Varumärkesrättigheter baseras på användning inom USA. Om du inte använder ett varumärke för att annonsera dina tjänster till konsumenter eller som namn på en produkt som för närvarande produceras och säljs till konsumenter, är det inte möjligt att registrera ett varumärke.
Trots kravet på användning i näringsverksamhet för att skydda ett varumärke är det fortfarande möjligt att reservera ditt önskade märke medan du etablerar din verksamhet, så att en annan part inte säkrar samma eller ett liknande märke under tiden. Detta görs genom att lämna in din varumärkesansökan baserad på din avsikt att använda varumärket i framtiden.
Att lämna in innan du har använt ett märke i näringsverksamhet kan föranleda United States Patent and Trademark Office (USPTO) att utfärda en Office Action, som kräver att ansökan ändras till en grund av avsikt att använda. Denna justering kräver att bevis på märkets framtida användning i näringsverksamhet lämnas in vid ett senare datum.
Nackdelen med en ansökan baserad på avsikt att använda är att den är dyrare än andra typer av ansökningar, men de extra kostnaderna sprids ut över ett år eller mer. Ungefär 8 månader efter att ansökan baserad på avsikt att använda har lämnats in måste du kunna visa att ditt varumärke används i näringsverksamhet genom att lämna in en Statement of Use som vanligtvis har $150 i myndighetsavgifter. Om du inte kan visa användning i näringsverksamhet vid denna tidpunkt kan en förlängning på 6 månader begäras som vanligtvis kostar ytterligare $125 i myndighetsavgifter. Du kan hålla en varumärkesansökan aktiv i upp till 36 månader, förutsatt att du lämnar in dina förlängningar i tid.
Att lämna in innan märket aktivt används kan väcka frågor om tillämpligheten av ansökningsdatumet kontra datumet för första användning, vilket möjligen kan leda till förseningar eller komplikationer hos USPTO.
Fördelen med en ansökan baserad på avsikt att använda är att din varumärkesansökans ansökningsdatum kommer att tjäna som ditt datum för första användning när ditt märke registreras. Så även om det tar dig två år att faktiskt börja använda ditt märke i näringsverksamhet kommer det datum då ansökan lämnades in att tjäna som det datum då dina federala varumärkesrättigheter börjar. Detta är viktigt om det någonsin uppstår en konflikt med ett annat varumärke eftersom märket med det tidigare användningsdatumet i allmänhet vinner. Slutligen kommer din ansökan baserad på avsikt att använda att blockera andra företag från att säkra ett varumärke identiskt med eller liknande ditt medan du arbetar med att föra dina varor och tjänster till marknaden. Generellt är en ansökan baserad på avsikt att använda ett bra val när du behöver betydande tid för att föra dina varor och tjänster till marknaden och du är mycket investerad i att använda ett visst märke.
Dessutom, när du lämnar in din ansökan, är det viktigt att tillhandahålla starka stödjande bevis på avsedd eller faktisk användning i näringsverksamhet, såsom foton som visar märket i användning under relevanta evenemang eller på relaterade produkter. Detta säkerställer smidigare handläggning och minimerar utmaningar.