Hva er varemerker?
Varemerker er ord, design, slagord, lyder eller symboler som identifiserer og skiller et bestemt produktmerke, for eksempel et navn på kopimaskiner eller en logo for brus. Tjenestemerker identifiserer merkevarer for tjenester, som et navn på hurtigmat eller et symbol for pakkelevering. Begge omtales ofte bare som «merker». Kollektive merker angir medlemskap i en organisasjon eller varer fra medlemmene, mens sertifiseringsmerker bekrefter egenskaper som regional opprinnelse eller produktstandarder. Varemerker omfatter mer enn navn og inkluderer logoer, slagord, emballasje, produktformer, farger, lyder, lukter og til og med nettstedets estetikk hvis de signaliserer kilden til en virksomhet.
Hvorfor er varemerker viktige i næringslivet?
Et vellykket virksomhets- eller produktnavn, som IBM eller Google, bidrar betydelig til verdien ved å identifisere virksomheten, hjelpe kunder med å finne den og fremme lojalitet. Varemerker formidler at produkter eller tjenester kommer fra et bestemt selskap, og å bruke et slikt merke i markedet gjør det umiddelbart underlagt varemerkeretten, som avgjør rettigheter i tvister. Å ignorere varemerkeretten kan føre til konflikter, ettersom konkurrenter kan kopiere merker for å tiltrekke kunder.
Hva er varemerkerett, og hvorfor er den viktig?
Varemerkeretten består av prinsipper fra føderale og delstatlige lover, lover om illojal konkurranse og rettsavgjørelser som løser tvister om kjennetegn for varer og tjenester. Den beskytter mot uetisk praksis som å kopiere merker som kan forvirre kunder. Å forstå den hjelper virksomheter med å velge og bruke merker uten juridiske problemer og håndtere konflikter hvis de oppstår.
Hva er de grunnleggende prinsippene i varemerkeretten?
Den som først bruker et merke i handelen, eier det overfor senere brukere. For å kvalifisere som varemerke må et merke være iboende særpreget eller erverve særpreg gjennom bruk (sekundær betydning). Innehavere kan saksøke for å stanse bruk som forårsaker kundeforvirring. Sterkere merker får bredere beskyttelse. Domstoler pålegger vanligvis krenkere å stanse bruken, og bevisst kopiering av kjente eller registrerte merker kan føre til erstatning. Unngå merker som ligner nasjonale merkevarer, føderalt registrerte merker (med mindre det gjelder urelaterte produkter) eller merker som utnytter kjente merker. For domenenavn innebærer likhet med eksisterende merker risiko for krenkelse, utvanning eller krav om cybersquatting.
Hva skiller sterke merker fra svake merker?
Sterke merker kan beskyttes fordi de er særpregede: oppdiktede ord (som Polaroid), vilkårlige termer (som Apple for datamaskiner) eller suggestive termer (som Roach Motel). De er iboende særpregede og minneverdige. Svake merker beskriver egenskaper, ingredienser eller kjennetegn (som Healthy Favorites eller Chap Stick) og kan ikke beskyttes med mindre de erverver sekundær betydning gjennom omfattende salg og reklame, som knytter dem til én enkelt kilde.
Hvordan fastsettes eierskap til varemerker?
Eierskapet tilfaller den som først bruker merket i handelen (faktisk bruk på produkter eller i markedsføring av tjenester) eller den som først inngir en søknad om intensjon om bruk hos U.S. Patent and Trademark Office (PTO), forutsatt at faktisk bruk følger. Flere virksomheter kan eie det samme merket hvis det ikke oppstår kundeforvirring, for eksempel for urelaterte produkter eller i ulike regioner. Hvis to brukere kommer i konflikt (f.eks. hvis én utvider territoriet), vurderer domstolene faktorer som kjennskap til tidligere bruk, tidspunkt for føderal registrering og den opprinnelige markedsføringens omfang. Internettbruk kan redusere muligheten for dobbelt eierskap på grunn av nasjonal rekkevidde.
Hvilken rolle spiller kundeforvirring i varemerkeretten?
De fleste tvister dreier seg om hvorvidt samtidig bruk sannsynligvis forvirrer kunder om produkters eller tjenesters opprinnelse. Forvirring kan skyldes likhet i lyd, utseende eller betydning, selv om merkene ikke er identiske. Svakere merker tillater flere variasjoner uten forvirring. Eksakte treff på urelaterte varer (f.eks. Delta for kraner og flyselskaper) forvirrer sjelden. Beslektede produkter som markedsføres på lignende måte øker risikoen for forvirring.
Hvilken spesiell beskyttelse finnes for kjente merker?
Kjente merker er beskyttet mot utvanning, som svekker særpreget eller sverter omdømmet, selv uten kundeforvirring. Utvanning omfatter utvisking (redusert unikhet) eller sverting (skade på kvalitetsoppfatningen). Føderal lov forbyr utvanning uten at det må bevises forvirring, konkurranse eller skade, med unntak for parodi eller kommentar.
Hvordan håndhever varemerkeretten beskyttelsen?
Systemet er selvhåndhevende; innehavere må handle mot krenkere. Tvister løses gjennom forhandlinger, PTO-prosesser, voldgift (for domenenavn) eller føderale søksmål som hevder krenkelse. Søksmål søker forbud mot videre bruk og erstatning for skade. De fleste inngår forlik etter innledende avgjørelser; rettssaker er kostbare, noe som understreker forretningsrettede løsninger som pålegg om stans.
Hva er rollen til føderal varemerkeregistrering?
Registrering hos PTO styrker beskyttelsen, men er ikke påkrevd for rettigheter, som oppstår gjennom bruk. Uregistrerte merker kan likevel hindre forvirrende bruk. Registrering gir formodninger om eierskap og gyldighet, noe som hjelper i søksmål.
Hva er Principal Register?
PTOs primære liste over registrerte merker. For å kvalifisere må merkene være i mellomstatlig eller internasjonal handel, særpregede, ikke forvekselbart like eksisterende merker, og ikke utelukket (f.eks. villedende, feilaktig bruk av «U.S.», slektsnavn eller geografiske betegnelser uten sekundær betydning, eller kunstneriske titler knyttet til ett enkelt verk). Fordeler inkluderer landsdekkende enerett (unntatt tidligere brukere), varsel via ®-symbolet, uomtvistelighet etter fem års kontinuerlig bruk og formodninger om eierskap i retten.
Hva er Supplemental Register?
For merker uten særpreg som ikke kvalifiserer for Principal Register. Den gir varsel til dem som søker, tillater bruk av ® og letter overføring til Principal Register etter fem års bruk (ervervet særpreg). Den gir begrensede fordeler i retten, men avskrekker potensielle brukere.
Hva er delstatlige varemerkeregistre?
Delstater fører registre over merker som brukes innen delstaten, og gir varsel og beskjedne fordeler som krav om prioritet i hele delstaten. De utfyller føderal registrering, men gjelder bare lokalt.
Er alle virksomhetsnavn varemerker?
Nei. Firmanavn er formelle virksomhetsidentifikatorer for bank, fakturering og juridiske formål (f.eks. selskapsnavn som Time, Inc., eller fiktive navn som Le Petite Cafe). Varemerker er navn som brukes til å markedsføre varer eller tjenester. Små virksomheter bruker ofte firmanavn som varemerker (f.eks. på skilt), men registrering som firmanavn gir ikke varemerkerettigheter.
Hvilke formaliteter gjelder for firmanavn?
Virksomheter må registrere firmanavn hos delstatlige eller lokale etater for å spore eierskap og kontrollere likheter. Selskaper registrerer hos delstatlige myndigheter (f.eks. secretary of state), og sørger for at navnene angir selskapsstatus og ikke er villedende. Fiktive navn (aliaser) krever innlevering av attester, ofte hos county clerks, og noen ganger kunngjøring i aviser for å varsle kreditorer. Gjelder hovedsakelig enkeltpersonforetak og partnerskap; selskaper bruker det hvis de driver under andre navn enn selskapsnavnet.
Hva er forholdet mellom firmanavn og varemerker?
Firmanavn blir varemerker når de skaper kommersielle inntrykk (f.eks. forkortede versjoner med design). Fullstendige firmanavn med adresser fungerer som identifikatorer, ikke merker. Å registrere et firmanavn hindrer ikke konflikter hvis det allerede er et varemerke andre steder; markedsføringsbruk innebærer risiko for krenkelse. Søk etter konflikter med varemerker og domenenavn før firmanavn brukes kommersielt.
Hva er trade dress, og hvordan henger det sammen med produktdesign?
Trade dress er et produkts eller en tjenestes totale image gjennom trekk som form, farge, tekstur, grafikk eller salgsteknikker (f.eks. restaurantinnredning, vodkaflaskeformer). Produktdesign, en underkategori, omfatter utseende (f.eks. kleskolleksjoner). Begge kvalifiserer som merker hvis de er særpregede og ikke-funksjonelle.
Hvordan fastsettes særpreg for trade dress?
Iboende særpreget hvis unikt (f.eks. restaurant med neonstriper og parasoller). Ellers erverves særpreg via sekundær betydning (offentlig assosiasjon gjennom salg/reklame). Enkeltfarger eller produktdesign er ikke iboende særpregede og krever sekundær betydning.
Kan trade dress registreres og beskyttes?
Særpreget trade dress kan registreres hos PTO for ekstra beskyttelse, men kan håndheves uregistrert hvis kriteriene er oppfylt. Krenkelse krever fare for forveksling; lignende utseende uten forvirring (f.eks. fremtredende selskapsnavn) krenker kanskje ikke. Funksjonelle trekk er ikke beskyttet (f.eks. bruksindikatorer). Nye funksjonelle design kan kvalifisere for patenter. Trade dress kan utvanne kjente merker ved utvisking eller sverting.
Hva er kildene til varemerkeretten?
Føderal lov gir registrering og forbyr villedende reklame, krenkelse, utvanning og cybersquatting. Delstatlige lover omfatter antiutvanning, registrering, tvisteløsning og forbud mot illojal konkurranse. Common law fra rettsavgjørelser beskytter særpregede merker mot forvirrende bruk, selv uregistrerte.
Hvordan skiller varemerke seg fra opphavsrett?
Varemerke identifiserer kilder til produkter/tjenester og beskytter navn, slagord og korte fraser. Opphavsrett beskytter originalt uttrykk (f.eks. bøker, kunst, musikk, programvare) i skaperens levetid pluss 70 år, ikke ideer. Overlapp forekommer i logoer, emballasje og nettsteder: varemerke dekker særpregede kjennetegn; opphavsrett dekker tilleggstekst/kunstverk.
Hvordan skiller varemerke seg fra patent?
Patenter gir monopol på oppfinnelser: brukspatenter (20 år fra inngivelse) for funksjonelle maskiner/prosesser/gjenstander hvis de er nye/ikke-nærliggende; designpatenter (14 år) for dekorative design. Varemerker beskytter ikke-funksjonelle kjennetegn; overlapping er mulig for dekorative design som fungerer som merker.