I diritti di marchio si basano sull’uso all’interno degli Stati Uniti. Se non si sta utilizzando un marchio per pubblicizzare i propri servizi ai consumatori o come nome di un prodotto attualmente prodotto e venduto ai consumatori, non è possibile registrare un marchio.
Nonostante il requisito dell’uso nel commercio per proteggere un marchio, è comunque possibile riservare il marchio desiderato mentre si sta avviando l’attività, in modo che un’altra parte non ottenga lo stesso marchio o un marchio simile nel frattempo. Questo si ottiene depositando la domanda di marchio sulla base dell’intenzione d’uso del marchio in futuro.
Depositare prima di aver usato un marchio nel commercio può indurre lo United States Patent and Trademark Office (USPTO) a emettere un Office Action, richiedendo che la domanda sia modificata su una base di intenzione d’uso. Questo adeguamento richiede di presentare in una data successiva le prove dell’uso futuro del marchio nel commercio.
Lo svantaggio di una domanda basata sull’intenzione d’uso è che è più costosa rispetto ad altri tipi di domande, tuttavia i costi aggiuntivi sono dilazionati su un anno o più. Circa 8 mesi dopo la presentazione della domanda basata sull’intenzione d’uso, sarà necessario dimostrare che il marchio è in uso nel commercio depositando una Statement of Use che prevede generalmente $150 di tasse governative di deposito. Se in quel momento non è possibile dimostrare l’uso nel commercio, è possibile richiedere una proroga di 6 mesi che costa generalmente altri $125 di tasse governative di deposito. È possibile mantenere attiva una domanda di marchio fino a 36 mesi, a condizione di depositare le proroghe in modo tempestivo.
Depositare prima che il marchio sia attivamente utilizzato può sollevare questioni sull’applicabilità della data di deposito rispetto alla data di primo uso, con possibili ritardi o complicazioni con l’USPTO.
Il vantaggio di una domanda basata sull’intenzione d’uso è che la data di deposito della domanda di marchio fungerà da data di primo uso una volta che il marchio sarà registrato. Quindi, anche se ci vogliono due anni per iniziare effettivamente a usare il marchio nel commercio, la data in cui è stata presentata la domanda fungerà da data di inizio dei diritti federali sul marchio. Questo è importante in caso di conflitto con un altro marchio, poiché generalmente prevale il marchio con la data di uso precedente. Infine, la domanda basata sull’intenzione d’uso impedirà ad altre aziende di ottenere un marchio identico o simile al proprio mentre si lavora per portare i propri prodotti e servizi sul mercato. In generale, una domanda basata sull’intenzione d’uso è una buona scelta quando è necessario un periodo di tempo significativo per portare i propri prodotti e servizi sul mercato e si è fortemente interessati a utilizzare un determinato marchio.
Inoltre, al momento del deposito della domanda, è essenziale fornire solide prove a supporto dell’uso previsto o effettivo nel commercio, come fotografie che ritraggono il marchio in uso durante eventi pertinenti o su prodotti correlati. Questo garantisce un’elaborazione più agevole e riduce al minimo le difficoltà.