Kada izumitelj ili inovator razvije novu metodu ili sustav, instinkt bi mogao biti da je zaštiti — i s dobrim razlogom! Ta metoda mogla bi biti rezultat mjeseci ili čak godina istraživanja i razvoja, a stvaratelj bi mogao htjeti osigurati njezin jedinstveni identitet. Jedan od najpopularnijih načina zaštite identiteta marke ili proizvoda je putem žiga. Međutim, postoji kvaka: metodu ne možete zaštititi žigom. Ali zašto?
Žigovi: kratki pregled
Žigovi služe za razlikovanje izvora robe ili usluga na tržištu. Pomislite na marke poput Coca-Cola, Nike ili Apple. Njihova imena i logotipi odmah su prepoznatljivi, a kada ih potrošači vide, točno znaju odakle proizvod potječe. U biti, žigovi postoje kako bi zaštitili potrošače od zabune i omogućili poduzećima izgradnju identiteta marke.
Žigovi, međutim, ne pokrivaju sve. Pokrivaju robu (poput cipela ili računala) i usluge (poput usluge pranja rublja ili restorana). Oni *ne* pokrivaju metode ili načine obavljanja stvari. To je više područje patenata.
Dilema metode: primjer SMBPS
Razmotrimo hipotetski slučaj profesora poslovne ekonomije koji je osmislio revolucionarnu metodu mjerenja zadovoljstva kupaca za mala poduzeća. Tu metodu naziva SMBPS. Marljivim istraživanjem i napornim radom predstavlja SMBPS u akademskim člancima, drži predavanja na konferencijama i u biti ga pozicionira kao sljedeću veliku stvar u mjerenju zadovoljstva kupaca.
Izazov? Iako je naziv SMBPS jedinstven i identificira metodu, u svojoj srži to je samo metoda. A metode, kao što smo raspravili, ne mogu se zaštititi žigom.
Kreativno rješenje: pretvorite metodu u uslugu
Ograničenje žigova ne znači kraj puta za našeg profesora. Partnerstvom s programerom softvera profesor može iskoristiti snagu SMBPS-a i ponuditi ga kao online uslugu. Zamislite platformu na kojoj se poduzeća mogu prijaviti, slati SMBPS ankete svojim kupcima, prikupljati podatke i analizirati rezultate — sve automatizirano i pojednostavljeno.
Ovom transformacijom SMBPS više nije samo metoda; postaje usluga ponuđena u prometu. Kao usluga, SMBPS bi mogao biti podoban za registraciju žiga, što bi profesoru omogućilo da osigura isključiva prava na naziv u kontekstu ponuđene usluge.
Zaključak
Za inovatore i stvaratelje bitno je razumjeti granice intelektualnog vlasništva. Iako metodu ne možete zaštititi žigom, razumijevanje kako se prilagoditi i kreativno razmišljati može dovesti do učinkovitih rješenja.
Ako ste razvili jedinstvenu metodu, razmislite kako biste je mogli pretvoriti u proizvod ili uslugu. To ne samo da bi je moglo učiniti podobnom za zaštitu žigom, već bi moglo otvoriti i nove poslovne prilike i izvore prihoda. Kao i uvijek, savjetovanje s pravnim stručnjacima pri snalaženju u intelektualnom vlasništvu toplo se preporučuje.