Amikor olyan védjegyet jelent be, amely logót (ábrás védjegyet) tartalmaz, a bejelentésében találkozhat a „szóelem” kifejezéssel. Ez a cikk elmagyarázza, mi a szóelem, miért szerepel, és milyen gyakori félreértések övezik a védjegyjogaiban betöltött szerepét.
A szóelem a logója szöveges részére utal, ahogyan az a védjegybejelentésében szerepel. Az ábrás védjegyből emelik ki, hogy az USPTO (United States Patent and Trademark Office) azonosítani és keresni tudja a hasonló szöveget tartalmazó védjegyeket. Például egy logó, amelyen a „Sunny Days” kifejezés egy nap grafikával van integrálva, a „Sunny Days” szöveget tünteti fel szóelemként.
Sok bejelentő tévesen azt hiszi, hogy a szóelem az a védjegy, amelyet lajstromoztatnak. Valójában a tényleges védjegy a teljes ábrás védjegy, amely magában foglalja a szöveget (ahogyan az ábrán stilizálva van), a betűtípusokat, a színeket és az elrendezést, valamint a grafikákat, alakzatokat és egyéb vizuális elemeket. A szóelem csupán a bejelentés adminisztratív jellemzője, nem a védjegye lényege.
Az USPTO a szóelemet keresőeszközként és tisztázási pontként használja. Lehetővé teszi a vizsgálók számára, hogy a logója szöveges részét összevessék a meglévő védjegyekkel a lehetséges ütközések azonosítása érdekében. Például, ha a „Sunny Days” a szóelem, az USPTO kereshet más, a „Sunny Days” kifejezést tartalmazó védjegyeket. Emellett referenciapontot biztosít a stilizált vagy az ábrás védjegybe integrált szavak szöveges tartalmához.
Fontos megérteni, hogy mit nem tesz a szóelem. Nem képviseli a védjegyét. A lajstromozás a logója teljes vizuális megjelenésére terjed ki, nem csupán a szóelemként kiemelt szövegre. Nem biztosít kizárólagos jogokat a szavakra. Ha magukat a szavakat (pl. „Sunny Days”) szeretné védeni az ábrától függetlenül, külön bejelentést kell tennie szabványos karakterű szóvédjegyre. Végül nem helyettesíti az ábraelemzést. Logós védjegybejelentés esetén az USPTO a teljes ábrás védjegyet értékeli – beleértve a szöveget, a grafikákat és a stilizálást –, amikor a védelmet és a jogsértési kockázatokat meghatározza.
Egyes bejelentők úgy vélik, hogy a szóelem önálló szóvédjegyként működik, vagy hogy bizonyos szavak szóelemként való feltüntetése automatikusan kizárólagos jogokat biztosít azokra a szavakra. Ez nem így van. A szóelem kizárólag az USPTO keresési és adminisztratív céljait szolgálja. A logós bejelentése az ábrát mint egészet védi, beleértve a szöveg konkrét elrendezését és grafikai elemeit.
A teljes körű védelem érdekében fontolja meg külön szóvédjegy-bejelentés benyújtását, ha szükséges. Ha a logójában szereplő szavak központi szerepet töltenek be a márkájában, érdemes mind ábrás védjegybejelentést (a grafikákat és stilizált szöveget tartalmazó logóra), mind szóvédjegy-bejelentést (a szavakra szabványos karakterekben) benyújtani. Emellett készüljön fel a szóelemmel kapcsolatos Office Action-ök megválaszolására. Az USPTO olyan Office Action-öket adhat ki, amelyek a szóelemét meglévő szóvédjegyekkel hasonlítják össze. Bár ezek a szöveges hasonlóságon alapulnak, a vizsgáló az ábrás elemeket is értékeli az összetévesztés veszélyének megítélésekor.
Az ábrás védjegybejelentés nem biztosít jogokat a szavakra önmagukban. A szöveg, a stílus és a grafikák egyedi kombinációját védi. Ahhoz, hogy márkája teljes körűen védve legyen, elengedhetetlen megérteni az ábrás védjegyek és a szóvédjegyek közötti különbséget.
A szóelem a logós védjegybejelentésben eszköz, amely segíti az USPTO-t az ütköző védjegyek keresésében. Nem határozza meg a védjegyjogai terjedelmét, és nem biztosít önálló védelmet a szavakra. A teljes körű védelem érdekében vegye figyelembe a logós és a szóvédjegy-bejelentések közötti viszonyt, valamint azt, hogyan illeszkednek a teljes márkastratégiájába. A legtöbb cég mind a szóvédjegyét, mind a logóját lefedi. Ha ezek közül csak az egyik bejelentése van meg, fontolja meg a Markavo hiányzó védjegybejelentési szolgáltatását itt: https://www.markavo.com/offers/missing-application/