse kaubamärgi rikkumise eest
Kui teid kunagi kaevatakse kohtusse kaubamärgi rikkumise eest, ei taha te olla olukorras, kus vastaspool suudab edukalt väita, et rikkusite teadlikult nende märki. Kaubamärgiotsingu aruanne on objektiivne tõend, et tegite kõik endast oleneva, et tagada oma märgi kättesaadavus üleriigiliseks registreerimiseks ja et teie märgi kasutuselevõtt oli mõistlik. Ilma otsinguaruandeta väidab osav advokaat, et te tahtlikult eirasite nende kliendi kaubamärgiõigusi ja jätkasite edasi, seadust eirates. Lisaks uue kaubamärgi leidmisele ja häiretele, mida see käimasolevale ärile toob, peavad teadlikud rikkujad tavaliselt kandma advokaaditasusid (enda ja vastaspoole omad), kohtukulusid, riivatud märgist saadud kasumit ja kahjutasusid (mõnikord kolmekordselt).
Common law otsingu aruanne hõlmab kehtivaid kaubamärgitaotlusi ja registreeringuid USPTO-s ning ka taotlusi, mis on kehtetud ja millest on loobutud. Lisaks kammib meie common law otsing läbi miljoneid veebisaite ja sotsiaalmeediakontosid, otsides sarnast sisu ja sarnaseid domeeninimesid, mis võivad paljastada kellegi, kellel on teie kaubamärgi suhtes ülemuslikud õigused.
Lisaks sammudele, mida me põhjaliku kaubamärgiotsingu tegemisel astume, on vähe muud, mida saaksite teha, et tagada nime registreerimiseks kättesaadavus. Otsinguaruanne on 5 või 10 lehekülge, mis võib teha tohutu vahe, kui kunagi kohtusse satute.
Kokkuvõte
Föderaalse kaubamärgi taotlemine ja omandamine ilma common law otsinguta on täiesti võimalik, kuid sellega kaasnevad suured riskid, mis võivad ilmneda alles aastate või aastakümnete pärast. Tõenäoliselt ei tasu riskida oma tulevase elatisega, et säästa praegu mõnisada dollarit.