När du lämnar in en amerikansk varumärkesansökan är ett av de mest avgörande stegen i processen att korrekt och lämpligt identifiera de varor och tjänster som är kopplade till ditt varumärke. Detta val avgör skyddets omfattning för ditt märke, påverkar potentiella fall av varumärkesintrång och inverkar på hur lätt du kan utöka ditt märke till andra produkter eller tjänster i framtiden.

Ett viktigt krav från U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) är att alla varor och tjänster som anges i din varumärkesansökan så småningom måste användas i näringsverksamhet i USA innan varumärket kan registreras. Låt oss fördjupa oss i hur du effektivt kan välja dina varor och tjänster för en framgångsrik varumärkesansökan.

Varor och tjänster avser de specifika produkter eller aktiviteter som ditt företag erbjuder under det varumärke du ansöker om. Om du till exempel driver ett kafé kan dina varor omfatta "kaffebönor" medan dina tjänster kan innefatta "tillhandahållande av mat och dryck".

USPTO använder ett internationellt klassificeringssystem, Niceklassificeringen, för att kategorisera varor och tjänster i 45 olika klasser – 34 för varor och 11 för tjänster. Varje klass representerar en distinkt kategori av produkter eller aktiviteter. För att underlätta denna process tillhandahåller USPTO en ID Master List, ett verktyg som innehåller förhandsgodkända termer som kategoriserar varor och tjänster enligt USPTO:s standarder.

Börja med att göra en lista över alla varor och tjänster som ditt företag för närvarande erbjuder under det föreslagna varumärket. Var så specifik och detaljerad som möjligt. Ett vanligt misstag är att vara alltför bred eller vag, vilket kan leda till avslag från USPTO. Att använda förhandsgodkända termer från USPTO ID Master List kan hjälpa till att säkerställa specificitet och överensstämmelse med USPTO:s krav.

Även om ditt nuvarande utbud är en bra utgångspunkt är det lika viktigt att beakta dina framtida affärsplaner. Finns det några nya varor eller tjänster som du planerar att erbjuda inom de närmaste åren? Inkludera dessa i din ansökan så länge du har en verklig avsikt att använda märket med dessa ytterligare varor eller tjänster.

Varje vara eller tjänst måste tilldelas en av de 45 klasser som definieras i Niceklassificeringen. Ofta omfattar ett enda varumärke flera klasser. En restaurang kan till exempel ansöka under klass 43 för "restaurangtjänster", men även under klass 30 för "kaffebönor" om de säljer sitt eget kaffe under varumärket.

Du behöver inte själv undersöka klassificeringen. Ditt ombud gör detta åt dig och tar fram en strategi tillsammans med dig för hur du bäst skyddar ditt varumärke. De kan använda resurser som USPTO ID Master List för att identifiera specifika och godkända termer, vilket säkerställer en snabbare och smidigare handläggning av ansökan.

USPTO ID Master List är ett värdefullt verktyg för sökande som vill verifiera att klassificeringen av deras varor eller tjänster är korrekt. För att använda verktyget, följ dessa steg:

För att ett varumärke ska kunna registreras i USA måste varumärket användas i näringsverksamhet för alla varor och tjänster som anges i ansökan. "Användning i näringsverksamhet" innebär att du använder märket för att sälja dina varor eller tjänster över delstatsgränser eller internationellt.

När du lämnar in en varumärkesansökan kan du ansöka baserat på aktuell användning (Section 1(a)) eller avsikt att använda (Section 1(b)). Om du ansöker enligt avsikt att använda måste du senare lämna in en användningsförklaring eller en Amendment to Allege Use som visar användning i näringsverksamhet för varje vara eller tjänst. Underlåtenhet att bevisa användning för alla varor eller tjänster kan leda till att din ansökan avslås eller att ditt skydd begränsas till endast de varor eller tjänster för vilka användning har bevisats.

Tänk på att det är ett federalt brott att lämna en oriktig uppgift till USPTO och att göra det leder till att ditt varumärke inte kan göras gällande mot andra parter och sannolikt hävs. Var därför ärlig och precis när du anger de varor eller tjänster som du för närvarande använder eller avser att använda i näringsverksamhet.

En varumärkesansökan är en ögonblicksbild av ditt företag vid det datum du lämnar in ansökan. Företag expanderar och växer över tid in i nya produkter och tjänster. Detta leder till att människor gör ödesdigra fel när de utformar sina varumärkesansökningar.

Ett vanligt tillvägagångssätt bland varumärkessökande utan ombud är att granska sina konkurrenters registrerade varumärken och helt enkelt kopiera hela förteckningen över deras varor och tjänster till den egna ansökan. Detta fungerar vanligtvis inte eftersom äldre, mer etablerade företag har ett betydligt mer omfattande utbud av varor och tjänster jämfört med ett nytt företag. Jämför ett nytt företag inom sportkläder med Nike® så kan man snabbt föreställa sig varför kopieringsstrategin inte fungerar.

Breda eller vaga kategoritermer som "Lawn and Garden Tools" kan leda till avslag eller förseningar i handläggningen hos USPTO. Att använda specifika, förhandsgodkända beskrivningar från USPTO ID Master List bidrar till att effektivisera ansökningsprocessen och minskar risken för avslag på grund av tvetydigt språk.

Dessutom kommer kopiering av beskrivningen av konkurrenters varor och tjänster sannolikt att förbise viktiga skillnader mellan företagen. Varumärkesmyndigheten vägrar att registrera ansökningar där de sökta varorna och tjänsterna inte till 100 % stämmer överens med den bevisning som lagts fram för att visa användning i näringsverksamhet. Det är ett dyrt misstag att lägga hundratals dollar på avgifter och vänta i månader på en granskning, bara för att nekas registrering på grund av slarvig utformning.

Din varumärkesansökan måste återspegla vilka produkter och tjänster du faktiskt har sålt till amerikanska konsumenter om du ansöker baserat på din faktiska användning.

Om du ansöker baserat på din avsikt att använda märket i framtiden måste din ansökan återspegla de varor som du kommer att kunna sälja innan du får slut på tidsförlängningar för att lämna in en användningsförklaring.

Observera att även om du inte listar varje enskild artikel i en klass som du någon gång kanske kommer att sälja, skyddas du fortfarande av doktrinen om naturlig expansionszon. Du får breda rättigheter till en klassificering och även relaterade klasser, även om de inte uttryckligen anges i din ansökan eller registrering.

Stora företag som Nike® och Starbucks® har bokstavligen hundratals varumärkesansökningar och registreringar för sina huvudsakliga varumärkesnamn. När de lanserar nya produkter och tjänster är de tillbaka hos varumärkesmyndigheten. Nike® började med skor, men några år senare ansökte de om att skydda NIKE för sportkläder, och sedan ett antal år senare om att skydda NIKE som varumärke för mobilapplikationer för att spåra löparprestationer.

Ditt företag måste anta samma tillvägagångssätt. Det finns inga genvägar eller knep för att kringgå kraven på användning i näringsverksamhet. Ditt företag behöver helt enkelt lämna in nya ansökningar för nya produkter och tjänster i takt med att de lanseras över tid.