ABD marka başvurusu yaparken, sürecin en kritik adımlarından biri, markanızla ilişkili mal ve hizmetleri doğru ve uygun şekilde tanımlamaktır. Bu seçim, markanızın koruma kapsamını belirler, olası marka ihlali davalarını etkiler ve markanızı gelecekte diğer ürün veya hizmetlere ne kadar kolay genişletebileceğinizi etkiler.

ABD Patent ve Marka Ofisi'nin (USPTO) hayati bir şartı, marka başvurunuzda listelenen tüm mal ve hizmetlerin, markanın tescil edilebilmesi için nihayetinde ABD ticaretinde kullanılmış olmasıdır. Başarılı bir marka başvurusu için mal ve hizmetlerinizi nasıl etkili bir şekilde seçeceğinize bakalım.

Mal ve hizmetler, başvurduğunuz marka altında işletmenizin sunduğu belirli ürün veya faaliyetleri ifade eder. Örneğin, bir kahve dükkanı işletiyorsanız, mallarınız "kahve çekirdekleri"ni içerebilir, hizmetleriniz ise "yiyecek ve içecek sağlama"yı kapsayabilir.

USPTO, mal ve hizmetleri 45 farklı sınıfa ayırmak için uluslararası bir sınıflandırma sistemi olan Nice Sınıflandırması'nı kullanır – 34'ü mallar ve 11'i hizmetler içindir. Her sınıf, ürün veya faaliyetlerin ayrı bir kategorisini temsil eder. Bu süreci kolaylaştırmak için USPTO, mal ve hizmetleri USPTO standartlarına göre kategorize eden önceden onaylanmış terimler içeren bir araç olan ID Master List'i sağlar.

Önerilen marka altında işletmenizin halihazırda sunduğu tüm mal ve hizmetlerin bir listesini yaparak başlayın. Mümkün olduğunca spesifik ve ayrıntılı olun. Yaygın bir hata, aşırı geniş veya belirsiz olmaktır; bu, USPTO tarafından reddedilmeye yol açabilir. USPTO ID Master List'teki önceden onaylanmış terimleri kullanmak, spesifikliği ve USPTO gereklilikleriyle uyumu sağlamaya yardımcı olabilir.

Mevcut teklifleriniz iyi bir başlangıç noktası olsa da, gelecekteki iş planlarınızı göz önünde bulundurmak da aynı derecede önemlidir. Önümüzdeki birkaç yıl içinde sunmayı planladığınız yeni mal veya hizmetler var mı? Bu ek mal veya hizmetlerle markayı kullanmaya yönelik bona fide bir niyetiniz olduğu sürece bunları başvurunuza dahil edin.

Her mal veya hizmet, Nice Sınıflandırması'nda tanımlanan 45 sınıftan birine atanmalıdır. Çoğu zaman tek bir marka birden fazla sınıfı kapsar. Örneğin, bir restoran "restoran hizmetleri" için Sınıf 43 kapsamında başvuru yapabilir, ancak kendi markalı kahvesini satıyorsa "kahve çekirdekleri" için Sınıf 30 kapsamında da başvuru yapabilir.

Kendi sınıflandırma araştırmanızı yapmanıza gerek yoktur. Avukatınız bunu sizin için yapacak ve markanızı en iyi şekilde nasıl koruyacağınız konusunda sizinle strateji belirleyecektir. Daha hızlı ve sorunsuz başvuru işlemi sağlamak için belirli ve kabul edilmiş terimleri belirlemek üzere USPTO ID Master List gibi kaynakları kullanabilir.

USPTO ID Master List, mal veya hizmet sınıflandırmalarının doğruluğunu teyit etmek isteyen başvuru sahipleri için değerli bir araçtır. Aracı kullanmak için şu adımları izleyin:

ABD'de bir markanın tescil edilebilmesi için, başvuruda belirtilen tüm mal ve hizmetler için markanın ticarette kullanılmış olması gerekir. "Ticarette kullanım", markayı eyaletler arası veya uluslararası olarak mal veya hizmetlerinizi satmak için kullandığınız anlamına gelir.

Marka başvurusu yaparken, mevcut kullanıma (Section 1(a)) veya kullanma niyetine (Section 1(b)) dayalı olarak başvuru yapabilirsiniz. Kullanma niyeti kapsamında başvuru yaparsanız, daha sonra her mal veya hizmet için ticarette kullanımı gösteren bir Statement of Use veya Amendment to Allege Use dosyalamanız gerekecektir. Tüm mal veya hizmetlerle kullanımı kanıtlayamamak, başvurunuzun reddedilmesine veya korumanızın yalnızca kullanımı kanıtlanmış mal veya hizmetlerle daraltılmasına yol açabilir.

Unutmayın ki USPTO'ya yanlış beyan vermek federal bir suçtur ve bunu yapmak markanızın diğer taraflara karşı uygulanamaz hale gelmesi ve büyük olasılıkla iptal edilmesiyle sonuçlanır. Bu nedenle, halihazırda ticarette kullandığınız veya kullanmayı niyet ettiğiniz mal veya hizmetleri belirtirken dürüst ve kesin olun.

Marka başvurusu, başvuruyu yaptığınız tarihteki işletmenizin bir anlık görüntüsüdür. İşletmeler zamanla yeni ürün ve hizmetlere genişler ve büyür. Bu, kişilerin marka başvurularını hazırlarken ölümcül hatalar yapmasına yol açar.

Vekili olmayan marka başvuru sahiplerinin sıkça başvurduğu bir yaklaşım, rakiplerinin tescilli markalarını incelemek ve mal ve hizmetlerinin tamamını kendi başvurularına kopyalamaktır. Bu genellikle işe yaramaz çünkü daha eski, daha köklü şirketlerin yeni bir işletmeye kıyasla çok daha geniş mal ve hizmet teklifleri vardır. Yeni bir spor giyim şirketini Nike® ile karşılaştırın; kopyalama stratejisinin neden işe yaramayacağını hemen hayal edebilirsiniz.

"Çim ve Bahçe Aletleri" gibi geniş veya belirsiz kategori terimleri, USPTO tarafından retlere veya işlem gecikmelerine yol açabilir. USPTO ID Master List'ten spesifik, önceden onaylanmış açıklamalar kullanmak, başvuru sürecini kolaylaştırır ve belirsiz dil nedeniyle ret olasılığını azaltır.

Ayrıca, rakibin mal ve hizmet açıklamasını kopyalamak, işletmeler arasındaki önemli farklılıkları büyük olasılıkla göz ardı edecektir. Marka ofisi, başvurulan mal ve hizmetlerin ticarette kullanımı göstermek için sunulan kanıtlarla %100 eşleşmediği başvuruları tescil etmeyi reddedecektir. Harçlara yüzlerce dolar harcayıp inceleme için aylarca bekledikten sonra, özensiz hazırlık nedeniyle tescilin reddedilmesi pahalı bir hatadır.

Gerçek kullanımınıza dayalı olarak başvuru yapıyorsanız, marka başvurunuz ABD tüketicilerine fiilen sattığınız ürün ve hizmetleri yansıtmalıdır.

Markayı gelecekte kullanma niyetinize dayalı olarak başvuru yapıyorsanız, başvurunuz, Statement of Use dosyalamak için süre uzatma haklarınız tükenmeden satabileceğiniz malları yansıtmalıdır.

Unutmayın ki, bir sınıfta ileride satabileceğiniz her bir ürünü listelemeseniz bile, Doğal Genişleme Alanı Doktrini ile korunursunuz. Başvurunuzda veya tescilinizde açıkça listelenmemiş olsalar bile, bir sınıfa ve hatta ilgili sınıflara geniş haklar elde edersiniz.

Nike® ve Starbucks® gibi büyük şirketlerin ana marka adları için kelimenin tam anlamıyla yüzlerce marka başvurusu ve tescili vardır. Yeni ürün ve hizmetler piyasaya sürdükçe marka ofisine geri dönerler. Nike® ayakkabılarla başladı, ancak birkaç yıl sonra spor giyim için NIKE'ı korumak üzere başvurdu, ardından birkaç yıl sonra koşu performansını takip etmeye yönelik mobil uygulamalar için bir marka olarak NIKE'ı korumak üzere başvurdu.

İşletmeniz de aynı yaklaşımı benimsemelidir. Ticarette kullanım şartlarını aşmanın kısayolu veya hilesi yoktur. İşletmenizin, zaman içinde piyasaya sürüldükçe yeni ürün ve hizmetler için yeni başvurular yapması yeterlidir.