Voordat een merk op het Federal Register kan worden geplaatst, moet het merk “in de handel” worden gebruikt binnen de Verenigde Staten. Wat vereist is om te voldoen aan de vereiste van “gebruik in de handel” verschilt voor merkaanvragen die producten dekken in vergelijking met merkaanvragen die diensten dekken.
Wanneer het om waren (fysieke producten) gaat, als ze zijn verkocht of naar een winkel zijn gestuurd voor wederverkoop, en als uw merk zichtbaar is op de bijgevoegde labels, etiketten of andere verpakking, dan wordt het merk in de handel gebruikt.
Voorbeeld 1: De handgemaakte oorbellen van Jennifer werden verzonden in verpakking die haar merk HEARING BONES droeg, voor wederverkoop in een lokaal warenhuis.
Voorbeeld 2: Carly ontwikkelde een mobiele applicatie voor koffieliefhebbers, genaamd COFFEE LOVE, en bracht deze openbaar uit voor download op Apple iTunes en Google Play.
Voorbeeld 3: Bob stuurde een dozijn monsters van zijn jachtpetten van het merk DEER IN A HEADLIGHT die een geïntegreerde hoofdlamp bevatten naar een lokale sportwinkel. De petten toonden het merk DEER IN A HEADLIGHT op een etiket aan de binnenkant van de pet. De sportwinkel zal ze wederverkopen.
Om aan te tonen dat een merk voor een dienst in de handel wordt gebruikt, moet worden aangetoond dat de diensten onder het merk worden vermarkt en dat de geadverteerde diensten aan klanten worden geleverd.
Voorbeeld 1: Michael startte een lokale technische ondersteuningsdienst genaamd ZEN-IT. Omdat hij van beroep computertechnicus was en van plan was de dienst zelf te verlenen, nam hij het merk in gebruik op het moment dat hij de naam voor het eerst gebruikte om ZEN-IT-diensten te adverteren op een klein reclamebord in de stad, en zijn eerste betalende klant had.
Voorbeeld 2: Mary startte een kinderopvangbedrijf genaamd LITTLE PEOPLE’S PALACE. Ze richtte de locatie van haar kinderopvang in en bereidde alle middelen voor die ze nodig zou hebben om haar diensten te verlenen. De allereerste keer dat al haar middelen aanwezig waren, en ze de diensten onder het merk begon te adverteren, en haar eerste betalende klant inschreef, nam ze het merk in gebruik.
Zowel bij waren als bij diensten is het absoluut essentieel dat u niet probeert bewijs te fabriceren in een poging te doen voorkomen dat uw waren of diensten in de handel worden gebruikt, terwijl dat in werkelijkheid niet zo is. Een dergelijke aanpak zal resulteren in een ongeldige registratie die niet kan worden gehandhaafd.