Prima che un marchio possa essere iscritto nel registro federale, il marchio deve essere usato «nel commercio» all’interno degli Stati Uniti. Ciò che è richiesto per soddisfare il requisito di «uso nel commercio» è diverso per le domande di marchio che coprono prodotti rispetto alle domande di marchio che coprono servizi.
Per quanto riguarda i prodotti (prodotti fisici), se sono stati venduti o inviati a un negozio per l’acquisto in rivendita e se il vostro marchio è visibile sui cartellini, etichette o altro imballaggio ad essi applicati, allora il marchio è in uso nel commercio.
Esempio 1: Gli orecchini fatti a mano di Jennifer sono stati spediti in un imballaggio che recava il suo marchio HEARING BONES per la rivendita presso un grande magazzino locale.
Esempio 2: Carly ha sviluppato un’applicazione mobile per gli amanti del caffè, denominata COFFEE LOVE, e l’ha rilasciata pubblicamente per il download su Apple iTunes e Google Play.
Esempio 3: Bob ha inviato una dozzina di campioni dei suoi cappellini da caccia a marchio DEER IN A HEADLIGHT che includono una lampada frontale integrata a un negozio locale di articoli sportivi. I cappellini recavano il marchio DEER IN A HEADLIGHT su un’etichetta all’interno del cappello. Il negozio di articoli sportivi li rivenderà.
Per dimostrare che un marchio per un servizio è in uso nel commercio, deve essere dimostrato che i servizi sono commercializzati sotto il marchio e che i servizi pubblicizzati sono erogati ai clienti.
Esempio 1: Michael ha avviato un servizio locale di assistenza tecnica denominato ZEN-IT. Poiché era un tecnico informatico di professione e intendeva fornire il servizio personalmente, nel momento in cui ha usato inizialmente il nome per pubblicizzare i servizi ZEN-IT su un piccolo cartellone in città e ha avuto il suo primo cliente pagante, ha messo il marchio in uso.
Esempio 2: Mary ha avviato un’attività di asilo nido denominata LITTLE PEOPLE’S PALACE. Ha allestito la sede del suo asilo nido e ha preparato tutte le risorse di cui avrebbe avuto bisogno per erogare i suoi servizi. La primissima volta in cui tutte le sue risorse erano a posto, ha iniziato a pubblicizzare i servizi sotto il marchio e ha firmato il suo primo cliente pagante, ha messo il marchio in uso.
Sia nel caso dei prodotti sia in quello dei servizi, è assolutamente essenziale che non si tenti di fabbricare prove nel tentativo di far apparire che i propri prodotti o servizi sono in uso nel commercio, quando in realtà non lo sono. Tale approccio darà luogo a una registrazione non valida che non potrà essere fatta valere.