Kun jätät Yhdysvaltain tavaramerkkihakemuksen, yksi prosessin kriittisimmistä vaiheista on tunnistaa tarkasti ja asianmukaisesti tavaramerkkiisi liittyvät tavarat ja palvelut. Tämä valinta määrittää merkkisi suojan laajuuden, vaikuttaa mahdollisiin tavaramerkkiloukkaustapauksiin ja vaikuttaa siihen, kuinka helposti voit laajentaa merkkisi muihin tuotteisiin tai palveluihin tulevaisuudessa.

Yksi Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkiviraston (USPTO) keskeisistä vaatimuksista on, että kaikkia tavaramerkkihakemuksessa lueteltuja tavaroita ja palveluita on lopulta käytettävä Yhdysvaltain elinkeinotoiminnassa, ennen kuin tavaramerkki voidaan rekisteröidä. Tutustutaan siihen, miten voit valita tavarasi ja palvelusi tehokkaasti onnistunutta tavaramerkkihakemusta varten.

Tavarat ja palvelut tarkoittavat niitä tiettyjä tuotteita tai toimintoja, joita yrityksesi tarjoaa sen tavaramerkin alla, jota haet. Esimerkiksi jos pidät kahvilaa, tavaroihisi saattaa kuulua "kahvipavut", kun taas palveluihisi voisi kuulua "ruoan ja juoman tarjoaminen".

USPTO käyttää kansainvälistä luokitusjärjestelmää, Nizzan luokitusta, tavaroiden ja palveluiden luokittelemiseen 45 eri luokkaan – 34 tavaroille ja 11 palveluille. Kukin luokka edustaa erillistä tuote- tai toimintoluokkaa. Tämän prosessin helpottamiseksi USPTO tarjoaa ID Master List -työkalun, joka sisältää ennalta hyväksyttyjä termejä, jotka luokittelevat tavarat ja palvelut USPTO:n standardien mukaisesti.

Aloita laatimalla luettelo kaikista tavaroista ja palveluista, joita yrityksesi tällä hetkellä tarjoaa ehdotetun tavaramerkin alla. Ole mahdollisimman täsmällinen ja yksityiskohtainen. Yleinen virhe on olla liian laaja tai epämääräinen, mikä voi johtaa USPTO:n hylkäykseen. Ennalta hyväksyttyjen termien käyttäminen USPTO:n ID Master Lististä auttaa varmistamaan täsmällisyyden ja yhdenmukaisuuden USPTO:n vaatimusten kanssa.

Vaikka nykyinen tarjontasi on hyvä lähtökohta, on yhtä tärkeää huomioida tulevat liiketoimintasuunnitelmasi. Onko uusia tavaroita tai palveluita, joita aiot tarjota seuraavien vuosien aikana? Sisällytä nämä hakemukseesi, kunhan sinulla on vilpitön aikomus käyttää merkkiä näiden lisätavaroiden tai -palveluiden yhteydessä.

Jokainen tavara tai palvelu on sijoitettava yhteen Nizzan luokituksessa määritellystä 45 luokasta. Usein yksi tavaramerkki kattaa useita luokkia. Esimerkiksi ravintola saattaa jättää hakemuksen luokassa 43 "ravintolapalvelut" ja myös luokassa 30 "kahvipavut", jos se myy omaa merkkikahviaan.

Sinun ei tarvitse tehdä luokitustutkimusta itse. Asianajajasi tekee sen puolestasi ja suunnittelee kanssasi, miten brändiäsi suojataan parhaiten. Hän voi käyttää resursseja, kuten USPTO ID Master Listiä, tunnistaakseen täsmällisiä ja hyväksyttyjä termejä, mikä varmistaa hakemuksen nopeamman ja sujuvamman käsittelyn.

USPTO ID Master List on arvokas työkalu hakijoille, jotka haluavat varmistaa tavaroidensa tai palveluidensa luokitusten oikeellisuuden. Käytä työkalua seuraavasti:

Jotta tavaramerkki voidaan rekisteröidä Yhdysvalloissa, tavaramerkkiä on käytettävä elinkeinotoiminnassa kaikkien hakemuksessa yksilöityjen tavaroiden ja palveluiden osalta. "Käyttö elinkeinotoiminnassa" tarkoittaa, että käytät merkkiä tavaroidesi tai palveluidesi myyntiin osavaltioiden välillä tai kansainvälisesti.

Kun jätät tavaramerkkihakemuksen, voit jättää sen nykyisen käytön (Section 1(a)) tai aiotun käytön (Section 1(b)) perusteella. Jos jätät hakemuksen aiotun käytön perusteella, sinun on myöhemmin jätettävä Statement of Use tai Amendment to Allege Use, joka osoittaa käytön elinkeinotoiminnassa kunkin tavaran tai palvelun osalta. Jos et pysty todistamaan käyttöä kaikkien tavaroiden tai palveluiden osalta, hakemuksesi voidaan hylätä tai suojaasi voidaan kaventaa vain niihin tavaroihin tai palveluihin, joiden käyttö on todistettu.

Muista, että väärän lausuman antaminen USPTO:lle on liittovaltion rikos, ja sen seurauksena tavaramerkkisi ei ole täytäntöönpanokelpoinen muita osapuolia vastaan ja se todennäköisesti kumotaan. Ole siis rehellinen ja täsmällinen, kun yksilöit tavarat tai palvelut, joita tällä hetkellä käytät tai aiot käyttää elinkeinotoiminnassa.

Tavaramerkkihakemus on tilannekuva yrityksestäsi hakemuksen jättöpäivänä. Yritykset laajenevat ja kasvavat ajan myötä uusiin tuotteisiin ja palveluihin. Tämä johtaa siihen, että ihmiset tekevät kohtalokkaita virheitä tavaramerkkihakemuksiaan laatiessaan.

Ilman asiamiestä toimivien tavaramerkkihakijoiden yleinen lähestymistapa on tarkastella kilpailijoidensa rekisteröityjä tavaramerkkejä ja kopioida niiden tavaroiden ja palveluiden kokonaisuus omaan hakemukseensa. Tämä ei yleensä toimi, koska vanhemmilla, vakiintuneemmilla yrityksillä on huomattavasti laajempi tavaroiden ja palveluiden tarjonta kuin uudella yrityksellä. Kun vertaa uutta urheiluvaateyritystä Nike®:ään, voi nopeasti kuvitella, miksi kopiointistrategia ei toimi.

Laajat tai epämääräiset luokkatermit, kuten "Nurmikko- ja puutarhatyökalut", voivat johtaa USPTO:n hylkäyksiin tai käsittelyn viivästyksiin. Täsmällisten, ennalta hyväksyttyjen kuvausten käyttäminen USPTO ID Master Lististä sujuvoittaa hakemusprosessia ja vähentää hylkäyksen todennäköisyyttä epäselvän kielen vuoksi.

Lisäksi kilpailijan tavaroiden ja palveluiden kuvauksen kopioiminen peittää todennäköisesti tärkeitä eroja yritysten välillä. Tavaramerkkivirasto kieltäytyy rekisteröimästä hakemuksia, joissa haetut tavarat ja palvelut eivät vastaa 100-prosenttisesti esitettyä näyttöä käytöstä elinkeinotoiminnassa. On kallis virhe käyttää satoja dollareita maksuihin ja odottaa kuukausia tarkastusta, vain jotta rekisteröinti evättäisiin huolimattoman laatimisen vuoksi.

Tavaramerkkihakemuksesi on heijastettava niitä tuotteita ja palveluita, joita olet tosiasiallisesti myynyt yhdysvaltalaisille kuluttajille, jos jätät hakemuksen tosiasiallisen käytön perusteella.

Jos jätät hakemuksen sen perusteella, että aiot käyttää merkkiä tulevaisuudessa, hakemuksesi on heijastettava niitä tavaroita, joita pystyt myymään ennen kuin sinulta loppuvat määräajan pidennykset Statement of Use -ilmoituksen jättämiseen.

Huomaa, että vaikka et luettele jokaista yksittäistä tuotetta luokassa, jota saatat joskus myydä, sinua suojaa silti luontaisen laajentumisalueen oppi. Saat laajat oikeudet luokitukseen ja jopa liittyviin luokkiin, vaikka niitä ei ole nimenomaisesti lueteltu hakemuksessasi tai rekisteröinnissäsi.

Suurilla yrityksillä, kuten Nike® ja Starbucks®, on kirjaimellisesti satoja tavaramerkkihakemuksia ja -rekisteröintejä pääbrändinimilleen. Kun ne lanseeraavat uusia tuotteita ja palveluita, ne palaavat tavaramerkkivirastoon. Nike® aloitti kengistä, mutta muutamaa vuotta myöhemmin se haki NIKE-merkin suojaa urheiluvaatteille ja sitten useita vuosia myöhemmin NIKE-brändin suojaa juoksusuorituksen seurantaan tarkoitetuille mobiilisovelluksille.

Yrityksesi on omaksuttava sama lähestymistapa. Käyttö elinkeinotoiminnassa -vaatimuksia ei voi kiertää oikoteillä tai tempuilla. Yrityksesi tarvitsee yksinkertaisesti jättää uusia hakemuksia uusille tuotteille ja palveluille sitä mukaa kuin ne lanseerataan ajan myötä.