Jokainen Markavo® tavaramerkkihakemuspalvelun tilaus sisältää haun Yhdysvaltain liittovaltion tavaramerkkitietokannasta rekisteröityjen ja vireillä olevien tavaramerkkihakemusten osalta. Sinun kannattaa kuitenkin harkita "common law" -hakua useimpien tavaramerkkihakemusten yhteydessä tulevien oikeudellisten ongelmien riskin vähentämiseksi. Kun olet tilannut minkä tahansa tavaramerkkipaketeistamme, pyydä vain asiamiestäsi tekemään myös common law -haku, jonka hän voi tehdä lisämaksusta $175.
Yhteenvetona common law -haun arvosta yhdessä kappaleessa tässä on suora lainaus Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirastolta (USPTO) :
Vaikka asiamiestä ei vaadita, asiamies voi säästää sinut tulevilta kalliilta oikeudellisilta ongelmilta tekemällä kattavan haun liittovaltion rekisteröinneistä, osavaltioiden rekisteröinneistä ja “common law” -rekisteröimättömistä tavaramerkeistä ennen hakemuksesi jättämistä. Kattavat haut ovat tärkeitä, koska muilla tavaramerkkien haltijoilla voi olla suojattuja oikeuksia tavaramerkkeihin, jotka ovat samankaltaisia kuin sinun merkkisi ja joita ei ole rekisteröity liittovaltion tasolla. Siksi nämä tavaramerkit eivät näy USPTO:n Trademark Electronic Search System (TESS) -tietokannassa, mutta ne voivat silti viime kädessä estää merkkisi käytön.
USPTO:n “Mitä asiamies voi tehdä puolestani?”
Puretaan näitä ajatuksia hieman lisää, jatka lukemista.
1. Riskinä on investoida brändin rakentamiseen, jonka saatat menettää tulevaisuudessa
Tavaramerkkioikeus toimii sekä liittovaltion että osavaltion tasolla (jokaisella 50 osavaltiolla on omat tavaramerkkisäädöksensä ja oikeuskäytäntönsä, jotka ovat kehittyneet vuosien varrella). Osavaltiotason tavaramerkkioikeudet syntyvät pelkästään yrityksen perustamisesta ja mainonnasta.
Kun haet liittovaltion tavaramerkkiä, haet valtakunnallisia, yksinomaisia oikeuksia merkkiisi. USPTO hakee kuitenkin samankaltaisia tavaramerkkejä vain liittovaltion tietokannasta – joten on täysin mahdollista rekisteröidä liittovaltion tasolla tavaramerkki, johon sinulla ei ole oikeuksia, ja tämä voi johtaa tuhoisiin seurauksiin.
Esimerkiksi kuvitellaan, että olet juuri perustanut SUPER SUDS -nimisen uuden käsityösaippuayrityksen aurinkoiseen Kaliforniaan. Vilkaisit nopeasti liittovaltion tietokantaa, et löytänyt muita samannimisiä tavaramerkkejä, lähetit USPTO:lle hakemuksen, ja muutaman kuukauden kuluttua merkkisi rekisteröitiin ilman ongelmia. Tavaramerkki turvattu, jatkoit elämääsi.
Sillä välin on kulunut muutama vuosi, olet rakentanut upean verkkosivuston osoitteeseen supersuds.com, sinulla on muutama sata tuhatta kanta-asiakasta ympäri maata, kolmannen osapuolen vähittäismyyntijakelu, ja käytät huomattavia summia mainontaan kuukausi toisensa jälkeen saadaksesi brändisi tunnetuksi. Kaikki toimii, sillä ihmiset huomaavat, puhelin soi tilauksista tauotta, ja yrityksestäsi on juuri kirjoitettu myönteisesti New York Timesin lifestyle-artikkelissa. Harkitset lisätyöntekijöiden palkkaamista kysyntään vastaamiseksi.
Sitten saat postitse kirjatun kirjeen asianajotoimistolta DreamCrusher & DreamCrusher, LLP. Heidän asiakkaansa SUPER SUDZ, kahden hengen saippuayritys, joka myy saippuaa vain yhdestä pienestä liikkeestään Burlingtonin keskustassa Vermontissa, näki hienon kirjoituksesi New York Timesissa. He eivät ole lainkaan mielissään siitä, että varastit heidän nimensä. He kaivoivat asiaa, ja kävi ilmi, että he olivat olleet toiminnassa täydet 8 vuotta ennen sinua. Vedoten Vermontin osavaltion tavaramerkkilain rikkomuksiin sen perusteella, että he olivat alkaneet käyttää merkkiä ennen sinua, he vaativat, että lopetat välittömästi saippuan myynnin SUPER SUDS -brändillä, tai he vievät sinut oikeuteen tavaramerkkiloukkauksesta.
Näin ollen olet nyt päätöksen edessä: joko vaihdat nimesi, menetät vuosien brändiarvon ja sekoitat vakavasti kanta-asiakaskuntasi, tai käytät kymmeniä tuhansia dollareita asian riitauttamiseen, tai pidät kiinni toivosta, että SUPER SUDZ saattaisi olla avoin jonkinlaiselle kohtuulliselle sovinnolle.
Koska SUPER SUDZ ei ollut koskaan hakenut liittovaltion tavaramerkkiä, se ei näkynyt nopeassa tavaramerkkihaussa USPTO:n tietokannasta. Sinulla ei ollut keinoa tietää, että he olivat olemassa. Jospa olisit käyttänyt muutaman ylimääräisen dollarin common law -tavaramerkkihakuun, kun siihen oli tilaisuus.
2. Tavaramerkkihakuraportti auttaa suojaamaan sinua, jos sinua vastaan nostetaan kanne tavaramerkkiloukkauksesta
Jos sinua vastaan nostetaan kanne tavaramerkkiloukkauksesta, et halua olla tilanteessa, jossa vastapuoli pystyy menestyksekkäästi väittämään, että loukkasit tietoisesti heidän merkkiään. Tavaramerkkihakuraportti on objektiivinen todiste siitä, että teit kaiken voitavasi varmistaaksesi, että merkkisi oli saatavilla valtakunnalliseen rekisteröintiin ja että merkin omaksuminen oli kohtuullista. Ilman hakuraporttia taitava asiamies väittää, että sivuutit tahallisesti heidän asiakkaansa tavaramerkkioikeudet ja jatkoit eteenpäin välittämättä laista. Sen lisäksi, että joudut löytämään uuden tavaramerkin ja että tämä aiheuttaa häiriötä toimivalle yritykselle, tietoiset loukkaajat joutuvat yleensä vastuuseen asianajopalkkioista (omistaan ja vastapuolen), oikeudenkäyntikuluista, loukatusta merkistä saaduista voitoista ja vahingonkorvauksista (joskus kolminkertaisina).
Common law -hakuraportti kattaa USPTO:ssa vireillä olevat tavaramerkkihakemukset ja rekisteröinnit sekä hakemukset, jotka ovat rauenneet. Lisäksi common law -hakumme käy läpi miljoonia verkkosivustoja ja sosiaalisen median tilejä etsien samankaltaista sisältöä ja samankaltaisia verkkotunnuksia, jotka voivat paljastaa jonkun, jolla on paremmat oikeudet tavaramerkkiisi.
Kattavan tavaramerkkihaun suorittamiseksi ottamiemme toimenpiteiden lisäksi on vähän muuta, mitä voisit tehdä varmistaaksesi, että nimi on rekisteröitävissä. Hakuraportti on 5 tai 10 sivua, jotka voivat merkitä valtavaa eroa, jos joskus joudut oikeuteen.
Johtopäätös
Liittovaltion tavaramerkin hakeminen ja saaminen ilman common law -hakua on täysin mahdollista, mutta siihen liittyy suuria riskejä, jotka eivät välttämättä ilmene vuosiin tai vuosikymmeniin. Tulevan toimeentulosi riskeeraaminen muutaman sadan dollarin säästämiseksi nyt ei todennäköisesti kannata.