Co oznacza „ogłoszony w celu sprzeciwu”?
Gdy zgłoszenie znaku towarowego w USA zostanie rozpatrzone i zatwierdzone przez eksperta Urzędu Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych (USPTO), osiąga etap, w którym jest „ogłoszony w celu sprzeciwu”. Mówiąc prościej, oznacza to, że szczegóły zgłoszenia, w tym sam znak towarowy, zostaną podane do wiadomości publicznej w Official Gazette, cotygodniowej publikacji internetowej USPTO.
Wniesienia sprzeciwu są rzadkie — tylko około 1% zgłoszeń znaków towarowych napotyka zastrzeżenia.
Po co to robić? Głównym celem jest danie możliwości każdemu, kto uważa, że rejestracja znaku wyrządziłaby mu szkodę, wystąpienia i wniesienia sprzeciwu. W istocie jest to mechanizm zapewniający uczciwość oraz umożliwiający zidentyfikowanie i rozwiązanie potencjalnych konfliktów, zanim znak towarowy zostanie oficjalnie zarejestrowany.
Proces publikacji:
Publikacja w Official Gazette: Gdy ekspert zatwierdzi zgłoszenie do publikacji, znak towarowy zostaje umieszczony w najbliższym dostępnym wydaniu Official Gazette.
Okres na sprzeciw: Po pojawieniu się znaku towarowego w Gazette obowiązuje 30-dniowy okres, w którym dowolna strona może wnieść zawiadomienie o sprzeciwie. Jest to formalny proces, w którym strona sprzeciwiająca się, zazwyczaj przedsiębiorstwo lub osoba fizyczna, wskazuje, że jej zdaniem proponowany znak towarowy naruszałby jej prawa. Wniesienia sprzeciwu pozostają rzadkie — szacuje się, że około 1% znaków towarowych napotyka zastrzeżenia.
Przedłużenie terminu na sprzeciw: Jeśli strona rozważa sprzeciw, ale potrzebuje więcej czasu, może złożyć wniosek o przedłużenie. W razie uwzględnienia może uzyskać dodatkowe 30 do 90 dni na wniesienie formalnego zawiadomienia o sprzeciwie.
Co dzieje się dalej?
Brak sprzeciwów: Jeśli w tym okresie nie wniesiono żadnych zawiadomień o sprzeciwie (i nie udzielono przedłużeń), postępowanie toczy się dalej. W przypadku zgłoszeń opartych na „używaniu w obrocie” USPTO zarejestruje znak i wyda świadectwo rejestracji. W przypadku zgłoszeń opartych na „zamiarze używania” USPTO wyda Notice of Allowance, po czym zgłaszający będzie musiał przedstawić dowód używania znaku w obrocie, aby znak został zarejestrowany. Zazwyczaj końcowy proces rejestracji może zająć dodatkowe 6-8 miesięcy.
Wniesiony sprzeciw: Jeśli ktoś wniesie zawiadomienie o sprzeciwie, sytuacja może stać się bardziej złożona. Zarówno zgłaszający, jak i strona sprzeciwiająca się wejdą w postępowanie przed Trademark Trial and Appeal Board (TTAB). Może to być formalny proces o charakterze zbliżonym do postępowania sądowego, a obie strony będą potrzebować reprezentacji prawnej. Jeśli sprzeciw zostanie uwzględniony, znak nie zostanie zarejestrowany. Jeśli sprzeciw nie zostanie uwzględniony lub strony dojdą do ugody, zgłoszenie może być kontynuowane w kierunku rejestracji. Ponadto, jeśli powiązany znak towarowy objęty sprzeciwem lub oczekujący na unieważnienie powoduje opóźnienia, zgłoszenie może zostać zawieszone do czasu rozstrzygnięcia sprawy.
Podsumowanie:
Status „ogłoszony w celu sprzeciwu” jest kluczowym momentem na drodze do rejestracji znaku towarowego w USA. Jest to wbudowane zabezpieczenie mające zapewnić, że nowe znaki towarowe nie naruszają istniejących praw. Jako zgłaszający, zrozumienie tego procesu może pomóc Ci przygotować się na wszelkie wyzwania i zapewnić sprawniejszą drogę do zabezpieczenia tożsamości Twojej marki.
Monitorowanie statusu zgłoszenia jest niezbędne. W razie komplikacji, takich jak wniesienie sprzeciwu lub zawieszenia, zasięgnij porady swojego doradcy prawnego lub skontaktuj się z USPTO w celu uzyskania wskazówek.