בעת הגשת בקשת סימן מסחר בארה״ב, אחד השלבים הקריטיים ביותר בתהליך הוא לזהות במדויק ובאופן מתאים את הטובין והשירותים הקשורים לסימן המסחר שלכם. בחירה זו קובעת את היקף ההגנה על הסימן שלכם, משפיעה על תיקים פוטנציאליים של הפרת סימן מסחר, ומשפיעה על הקלות שבה תוכלו להרחיב את הסימן שלכם למוצרים או שירותים אחרים בעתיד.

דרישה חיונית אחת של משרד הפטנטים וסימני המסחר של ארצות הברית (USPTO) היא שכל הטובין והשירותים המפורטים בבקשת סימן המסחר שלכם חייבים בסופו של דבר להיות בשימוש במסחר בארה״ב לפני שניתן לרשום את סימן המסחר. בואו נעמיק באופן שבו תוכלו לבחור ביעילות את הטובין והשירותים שלכם לצורך בקשת סימן מסחר מוצלחת.

טובין ושירותים מתייחסים למוצרים או לפעילויות הספציפיים שהעסק שלכם מציע תחת סימן המסחר שאתם מגישים עבורו בקשה. לדוגמה, אם אתם מפעילים בית קפה, הטובין שלכם עשויים לכלול "פולי קפה" בעוד שהשירותים שלכם יכולים לכלול "הגשת מזון ומשקאות".

ה-USPTO משתמש במערכת סיווג בין-לאומית, סיווג ניס, כדי לסווג טובין ושירותים ל-45 סוגים שונים – 34 לטובין ו-11 לשירותים. כל סוג מייצג קטגוריה נפרדת של מוצרים או פעילויות. כדי להקל על תהליך זה, ה-USPTO מספק ID Master List, כלי המכיל מונחים שאושרו מראש המסווגים טובין ושירותים בהתאם לתקני USPTO.

התחילו בהכנת רשימה של כל הטובין והשירותים שהעסק שלכם מציע כיום תחת סימן המסחר המוצע. היו ספציפיים ומפורטים ככל האפשר. טעות נפוצה היא להיות רחבים או מעורפלים מדי, מה שעלול להוביל לדחייה על ידי ה-USPTO. שימוש במונחים שאושרו מראש מ-USPTO ID Master List יכול לסייע בהבטחת ספציפיות והתאמה לדרישות ה-USPTO.

בעוד שההיצע הנוכחי שלכם הוא נקודת התחלה טובה, חשוב באותה מידה לשקול את התוכניות העסקיות העתידיות שלכם. האם יש טובין או שירותים חדשים שאתם מתכננים להציע בשנים הקרובות? כללו אותם בבקשה שלכם כל עוד יש לכם כוונה כנה להשתמש בסימן עם הטובין או השירותים הנוספים האלה.

כל טובין או שירות חייבים להיות משויכים לאחד מ-45 הסוגים המוגדרים בסיווג ניס. לעיתים קרובות, סימן מסחר יחיד יכסה מספר סוגים. לדוגמה, מסעדה עשויה להגיש בקשה תחת סוג 43 עבור "שירותי מסעדה", אך גם תחת סוג 30 עבור "פולי קפה" אם היא מוכרת קפה ממותג משלה.

אינכם צריכים לבצע בעצמכם מחקר סיווג. עורך הדין שלכם יעשה זאת עבורכם ויתכנן איתכם אסטרטגיה כיצד להגן בצורה הטובה ביותר על המותג שלכם. הם עשויים להשתמש במשאבים כמו ה-USPTO ID Master List כדי לזהות מונחים ספציפיים ומקובלים, ולהבטיח עיבוד בקשה מהיר וחלק יותר.

ה-USPTO ID Master List הוא כלי בעל ערך עבור מבקשים שרוצים לאמת את נכונות סיווגי הטובין או השירותים שלהם. כדי להשתמש בכלי, בצעו את השלבים הבאים:

כדי שסימן מסחר יירשם בארה״ב, סימן המסחר חייב להיות בשימוש במסחר עבור כל הטובין והשירותים שזוהו בבקשה. "שימוש במסחר" פירושו שאתם משתמשים בסימן כדי למכור את הטובין או השירותים שלכם בין מדינות או בין-לאומית.

בעת הגשת בקשת סימן מסחר, ניתן להגיש על בסיס שימוש נוכחי (Section 1(a)) או כוונה להשתמש (Section 1(b)). אם אתם מגישים על בסיס כוונה להשתמש, תצטרכו מאוחר יותר להגיש הצהרת שימוש או Amendment to Allege Use המדגימה שימוש במסחר עבור כל טובין או שירות. אי-הוכחת שימוש בכל הטובין או השירותים עלולה לגרום לדחיית הבקשה שלכם או לצמצום ההגנה שלכם רק לאותם טובין או שירותים שעבורם הוכח השימוש.

זכרו כי מסירת הצהרה כוזבת ל-USPTO היא עבירה פדרלית, ופעולה כזו תוביל לכך שסימן המסחר שלכם לא יהיה ניתן לאכיפה כלפי צדדים אחרים וסביר שיבוטל. לכן, היו כנים ומדויקים בעת ציון הטובין או השירותים שאתם משתמשים בהם כיום או מתכוונים להשתמש בהם במסחר.

בקשת סימן מסחר היא תמונת מצב של העסק שלכם במועד הגשת הבקשה. עסקים מתרחבים וגדלים עם הזמן למוצרים ושירותים חדשים. הדבר מוביל אנשים לביצוע טעויות קטלניות בניסוח בקשות סימן המסחר שלהם.

גישה נפוצה שמבקשי סימן מסחר שאינם מיוצגים נוקטים היא לבחון את סימני המסחר הרשומים של המתחרים שלהם ולהעתיק פשוט את מלוא הטובין והשירותים שלהם לבקשה שלהם. זה בדרך כלל לא עובד מכיוון שלחברות ותיקות ומבוססות יותר יהיה היצע רחב בהרבה של טובין ושירותים בהשוואה לעסק חדש. השוו חברת ביגוד ספורט חדשה ל-Nike® וניתן לדמיין במהירות מדוע אסטרטגיית ההעתקה לא תעבוד.

מונחי קטגוריה רחבים או מעורפלים כגון "כלי דשא וגינה" עלולים להוביל לדחיות או לעיכובים בעיבוד על ידי ה-USPTO. שימוש בתיאורים ספציפיים שאושרו מראש מ-USPTO ID Master List מסייע לייעל את תהליך הבקשה ומפחית את הסיכויים לדחייה בשל שפה דו-משמעית.

בנוסף, העתקת תיאור הטובין והשירותים של המתחרים צפויה להתעלם מהבדלים חשובים בין עסקים. משרד סימני המסחר יסרב לרשום בקשות שבהן הטובין והשירותים שביקשו אינם תואמים ב-100% לראיות שהוצגו כדי להראות שימוש במסחר. זו טעות יקרה לבזבז מאות דולרים על אגרות ולהמתין חודשים לבחינה, רק כדי שהרישום יידחה בשל ניסוח רשלני.

בקשת סימן המסחר שלכם חייבת לשקף אילו מוצרים ושירותים מכרתם בפועל לצרכנים בארה״ב אם אתם מגישים על בסיס השימוש בפועל שלכם.

אם אתם מגישים על בסיס כוונה להשתמש בסימן בעתיד, הבקשה שלכם חייבת לשקף את אותם טובין שתוכלו למכור לפני שייגמרו לכם הארכות הזמן להגשת הצהרת שימוש.

שימו לב שגם אם אינכם מפרטים כל פריט בודד בסוג שאולי תמכרו יום אחד, אתם עדיין מוגנים על ידי דוקטרינת תחום ההתרחבות הטבעי. אתם מקבלים זכויות רחבות לסוג ואף לסוגים קשורים, גם אם הם אינם מפורטים במפורש בבקשה או ברישום שלכם.

לחברות גדולות כמו Nike® ו-Starbucks® יש ממש מאות בקשות סימן מסחר ורישומים עבור שמות המותג העיקריים שלהן. כאשר הן משיקות מוצרים ושירותים חדשים הן חוזרות למשרד סימני המסחר. Nike® התחילה עם נעליים, אך כמה שנים לאחר מכן, היא הגישה בקשה להגן על NIKE עבור ביגוד ספורט, ואז מספר שנים לאחר מכן להגן על NIKE כמותג עבור יישומים ניידים למעקב אחר ביצועי ריצה.

העסק שלכם חייב לאמץ את אותה גישה. אין קיצורי דרך או תחבולות לעקוף את דרישות השימוש במסחר. העסק שלכם פשוט צריך להגיש בקשות חדשות עבור מוצרים ושירותים חדשים ככל שהם מושקים לאורך זמן.