זכויות בסימן מסחר מבוססות על שימוש בתוך ארצות הברית. אם אינכם משתמשים בסימן מסחר כדי לפרסם את שירותיכם לצרכנים או כשם של מוצר שמיוצר ונמכר כעת לצרכנים, לא ניתן לרשום סימן מסחר.
למרות דרישת השימוש במסחר כדי להגן על סימן מסחר, עדיין ניתן לשמור את הסימן הרצוי לכם בזמן שאתם מקימים את העסק, כך שצד אחר לא יבטיח לעצמו את אותו סימן או סימן דומה בינתיים. הדבר נעשה באמצעות הגשת בקשת סימן המסחר שלכם על בסיס כוונתכם להשתמש בסימן המסחר בעתיד.
הגשה לפני שהשתמשתם בסימן במסחר עלולה לגרום למשרד הפטנטים וסימני המסחר של ארצות הברית (USPTO) להוציא Office Action, הדורש לשנות את הבקשה לבסיס של כוונה להשתמש. התאמה זו מחייבת להגיש במועד מאוחר יותר ראיות לשימוש העתידי של הסימן במסחר.
החיסרון של בקשה על בסיס כוונה להשתמש הוא שהיא יקרה יותר מסוגי בקשות אחרים, אולם העלויות הנוספות מתפרסות על פני שנה או יותר. כ-8 חודשים לאחר הגשת הבקשה על בסיס כוונה להשתמש, תצטרכו להיות מסוגלים להוכיח שסימן המסחר שלכם נמצא בשימוש במסחר באמצעות הגשת הצהרת שימוש שכרוכה בדרך כלל ב-$150 באגרות הגשה ממשלתיות. אם אינכם יכולים להראות שימוש במסחר באותו מועד, ניתן לבקש הארכה של 6 חודשים שעלותה בדרך כלל עוד $125 באגרות הגשה ממשלתיות. ניתן לשמור בקשת סימן מסחר פעילה עד 36 חודשים, ובלבד שתגישו את ההארכות במועד.
הגשה לפני שהסימן נמצא בשימוש פעיל עלולה לעורר שאלות לגבי תחולת תאריך ההגשה לעומת תאריך השימוש הראשון, ועלולה להוביל לעיכובים או לסיבוכים מול ה-USPTO.
היתרון של בקשה על בסיס כוונה להשתמש הוא שתאריך ההגשה של בקשת סימן המסחר שלכם ישמש כתאריך השימוש הראשון ברגע שהסימן יירשם. כך שגם אם ייקח לכם שנתיים עד שתתחילו בפועל להשתמש בסימן במסחר, התאריך שבו הוגשה הבקשה ישמש כתאריך שבו מתחילות זכויות סימן המסחר הפדרליות שלכם. הדבר חשוב אם אי פעם יתעורר סכסוך עם סימן מסחר אחר, שכן הסימן עם תאריך השימוש המוקדם יותר בדרך כלל מנצח. לבסוף, הבקשה על בסיס כוונה להשתמש תחסום חברות אחרות מלהבטיח לעצמן סימן מסחר זהה או דומה לשלכם בזמן שאתם פועלים להביא את הטובין והשירותים שלכם לשוק. באופן כללי, בקשה על בסיס כוונה להשתמש היא בחירה טובה כאשר אתם זקוקים לזמן משמעותי כדי להביא את הטובין והשירותים שלכם לשוק ואתם מושקעים מאוד בשימוש בסימן מסוים.
בנוסף, בעת הגשת הבקשה, חיוני לספק ראיות תומכות חזקות לשימוש מכוון או בפועל במסחר, כגון תמונות המתארות את הסימן בשימוש במהלך אירועים רלוונטיים או על מוצרים קשורים. הדבר מבטיח עיבוד חלק יותר וממזער אתגרים.