1. הימנעו ממונחים נפוצים ותיאוריים
לבעלי עסקים יש דחף כמעט בלתי ניתן לעמוד בפניו לרשום כסימן מסחר את המונחים היומיומיים והרגילים המשמשים לתיאור העסק, המוצר או השירות שלהם. בהתחשב בכך שסימן מסחר מעניק זכויות בלעדיות כלל-ארציות לחומר המוגן, מה יכול להיות טוב יותר מאשר היכולת למנוע מהמתחרים שלכם להשתמש במונחים שהם זקוקים להם כדי לתאר את ההיצע שלהם? למרבה הצער, משרד סימני המסחר לא ירשום סימנים תיאוריים, בדיוק מסיבה זו.
לפני שתחליטו על סימן מסחר, שאלו את עצמכם: "האם המתחרים שלי זקוקים למונח או לביטוי הזה או כבר משתמשים בו כדי לתאר את ההיצע הדומה שלהם?" אם התשובה היא כן, חשבו על רעיון חדש.
דוגמאות לסימנים תיאוריים
AMERICA'S BEST POPCORN! פופקורן.
BEEF & BREW מסעדה.
CD-CREATOR תוכנת מחשב.
CONSUMER PROTECTION PLAN ביטוח תיקוני רכב.
BREWSKI שירותי בר.
COUNTRY MUSIC ASSOCIATION עבור אגודה המקדמת מוזיקת קאנטרי.
2. נסו להיות בדויים או שרירותיים
סימנים בדויים יוצרים את המותגים הטובים ביותר. פשוט שאלו את AMAZON, STARBUCKS ו-EBAY. סימנים בדויים הם מילים או סמלים מומצאים שלא הייתה להם משמעות לפני אימוצם על ידי עסק. לדוגמה, EXXON אפילו לא הייתה מילה בשפה האנגלית עד שהחברה הקימה תחנות דלק ברחבי המדינה.
קשה להמציא סימנים בדויים. עם זאת, גם סימן שרירותי יכול להיות סימן מסחר טוב. סימן שרירותי לוקח מילה נפוצה ומשתמש בה באופן בלתי צפוי, לדוגמה - APPLE COMPUTER. מה הקשר בין תפוחים למחשבים? לא הרבה.
3. גם סימן מרמז בסדר.
לפעמים רוצים ללכוד בשם המותג יסוד ממה שהמוצר או השירות שלכם עושה או מספק ללקוחות. הטריק הוא לעשות זאת בעדינות כדי להימנע מכך שמשרד סימני המסחר יטען שהסימן שלכם תיאורי.
עם סימנים מרמזים, אפשר לטעון שנדרשת קפיצת דמיון מצד הצרכן בראותו את הסימן ובהבינו איזה סוג מוצר או שירות אתם מציעים לו.
האם המתחרים שלכם יכולים לתאר את המוצרים והשירותים הזהים שלהם באופן אחר בלי להשתמש במילים שאתם מבקשים לרשום כסימן מסחר? אם כן, ייתכן שהסימן שלכם מרמז.
דוגמאות לסימנים מרמזים
FLORIDA TAN קרם שיזוף.
GOBBLE GOBBLE בשר הודו מעובד.
HABITAT ריהוט לבית.
L'EGGS גרביונים לנשים.
SWEETARTS ממתקים.
7-ELEVEN רשת חנויות מזון.
4.רעיונות רעים נוספים (לפעמים)
דיני סימני מסחר מורכבים. אם אתם שוקלים להגיש בעצמכם או בסיוע שירות הגשת טפסים כמו LegalZoom, היזהרו מכך שאינכם יודעים את מה שאינכם יודעים. להלן רשימת בעיות נפוצות שאנו רואים מדי יום. לעיתים קרובות אפשר לטעון מול משרד סימני המסחר שסימן צריך להירשם, או לגבש אסטרטגיה חלופית להבטחת רישום למרות אחת מהבעיות שלהלן. הכל תלוי בעובדות סביב הסימן.
הטעיה
הסימן שלכם לא צריך לנסות להטעות את הלקוחות על ידי כך שיגרום להם לחשוב שהטובין או השירותים שלכם הם משהו שאינם. לדוגמה, הכללת המילה "אורגני" בסימן כאשר המוצרים שלכם אינם אורגניים בפועל.
היזהרו מתרגומים
סימני מסחר הכוללים מילים שאינן באנגלית חייבים לכלול תרגום לאנגלית. בקביעה אם הסימן זמין לרישום, משרד סימני המסחר מחפש את המקבילה באנגלית. לכן, לדוגמה, דמיינו שיש סימן מסחר רשום RED UMBRELLA לחברת ריהוט לפטיו. אתם מגישים במקרה בקשה לסימן OMBRELLO ROSSO לאותו סוג עסק. מכיוון שהתרגום של "Ombrello Rosso" מאיטלקית לאנגלית הוא "Red Umbrella", הסימנים ייחשבו זהים והסימן האיטלקי יידחה לרישום על בסיס חשש להטעיה של הצרכן.
ניכוס סימנים מפורסמים
ככלל, אינכם יכולים לטעון לסימן של צד אחר כשלכם, גם אם תוסיפו מילים נוספות או תציגו אותו בתוך לוגו שונה מבחינה חזותית. לדוגמה, אם אתם מוסך לתיקון רכב, היזהרו מהכללת לוגואים של חברות רכב מפורסמות בעיצוב שלכם.
דמיון מטעה
מה הופך סימן מוצע לדומה מדי לאחר? אם הסימן החדש נראה, נשמע או יוצר רושם מסחרי דומה מדי בהשוואה לסימן הרשום, תהיה בעיה. אם תטעו לחשוב ששכל ישר הוא דיני סימני מסחר בנוגע לנושא זה, סביר שתתאכזבו. חלק גדול מהפרשנות סביב נושא זה הוא ספציפי לענף ומונע על ידי החלטות קודמות של Trademark Trial and Appeal Board.
שמות משפחה
סימן שנראה כשם משפחה יכול להוות בעיה ברישום. ההיגיון הוא שכל אחד צריך להיות מסוגל להשתמש בשם המשפחה שלו לקידום עסק, ומתן זכות בלעדית כלל-ארצית לשם לאדם אחד יהיה לא הוגן. עם זאת, יש כמה דברים שניתן לעשות כדי לרשום סימנים מסוג זה, לפעמים.
מקומות גיאוגרפיים
בדומה לשמות משפחה, סימנים המכילים שמות של מקומות גיאוגרפיים עלולים להיתקל בבעיות ברישום. כמו בסימני שמות משפחה, לעיתים קרובות ניתן להציג טענות כדי להבטיח רישום.